法国的恐慌是有原因的，自从德军攻入法国境内以来，法军在“第十七号计划“的指导下也组织了几次大规模的抵抗，但是，阿登会战、桑布尔河会战、蒙斯会战都以法军的败退收场，德军的进攻在这时看来似乎是无往不利的。法国民众对法军也不再抱有太大的希望。
不管以往的战果如何，大敌当前，守卫首都是迫在眉睫的大事。法军总参谋部在危机之中任命老成持重的老将加里埃利负责巴黎的防卫。加里埃利临危受命，他一面在巴黎周围构筑防御工事，严阵以待；一面密切关注德军的最新动向，寻找战机。
当他发现德军第一集团军并没有向巴黎发动进攻的迹象，而是孤军冒进继续向巴黎东南方向进军时，他欣喜若狂：“他们把侧翼送上门来了！“
他的这一判断得到了第二天英法飞行员的证实。也就是说此时的德军已经被胜利冲昏了头脑，急躁冒进间使自己的战线上出现了一个大大的漏洞。
加里埃利认准了这一难得的战机，他希望法军能抓住这一有利战机，给嚣张的德军以致命一击。
向来以冷静、沉稳、刚毅出名的霞飞也一直在审时度势寻找反攻的时机，但是他对加里埃利这时的请求并没有表现出太大的兴趣。战机是稍纵即逝的，而以加里埃利第六集团军单薄的实力是无法同装备精良的二十万德军单独对抗的，更重要的是进攻必须得到总参谋部的批准。
在焦急等待中的加里埃利再次打电话给霞飞，再次申述自己的主张，要求总参谋部下达反攻命令。在通话中霞飞也认识到了抓住战机组织反攻的重要性，他同意加里埃利可以向马恩河以北的敌人发起进攻。
霞飞放下电话后对在场的军官们说：“先生们，让我们在马恩河战斗吧！“
此时一场大战即将在马恩河爆发。
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