垂拱元年。
若要说起扬州城的商贾大户，首屈一指的便是薛记薛家，不过短短十数年，它已跃升为扬州首富。
说起薛记之盛，不得不提薛记那位奇女子：沈季琮。她在碧玉年华，便已开始主持薛记事务，薛记之盛，有一半之功归于她。
沈季琮虽然姓沈，却喜以薛家名义行善举。建桥修路、荒年赈灾、丰年恤困，资助贫困学子，又设儒孤书院，专门收容孤儿，教导技艺助其自立。因其善举，就连扬州刺史都对她赞赏有加。
别人只见她的光鲜，唯有公叔虞怜惜她这两年的辛苦，便借机与她说道：“今年是我祖母的耳顺之年，家人要为她庆寿，月底我会随着叔父叔母去长安，你可要一同前往？今年长安与往年不同，太后称制，百年难遇，现在长安人家皆言生儿不如生女好，我带你去见识一番。”
沈令玥早有在长安置办产业的念头，奈何父亲管的太严，但凡需要走的稍微远些，他都会亲自去，并不让她远行。依着现在父亲对公叔虞的信任，若知道是与公叔虞同去，他多半会同意。
沈令玥这样想着，便拉着公叔虞一同去说，沈溪果然欣然应允。
沈令玥将收拾行李的事交待给白芷后，便两手一摊，忙着拜会此时正在扬州的长安商贾。
等收拾好行李，白芷又来问她：“可要去学馆给二郎君送个口信？”
沈令玥想了想，回了句：“不用了。”
等白芷退下，她提笔欲要留书，终未写成。
月底，三架马车浩浩荡荡的从沈家出发，单枞这时才得到消息，他连忙去学馆向薛宗平报信，薛宗平骑马在通往长安的路上追了半日也未见踪影，他掉头转向京杭运河，河上各色船只如梭，又如何能寻到？
就在薛宗平沿着京杭运河徘徊时，沈令玥在船上被公叔虞勒索了一笔。
他笑着递给沈令玥两张契书：“因为你不住我家，一个女郎独住邸店我又不放心，便为你买了一处宅院，莫要谢我，将钱付了就好。”
沈令玥看着手上的地契和买卖契约，契约上的金额让她大吃一惊，难以置信的问道：“怎么那么贵，上千贯？”
公叔虞笑道：“我给你挑了个好地界，宣阳坊与皇城仅一坊之隔，紧临东市，靠近国子监，这可是我四处举债才买下的，你看还是我对你好吧？”
沈令玥眨着眼睛很是无辜的拒绝道：“可是我为什么要买宅子？这次我只是去长安看看。”
公叔虞笑着给她算账：“你想想，薛大不是两年后下场吗？到时候他来长安，不得有个住处？等他进士及第做了官，你再嫁给他，不得搬来同住？现在买下，说不得比你们入住时便宜不少呢。”
沈令玥口中嘟囔着：“可也不用那么大的宅院吧，比扬州两家的院子还大？这得卖多少盏茶才能赚回来？万一到时阿瞒被外派，岂不浪费？”她说着让白芷备上纸墨笔砚，又取出特制的宣纸，写就契书并盖上私印，用剪刀裁为两份，将其中一份递给公叔虞却又不松手，只问：“你从中赚了多少？”
公叔虞笑道：“不过是些茶水钱，小钱，只够我这趟长安之行的。”
沈令玥这才松手，又道：“你何苦要挣这个辛苦钱？之前给你薛记的红利都不要。此次我去长安，要在那里开家质库，去扬州进货的长安商贾可先将钱存入长安薛记质库，质库给他们开具印信，等他们到扬州后凭印信去薛记取钱，这样可免去他们路上携带大量银钱的不便。只是此事过大，需要你在长安的人脉，不若给你些红利吧？”
公叔虞连忙仔细看了看手中的宣纸，上面果然写着薛记质库，他双眼一黑问道：“所以这笔钱须得等你的质库开起来后，我才能取？”
沈令玥点头，又解释道：“你也知铜钱笨重，此次我只带了开质库的钱。”
公叔虞颇为懊恼：“果然不能待你太好，等你的质库开起来还不得等到猴年马月去，我回长安后第一件事就要挨家挨户去赔罪。”
沈令玥笑道：“等质库开起来，你有了红利，给他们些利息就是了。”
公叔虞连忙摆手，颇为傲娇的言道：“我以后是要如房公一般的治世能臣的，怎可与民夺利？你莫要害我。”
沈令玥扶额：“所以你帮还是不帮？”
“我听着你这个质库有利于我朝商业繁盛，我自会殚精竭虑。”说完公叔虞又指责道：“我本想带着你去长安游玩，你倒好，时时惦记着薛大的薛记。”
他们沿着京杭运河慢悠悠的走了月余才到长安。沈令玥与薛家在宣阳坊外分开，公叔虞则陪着她前往新购的沈家宅院。
宅院原是一位节度使的府邸，倒是建的雅致。主院是三进与薛家相似的合院，只是后院不是薛家那样的花园阁楼，主院东侧的附院有亭台水榭及两排二层阁楼，附院前又有一个独院，主院西侧还有个马厩。
公叔虞陪着沈令玥逛了逛院落，便留下了一句“明日我来接你去拜见我母亲”走了。
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