陶元问明期间发生的事，按照刘管家与落英所言，自从曹华、任风探得江湖中有许多人得了地图就奔往海岛，于是各率人手前往阻拦。只是他们一去就未曾回来，也不知现在什么情况，只听许多出海的水手说海上最近漂来许多尸体，另有残船碎板，那些被江湖中人雇佣的船只和水手也未见回来，具体谁也不知海上到底发生什么事了。
刘管家说道：“也并非一艘船未回，只是……”
沈修竹问道：“只是怎样？”
落英回道：“只是回来的是艘空船，船上一个人都没有，自行漂到了岸边。”
刘管家道：“水手们都说这是艘鬼船，现在谁也不敢出海太远了。”
这情形有些诡异，陶元想破脑袋也想不出什么原因。刘管家与落英见他沉思半晌不言语，急着催促道：“陶少侠，请您去看看是怎么回事吧？他俩都是你的朋友，您也不想他们出事吧？”
陶元长叹口气，本想离开江湖，奈何总是身不由己。缘溪看出他心思，凝视他双眸，认真道：“陶大哥，我跟你一起去。”边上沈修竹等人也道：“我们也和你去。”陶元看了众人一眼，只好应了下来，却道：“现在船手都不敢出海了，咱们哪里去找船？”
落英道：“我已经租着了一艘。”
刘管家在旁揶揄着：“这艘船可是花了好钱啊。”
落英见陶元投来疑问目光，说道：“本来我们也以为找不到船了，但前阵子却有人在济南四处张扬，说只要有人肯付一万两银子，他就肯出船到海岛。我和刘管家听说此事都去找他商谈，同时去的另有其他武林同道。那人见来的客户多，就坐地起价，说谁给的价钱多他就让谁去，结果……”
陶元笑道：“结果自然是你们天下山庄出钱最多。”天下山庄原本有钱，背后还有南宫世家撑腰，武林中人谁能比得过他们？想来当初刘管家也曾竞价，却不是落英对手，因此心下不悦。他拍了拍刘管家肩膀，劝慰道：“您放心，只要我去了，一定把他们都带回来。”
刘管家与落英再次道谢，众人准备一番，随他俩来到济南。那船长尚在天下山庄做客，落英请了陶元客厅休息饮茶后，命人将那船长请来。只见这人脸上横七竖八的尽是刀疤，嗓子也似被什么东西毁坏而声音有些嘶哑，以至于让人看不出他具体多大年纪。
陶元知他毕竟有过悲惨往事，也不好过问，只道：“你的水手也都肯出海么？”
那船长似是始终打不起精神的样子，闻言懒洋洋道：“我的船不大，水手只十来个人，你们若要出海，便先随我到宁波府的海边村，再挑个好天头，我保准你们能来去平安。”
既然现在也找不到其它船只，只好随这船长安排。
刘管家与落英继续留守各自山庄，分别出钱赠予陶元，准备妥当，几人便随那船长一路来至宁波府临海处的海边村。这里只有十来户人家，那船长一到村里，先将六人安排在一处土房内，自去张罗人手。不两日，说道：“明个开始天气转好，适合出海，要没什么意见，就这么定了。”
缘溪问道：“您没听说过海上最近发生的事么？”
那船长满不在乎的道：“你说死人和鬼船的事？老子一生不信邪，只知道能赚钱最好，你们若是害怕，不出海也罢，反正定金是不能退了。”
他们怎会害怕？次日便随船长来到海边，只见这船果然比之那些商船甚至是大渔船要小了些，但也能熬的些小风浪，具体安危就要全看这些水手的了。陶元看向船长那些伙计，只见他们都各自忙碌各自的，好似每个人都一副冷冰冰的面容，谁也不看他们几人一眼，心下虽隐隐感到些不妥，却也没太在意。
上了船，船长一声吆喝，水手扬帆起航，直奔海岛而去。
一路上这些船手都没怎么说过话，小荷悄悄问陶元等人：“你们不觉得这些人有些奇怪么？”沈修竹笑道：“这有啥？许是他们小渔村的人原本腼腆，不爱和生人说话呗。”这时忽听在外面看海的曹玉喊道：“你们快出来看。”几人忙跑了出去，只见海面上漂来一具已经泡的水肿的尸体，从装束上来看，果然是武林中人。
那船长见状哼道：“看来最近海上果然不太平，这钱不大好挣啊。”
陶元道：“您只管开船，银子好说。”
行有两日，水上尸体越来越多，偶尔还会漂浮些破碎船板，一层隐瞒渐渐伏在众人心头。船上的气氛格外压抑，谁也不说话，唯有海面上传来阵阵海浪拍打船身的声音。
第三天早上，海岛已隐隐出现在天边，远处一群鲨鱼在啃咬着些尸体，陶元不愿让几位女子看到这情景，忙叫他们进了船舱，心里却愈发着急，不知曹华、任风安危如何。陶元着急，催促水手尽快往那赶去。但所谓望山跑死马，在这海上也是一样的道理，明明看着很近的海岛，却还是花了半天，中午时才到了海边。
原本已经接近大雪节气，但这海岛四季如春，到了近前，气温格外的暖和。那船长哼笑道：“这倒是个人间天堂。”
陶元也不理会他说什么，待船靠岸，忙跳到岸上，张嘴就叫：“任风、曹华！”他内功全力发出，声音远远的传了出去，直震得船长、水手们脸色骇然。
不片刻，听的远处有脚步声响起，陶元大喜，往向来处，就见任风、南宫小叶、曹华和南宫月四人先后跑来，任风当先笑道：“哈哈，果然是阿元，你小子，终于肯来看我了么？”
陶元见他四人均有些风餐露宿后的狼狈迹象，问道：“到底发生什么事了？你们怎么还不回去？”
任风道：“能有什么事？只是来一个杀一个，来十个杀十个罢了，嘿，只是……”
曹华在旁道：“只是不知谁偷偷将船都炸沉，我们都没法回去了。”
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