“回秉陛下，太后已经起身，正和几位娘娘们聊着话。”春禧殿内，宫娥举止轻柔地撩起珠帘，从殿内款步走出，在她俯下身子跪拜行礼之际，只能看见一角明黄色的衣袍在眼前摆过。
宝福公公跟上几步，扯着笑容道，“陛下您瞧，太后这身子定是爽利着呢。”
在一声声“拜见陛下”与“皇帝驾到”的见礼与通传中，皇帝贺枭不予答复，辑丝绣成的五爪金龙袍随着他的足风振振，他片刻也不耽搁地迈进了内殿。
朱太后娴静地坐在扶榻上，身穿绣着万福万寿的深青色的比甲，脚踩红木承足，头上戴着熏貂抹额，上缀朱纬，顶三层，冠后有护领，轻巧而不失雍容典雅之气。
太后见了皇帝到来，与往常一般别无二致，含笑道，“皇帝来了。”
皇帝看着太后饱满的面容，放下了心中提着的一口气，“母后可好些了？这几日可有什么不妥？”
“成天就是这么一句话，哀家都能听厌了。”太后嘴里的语气嗔怪，但她眉眼舒展开，显然是皇帝说得再多，她也是乐意听的。
“汋儿，殁了。”皇帝轻声道。
话音一落，伏坐在一旁的嫔妃们皆面色惊讶地噤了声。
这个名字，这个称谓，在宫里几乎已经销声匿迹了。
“你，终究还是懊悔的吧。”太后静默片刻，本想直接问了皇帝，她的大皇孙是如何死的，但话一出口，就无奈地换了个说法，“汋儿他，可是自愿走的？”
“在宗家的道观里，去得很安详。”提起这个名字，贺枭不复往日的气闷，此刻有些责怪，“他这是何苦呢。”
“罢了，他一心求道，就当他是参透了尘世，前往那逍遥天宫追求极乐了罢。”她拍了拍皇帝的手背，“人死如灯灭，皇帝请节哀。”
“国不可一日无储君。朕打算再立太子，贺汋空占着太子这个名头，是该换下了。”皇帝没有因提及这种国事而刻意避讳，却也是适可而止。
在场的嫔妃们大吸一口凉气，内心惴惴不安，却又生出激动与欣喜的期盼，她们不知的是，眼眸中的骤亮早已被太后尽收眼底。
太后面不改色，她知道皇帝早已属意三皇子贺韵，贺韵是她看着长大的，嫡亲的血脉在那儿，承袭太子也是合情合理，“也好，你能这般想，倒是省得那些朝臣旁敲侧击地劝你，到时候没法子了，又跑来我跟前提醒。”
“不过，既然是国祚，年号也是要改的。”挑选年号一般自有礼部负责，不必劳烦堂堂国君费心，但他还是随口问道，“母后可有想法？”
太后捧着紫砂杯的手顿了顿，她刻意压制住内心的殷切，虽然神情看起来有些随意，但一旦开口，语气就变得尤为认真。
“不如，就叫庆源吧。”
皇帝自然而然地点头，本就不甚在意，却像又记起了什么，他突然凝目，一字一顿道，“庆源啊……”
苏贵妃猛然抬头与几位妃嫔讶异地对视，这个封号带有久违的熟悉感，让她们不由得想起一个人。
不过，都过去这么久了，倒也谈不上什么避讳。
之后便没有了后话。
皇帝要离开的时候，几位妃嫔识礼起身，迎送着皇帝走出了内殿。
殿内殿内恢复了静默，只有太后与小皇子贺锦对坐。
太后这才自顾自地喃喃道，“我垂死之际，见到了一个女子。”
“咦？那……皇祖母可识得她？”贺锦放下手中把玩的九连环，兴致浓浓地问。
太后慈爱地微笑着，不置可否。
“不过，她竟是与三公主年岁相仿。”
“噢~皇祖母，那姐姐生得可有皇姐好看？”小皇子歪着脑袋，十分好奇地问道。
“那人啊……”太后叹息一声，回忆起那人一裙红纱缱绻流连，只是一眼便恍若惊鸿，“神祗不可谈，说是漂亮，都是亵渎了她。”
贺锦挠了挠头，不太明白。
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新年已过，又值暖春，爆竹声辞去了旧的年岁，民间畅饮着新酿的醅酒，各自在府门前张罗着换上新的桃符，把大红的卷轴打开，提笔画上一个句点，意味着今岁不留白。
每当遇到国祚大事，宫里历来就有生疏上表的传统，即“天子祭天地，或祭五岳四渎”。
因为天、地、水三官主宰人间、阴间之祸福，故将疏文呈递三官的宫殿“三元妙纬宫”与“三元都会府”。具体来说，就是将所求“祈愿”写成文函，再经过焚化，意存上天到天官那里，以求天官赐福，祈求我朝千秋万代洪福齐天，福祚无边。
在这新的年岁里，易北皇朝发生了一件举国大事。
皇帝正式发下谕告称，皇太子贺汋已薨，追封其为贞显先太子，众朝臣上疏，国不可一日无储君，奏请新立嫡皇子贺韵为太子，潜邸东宫。
皇帝敕准，同时改年号为庆源，沿用二十年。
一石激起千层浪，十二州府上下顿时议论纷纷。
话说，这位贞显先太子，并不常出现在公众视野之中，只因他少年时便痴迷道法，不顾皇帝的规劝阻拦，毅然偷偷出宫，归隐山林求仙问道，大大辜负了朝廷的期望。
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