俩人进了客厅，只见一相貌清癯，穿着似道非道的中年人面无表情的端坐椅中，一手端着茶杯一手捏着杯盖在拨弄茶水，那缓慢、仔细的模样，好似是在做着最值得玩味的事，其它什么都不如那杯茶水来的紧要。
曹华在一侧陪坐，正不知所措，见了陶元，忙道：“南宫先生，我来为您介绍，这位便是我家护院陶元。”那中年人忽然停下拨弄茶水的动作，抬起头来，眼光如刀般瞥向陶元。陶元吓了一跳，忙道：“晚辈陶元见过前辈。”
那中年人嗯了声，又低头看向茶杯，似是随意问道：“听说你被小叶伤着了？严不严重啊？”陶元恭敬道：“回前辈，没什么大碍。”那中年人又嗯了声，问道：“你知道我是谁么？”陶元尴尬道：“晚辈……晚辈不知。”那中年人眉毛微挑，说道：“我是小叶的三叔南宫元台，人送外号北极山人。”说到这里又不吱声了。
若是别人主动问话，陶元还能就着回答，似这人般说着说着就没声了，他便不知如何是好，呆了呆，勉强道：“昨夜晚辈误伤小叶小姐，心里不安，但此事与曹府无关，纯是晚辈一个人的过错，请前辈责罚。”他原本性子怯场，只因事关曹府安危，生怕连累曹华，事到临头，反而想什么说什么，好似也没那么紧张了。
南宫元台拨弄了半晌茶水，却一口没喝，这时将茶杯放在桌上，终于准备与陶元好好谈谈了，哼笑一声：“责罚？陶少侠这话可言重了。既然你凭武功打败了我侄女，那咱们也只得以武功找回场子。若仗着人多势众来责罚你，外人还道我南宫家只会仗势欺人。原本我是考校你的武艺来着，但见你受伤，就姑且放过你，免得外人说我南宫家胜之不武。我给你一个月光景养伤，等伤好了就来汇波堂找我来吧。”顿了顿又道：“我此来另有一事想请教陶少侠，望你不吝赐教。”陶元忙道：“前辈言重了。”南宫元台问道：“那任风又是何许人也？”陶元不知从何说起，想了想，道：“从前他与我皆是曹府下人，后来他以下犯上，冒犯二……然后被我推下山崖，未料没死，又、又将小叶小姐打伤。但前辈，他和曹府更是毫无关系。”
南宫元台嘿嘿冷笑道：“曹府还真是人才辈出啊。”也不等曹华解释，说道：“我先走了，陶少侠，咱们后会有期。”好似陶元才是这府邸主人，与他拱了拱手，扬长离开。
陶元心下毫无头绪，如木头人般呆呆站在那里，也不做声。曹华问道：“这事你打算怎么办？”陶元闻言回过神来，回道：“小的也不知。”曹华凝视他半晌，叹道：“阿元，过两日你伤势略好了，我找件贵重礼品，你拿去汇波堂谢罪吧。我虽然不是武林中人，但也听过他家的名声，咱们是斗不过、得罪不起人家的。”
陶元自知给曹家给大小姐惹来天大麻烦，如今还要大小姐破费，心下又是感激又觉惶恐不安，叩谢后退了下去，寻思：“若届时他们不肯原谅我，又该如何是好？”
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