但是弱国无外交，这种建立在同情基础上的优势很快便被政治利益所击败。在意大利因利益之争退出和会后，英法美害怕日本的退出威胁生效而导致和会流产，转而向中国代表施压。
英国首相劳合-乔治和顾维钧说：“我们都是真心想帮助你们，可是你们中国既然和日本签署条约在先，我们就应该尊重条约。”
美国总统威尔逊质问时任外交部长的陆征祥：“为什么你们中国要在1915年与日本签署《民四条约》？既然签了条约，就要维护条约的严肃性！”
在4月30日，和会议决“德国在山东之权利、特权、铁路、矿山、海底电线、国有动产、不动产，概让日本”。此时中国代表团团长陆征祥离开巴黎，因此顾维钧实际上暂摄团长职权，在他的主持下，中国代表团拒绝在《凡尔赛条约》上签字。英国首相路易-乔治见局势弄僵，乃倡议将这件事情交英、法、美三国专门委员会核议。
5月1日，中国谈判代表、外交总长陆征祥将此事电告北京政|府，并称如不签约，则对撤废领事裁判权、取消庚子赔款、关税自主及赔偿损失等等有所不利。
北京政|府外交委员会（总统府智囊机构）召开紧急会议，决定不签约。上海《大陆报》“北京通讯”：“政|府接巴黎中国代表团来电，谓关于索还胶州租借之对日外交战争，业已失败。”
但是因为段政|府有求于日本的缘故，5月2日，北京政|府密电中国代表可以签约。
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