此时收到戚继美的家信，除了提到嫡母戚张氏病重让兄嫂早日回蓬莱以外，还提到沈涟漪已经年过二十，是老姑娘了，早前府里还很多媒人来说亲，如今嫌弃沈涟漪年纪大了都没什么人了，戚张氏已然病重，沈涟漪届时可能会以老人遗愿相迫，让嫂嫂早做决断。
云瑛阁院中，月姣疯狂的打练武用的木偶，动作凌乱。自己嫁给元敬六年，沈涟漪像一块锤不烂甩不掉的牛皮糖，好好的正室夫人不做，非要想给元敬哥哥做妾，仗着婆婆的怜爱，多少次被她气了个半死，加上团哥儿的事很可能是她做的，但现在没证据还不能把她怎么样，于是就把木偶当作沈涟漪来发泄自己的满腔愤懑。
宜兰来寻她，看她这般模样，就问了剑心怎么回事。剑心简略一说，宜兰笑着说，“我明白了，我去劝她。”
木偶的一个胳膊被打飞，直冲宜兰面门而来，剑心赶忙把木头打向另一边，力道太大，竟然击碎了一个瓦盆。宜兰笑道，“哟，谁惹我们的大小姐生气了？”
月姣见是宜兰，自知有错，气呼呼地道歉，“不好意思，心情不好，差点打到你。”
宜兰一边优雅地摇着精美的青花瓷贴片团扇，一边坐在院里的藤椅里，凉凉道，“沈涟漪若届时以老人家遗愿相迫，你该如何？”
月姣怒极，“她愿意当老姑娘就让她当去！我自嫁到戚家主持中馈，供养她一个孤女吃喝嚼用六年，且多次愿意出聘礼给她寻一门好亲事。已是仁至义尽！她却蹬鼻子上脸，把自己硬生生拖成老姑娘，想借着别人的嘴成就她的好事！我偏不喝那一杯妾室茶，她能耐我何？掰开我的嘴硬灌下去？”
宜兰抿嘴笑了，“傻瓜，你既然做了那么多仁义之事，又何必落了个不孝和善妒名声？不如一石三鸟，釜底抽薪！”
如此如此这么一说，月姣仍然没消气：“为何我要做这样的事？大不了请戚家耆老来断断这家中是非！明明是我仁义，偏偏还要使计谋，可见世人眼瞎虚伪！”
宜兰怅然，“人生如戏，你我能奈何？别人愿意看，我们只好粉墨登场，比比看谁长袖善舞了。”
……
回到蓬莱那日，沈涟漪为给兄嫂接风，亲自上街买菜。回来路上，沈涟漪裹小脚行路久了无力，暗处的倪楚方一枚石子直击脚踝，于是掉到城河里。乍然见人落水，街头一时乱了，很多人在河边呼喊求救看热闹，邓睿闻声，拨开人群跳下河，将沈涟漪救起。
老太太这边等沈涟漪买菜回来一起下厨，却只听得门外锣鼓喧天十分嘈杂。老太太皱眉道，“府门外为何如此喧哗？”
党妈妈打开门，一边是官媒搀扶着狼狈不堪的沈涟漪，一边是邓睿带着几箱聘礼。官媒喜气洋洋讲述了事情经过，沈涟漪不幸失足落水，秀才邓睿不顾性命救了沈涟漪。
按照大明本朝礼教，男女若肢体触碰过了，便是女子不洁，毁了清白的闺誉。之前闻言有女子落水，被男子救起，女子就自削了胳膊以示贞洁。但二人刚好你未婚，我未嫁，官媒吕氏感念邓睿侠义心肠，不要银钱也要做成这桩美事，亲自登门说媒，希望成就这一份佳话。
门外还有很多百姓凑热闹让戚张氏同意。
邓睿家里清贫，以至于二十多还没娶亲，刚好与年过二十的涟漪凑成一对，沈涟漪哭哭啼啼寻死觅活。
声势十分浩大，此时老太太是进退不得。若不许，涟漪本身就被别的男子碰过了身子，坏了名声，传出去会令家门蒙羞，谁还敢娶？若将涟漪许给他，女孩儿多年的心愿落空，不能给儿子做妾，也就意味着以后没人陪自己了。
此时元敬和月姣车马入城，回家便看到这样一幕。月姣称赞了邓睿路见不平拔刀相助的侠义精神，表示这是天赐的姻缘，表示自己愿意出一份嫁妆赠与沈涟漪，感谢沈涟漪在自己不在时照顾婆婆的辛苦。且婆婆病重，涟漪的喜事也能为家里冲喜。元敬也表示，邓睿是多年好友，勤学苦读，人品上佳，作为同乡兼同学知根知底，定不会辜负沈涟漪表妹。
官媒吕氏看戚张氏迟迟不决断，也悄悄劝道：“这邓睿虽然家贫，但是却是个秀才，许诺沈涟漪做正室太太，沈涟漪一个孤女无依无靠年龄又大了，是高攀了一门好亲事。”
戚张氏无奈，同意了这门亲事。
月姣感谢吕氏做媒，赏了吕氏，吕氏得赏后十分卖力，用她三寸不烂之舌，三日不到，整个蓬莱城都知道了这一段穷秀才见义勇为救美人，美人以身相许的佳话。
接风宴，全家其乐融融，除了沈涟漪主仆面色怏怏。
这一招釜底抽薪，彻底断了沈涟漪的念想。
戚张氏听闻自己的孙女儿若水留在京城，近几年都不计划回蓬莱，想着自己时日无多，可能见不到孙女儿一面，难过的掉了眼泪。她很喜欢孩子，也为团哥儿付出了很多，因为团儿在自己屋里夭折，她十分内疚，大病一场。
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