众将士慌乱之际，有一人从人群中站了出来。
“将军，今更始失政，君臣淫乱，诸将在京畿之内擅作威福，王公贵戚们在京都纵横暴虐。天子之命，出不了城门，下面的州牧郡守，动不动就被迁徙更换，百姓不知所从，士民莫敢自安。虏掠财物，劫掠妇女，怀有金玉的大富显贵，没有能生还的。平民百姓捶胸顿足，反而更加思念王莽。又有铜马、赤眉军，拥众数十百万，更始不能剿灭。更始的失败为期不远。您首举义旗于南阳，破百万之军；今平定河北，据有天府之地。以大义讨伐，发出号令，群起响应，天下只要传檄就可平定。天下是最为重要的，不可让外姓人得到。听说有使者从西方来，要你罢兵，千万别听。今官吏士卒死亡的多，我愿回幽州去，增发精兵，以成大计。”
“这位壮士看着面生，不知家乡哪里？姓什名谁？”刘秀看着眼前的壮汉疑惑的问到。
“小人耿盒，扶风茂陵人，知道将军起义，特来投奔将军。”
“更始帝派来的人没有能力胜任幽州牧，我看这位耿公子才学可以，可堪幽州牧之职，众将领可有异议？”
“耿盒！耿盒！耿盒。。。”
在士兵的高呼中，刘秀略有深意的看了看耿盒。
谢躬的死和耿盒继任幽州牧，彻底让刘秀和更始帝刘玄决裂了。
好在针对王莽起义的农民军不只绿林军，在更始帝刘玄到长安不久，赤眉军也攻到了长安，并杀死了更始帝刘玄。
赤眉军攻入长安，推翻了更始政权，建世帝入住长乐宫。之后几天，赤眉军在长安城中大肆抢劫，长安百姓不知哪个军队是百姓的军队，也不知应该归顺何人，所以赤眉军得不到人民的支持。而这时，关中的地主豪强隐藏粮食，聚众反抗，与赤眉军为敌，致使长安城中粮食奇缺，对于这些，赤眉军束手无策。
长安粮绝，赤眉军不得不向西转移寻找出路，但又遭到在天水自立为王的“西州上将军”隗嚣和风雪的阻击，只好返回长安。但这时的长安已被刘秀的大将军邓禹占领，经过激战，赤眉军打败了邓禹，9月重新占领长安。而这一年，关中大旱，豪族又坚壁清野，赤眉军无法解决粮食问题，12月不得不引兵向东撤退。
赤眉军再次入主长安，得到人民的热烈拥护，却遇到关中豪强地主富商的破坏与顽抗。他们组织武装，隐藏粮食，制造混乱。赤眉军被迫退出长安，转移于安定、北地一带，又遇大雪，并遭到拥兵割据的隗嚣地主武装的袭击，再折回长安。而此时的长安，已是“城郭皆空，白骨蔽野”，赤眉军只得出关东归。
刘秀平定河北以后，释放囚徒，废除王莽苛政，恢复汉朝官制，地主武装纷纷前来归附。势力渐渐壮大，在黄河以北站稳了脚跟。
此时，河北地区的铜马、青犊等部农民起义军尚有百万之众。刘秀采取避实击虚的战略，首先对分散在冀州、兖州一带的农民起义军进行残酷镇压。势力强大后，又打败力量较强的铜马、青犊等农民军。
然后用诱降手段收编了一些零散的农民军。这样，黄河以北的地盘都为刘秀所有。接着，刘秀又趁赤眉军出兵西进之机，两路出击，扩充势力，一路自河北南下，夺取原赤眉军的地盘；一路从河北往西，进攻并州。两路军所指之处，攻无不克，捷报频传，势力进一步扩大，中原之地尽为刘秀所占。
刘秀得势，一些割据势力纷纷归附。在功臣诸将的拥戴下，刘秀在河北高邑正式即位称帝，年号建武，国号为汉，表示重建被王莽篡夺了的汉朝。
同年冬十月，刘秀入主洛阳，并定都洛阳。
两年之内，一条又一条的消息传到了南阳郡西边的农庄里。
“小姐，没想到这刘家二公子真的成了皇帝。”啊楚边收拾身侧的鲜花边说到。
这农庄在管丽华的打理下已全然变了样子，亭台楼榭，鲜花、树木，次第罗列，大有世外桃源之感。
“是啊，两年前谁能想到，这天下最终会落到一个名不经传的刘家二少爷手上。”
“小姐，那我们怎么办？”
“为了平定天下，他已娶了真定王的外甥女，翟聪说，大皇子都已经出生了，我虽与他拜了天地，行了礼，但终究并未见过，我到希望他能把我忘记，让我在这南阳郡安度一生，也未尝不是一件好事。”
“阿楚也觉得，现在的日子挺好的，每日做做农活，料理、料理花草，比在洛阳的大宅子里还要自由快活些。可当今圣上，能忘了你吗？也不知道云枫怎么样了？”
“云枫是受过训练的护卫，保护自己的安危肯定是不成问题的。”管丽华笑笑说。
“小姐，这刘家二公子左右没见过你，想不起来也正常，可云枫是自小和我们一起长大的啊，他肯定不会忘记小姐的。”
“云枫识大体，又读过一些书，对我的性情也算了解，想来不会给我找麻烦的。”
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