千般思虑，沉浮闪瞬。
就在公输鱼的焦虑中，后堂的帘门已经完全掀开了。
在衙役的引领下，于万众瞩目中，走出来的人，果然是卷耳，或者，应该改口叫他蚩耳了。
“见过孝亲王爷、湘王殿下、晋王殿下、各位大人！”
还是那般清瘦弱小，还是那般恭顺有礼，眉宇间透着不羡繁华、淡然中正的神情，让人看一眼就会心生莫名怜惜，可这些于此刻看在公输鱼的眼中，便都是精巧做作到令人生厌的伪装了。
凤修轻轻捋须，打量了一下跪在堂上的这个小掖奴，循例问道：“堂下所跪何人啊？”
这本就是一句没甚重要意义的开场白，用于开始接下来的审谳，没想到，湘王却是不耐烦了，嚷嚷道：“凤修，你可是年老耳背了？适才本王不是已经说过了吗？他就是当年的南境边防军首领蚩威之子！”
年老耳背？！凤修差点被一口没喘上来的气给噎到。左鲲、端吉也都极不自在地清咳了几声。端坐后面的孝亲王亦是无奈地轻摇了摇头。
一等亲王，最接近储位之人，这江山若是真落在这等人之手，国家该会是何等悲哀无望？
“回大人话，小奴蚩耳，如湘王殿下所言，小奴乃是曾经的南境边防军首领蚩威之子。此次特来作证。”蚩耳叠手回话，不卑不亢，竟是显得比湘王知礼识相多了。
凤修再问：“你自称蚩威之子，可有何信物凭证？”
“回大人话，小奴自有凭证。”说着，蚩耳伸手至袖袋里掏出一物，双手奉上，“这是父亲当年执掌南境边防军时所用的兵符，因太子谋反案事发后，南境边防军重新编制，此兵符便作废了，本应是被朝廷收回，却又因我家中生变，没了下落。为做念想，小奴一直带在身上。”
随堂胥吏接了那兵符上呈凤修，凤修看了看，传给左鲲，左鲲看了看，再传给端吉。
端吉接到手里，忙宣书吏们翻查资料，找到旧时兵符制式图案进行比对，确认无误后，再呈给凤修。
凤修转呈孝亲王，耳语了几句后，便算是承认了蚩耳的身份。
“此兵符乃是蚩威最重要的随身之物，事发后不明下落，原是交给儿子保存，也合情理。只是，当年蚩威因羞愧疯魔，自屠全家，你是如何得以活下来，却又是如何”，凤修微顿，看了一眼蚩耳身上的掖奴服，不由唏嘘，“如何成为了宫中掖奴？”
众人全都瞧着蚩耳，心情大抵与凤修相近，想那蚩威当年于南境何等显赫，如今其子竟沦落至最为低等的奴，掖奴，身残不全，已非完人，怎不令人感慨。
公输鱼微微侧目，看着旁边的不离：
既然蚩耳的身份已经确认，那他就是不离的亲弟弟了。对不离来说，这是何等的大喜，又是何等的大悲。
先说喜。不论蚩耳如今是何样的人，仅站在不离的角度上来看，孤绝六年，以为亲人早已死绝，世上只剩下自己孤零零的一个人，不想，在这样的时刻，突然发现，竟是还有一个亲弟弟尚在人间，端的是上天的怜悯与眷顾，自是该喜的。
再说悲。不离以为自己已经尝尽了世间辛酸疾苦，此刻再看这个弟弟，与他同样是遭遇家变，痛失一切，却是没能如他一般遇到断流大师，得了楣夫人的照拂庇佑，而是沦入宫中，惨遭阉割，成为了最低等最下贱的掖奴。皇宫是怎样的修罗之地，等级森严，人命如芥，六年前，他还不满十岁，人海孤雏，无枝可依，该是经历过怎样常人难以想象的艰难，才能活到今日？
公输鱼伸出手，轻轻地握住了不离颤抖不已的胳膊。
再看堂上。
于周遭众人指指点点、热辣辣的异样注视中，蚩耳清俊的面容上倒是没有什么大波澜，叠手又是一礼，回道：“大人容禀。传言家父因间接害了前太子而内疚疯魔，自屠全家再行自戕，并非事实。今日，小奴自腆其秽，斗胆站到此公堂之上，便是要将当年的真相公诸天下！”
蚩耳声音不高，却是字字清晰有力，单薄之躯，自有其势，不禁令人生敬。
凤修道：“站起来说吧。”
“谢大人。”蚩耳站起身来，先是目光淡然地环视了一周，最终将视线落在了湘王身上，大礼拜谢，“在说出旧日真相之前，小奴得先拜谢湘王殿下，若非湘王殿下成全，小奴便是也没有这等良机，将我蚩家平白承担了多年的冤屈大白，以除世人对我父亲、对我蚩家的误解。”
“罢了，你尽管说，自有本王与你做主。”得了拜谢，湘王的声音飘得厉害，几乎带出了笑声。他自觉有此关键人证，必是胜利在望，便立时忘了前几日被囚困时的绝望与无助，不由地又生出了趾高气扬的睥睨之态，头一转，眼角一抬，不屑地瞥了晋王一眼。
此刻，同样也在看着晋王的人，还有公输鱼，但公输鱼可不像湘王那般乐观：
从湘王喊出有关键人证，到蚩耳走上堂来，再到诸位大人确认蚩耳身份，允他作证。按说这一切对晋王是极为不利的，为何一直未见晋王慌张？甚至在众人因为蚩耳的身份而惊诧时，也未见晋王有何吃惊之态。晋王的脸上，一直挂着似笑非笑的平静之相。这，可不正常啊……
堂上。蚩耳谢过了湘王，便开始了他的演说。
“家父在当年的南境边防军中，曾跟随前太子多次征伐滇南国，因骁勇善战，被前太子看中，一手提拔至统领高位。为报知遇之恩，家父便对前太子誓死效忠。然，军人勇武少思，他的忠，只是愚忠，方才会在接到前太子要他协助谋反的密函时，没能作出正确的抉择，而是为了那一念愚忠，赔上了自己的前程、声誉、性命，以及全家……”
蚩耳这个开场讲得委实有些难辨亲疏，只强调蚩威是被“太子密函”所害，却又并未说明那密函是真是假，是出自太子之手还是出自谋害太子的人之手，像是个转折之前的铺垫，接下来可以往任何方向走，让人一时猜不到他到底是在为谁说话、为谁证明，又想要说些什么。
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