道士李荣一时无话可答，众目睽睽下下不了台，所以请法师不要逼得太急，“我在蜀中就闻法师的大名，今日能在圣殿之内，相与谈论，我们同是出家人，不要苦相非驳。”
慧立法师毫不放松的道：“听先生的话，似想要我对你姑息，昨天我们可以欢叙幽情，可是今天的此席，是要我们分明邪正的，再者你说我们同是出家人，然而我们检形论事都不相同，先生鬓发不剪，裻裤未除，手把桃符，腰悬赤袋，巡门厌鬼，历巷摩儿，本不异淫祀邪巫，岂可与我清净释子相比呢？”
李荣怒道：“你以为剪发为好，何不剔眉。”
慧立问：“为何剔眉。”
李荣说：“一种毛故。”
慧立道：“一种是毛，剔发亦剔眉，你也是一种毛，为什角发不角髭。”
李荣又无话可说，慧立嘲笑道：“昔平津困于十难，今李荣死于一言，论德立谢古人，论功无惭往哲。”
说罢就下座，李治大笑，众人也哄笑，第一场道教输了。
接下来普光问道士成玄英：“你们说《道德》上卷明道，下卷明德，还有比道更大的吗？”
答曰：“天上天下，唯道至极最大，更无大于道者。”
难曰：“道是至极最大，更无大于道者，亦可道是至极之法，更无法于道者？”
答曰：“对，道是至极之法，更无法于道者。”
难曰：“《老经》自云：人法地，地法天，天法道，道法自然。自然不就比道更大妈？”
答曰：“道只是自然，自然即是道。”
难曰：“道法自然，自然即是道，亦可地法于天，天即是地？”
成玄英无对，败下阵来。
“道法自然”是老子哲学的重要命题，《老子》25章说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”老子提出“道法自然”，使“自然”居于“道”之上，道不再是最高范畴，这样就引起后学者的混乱，佛道两家对这个命题进行过很多辩论，道家始终不能自圆其说。
道士败了两阵，第三次佛道两家围绕《法华经》作辩论。道士蔡晃向沙门慧净发起挑战。
蔡晃问曰：“《法华经》称序品第一，不知这序、第怎么解？”
慧净曰：“如来入定，征瑞、放光、现奇、动地、雨花，假近开远，为破二乘的根性，全部归于一乘。所以为序，第者为居，一者为始，序最居先，故称一。”
晃曰：“第者弟也，为弟则不得称一，言一则不得称弟，两字矛盾，何以会通？”
净曰：“刚才我不是说了‘第者为居，一者为始’？你既然没有领会我的意思，用这个发难，这是向自己发难啊。”
晃曰：“你说的话我领会不了，请再给我解释一遍。”
净曰：“以前有二人，一名蛇奴，道帚忘扫；一名身子，一开千解。然则蛇奴再闻不悟，身子一唱千领，此非授道不明，但是纳法非俊。”
“道帚忘扫”是佛经故事，佛经上提到的周利盘陀伽的故事。佛在世时他也跟着学法，愚笨无比，岂止金刚经不会念，连个阿弥陀佛都不会念，佛最后就叫他念“扫帚”两个字。他念了“扫”，忘了“帚”，念了“帚”，忘了“扫”，学了好多年才学会。过了很久佛对他说扫帚是为除垢，你就改念“除垢”吧，最后他终于开悟。
蔡晃是想在“第一”这个词上和慧净纠缠，没想到慧净说他太笨，根本领会不了。
晃曰：“你不说出来我怎么领会？”
净曰：“菩萨说法声震十方，道士在座如迷如醉，岂直形骸聋瞽，其智亦有之。”你不只耳朵聋，智商也有问题。
晃曰：“野干说法，何由可闻。”
净曰：“天宫严卫，理绝兽踪。道士迷魂，谓人为畜。”
“野干说法”也是佛教典故，野干是一种体形较小的动物，形似狐狸，有一天一只野干被饥饿的狮子追赶捕食，慌忙之中坠落到一口井中，无法出来。经过三天的时间，野干已无生望，于是说道：遇到这样的灾祸，我的生命就要在这井中结束。一切万物都是无常变幻的，可是我这个身体不仅没有做一点功德，临死还要玷污井水，还不如当初让狮子吃掉。我的心已清净，向十方诸佛皈依忏悔，愿身口意造作的罪业于今生全部筹偿，三业清净，心住真实，生生世世遇到明师，如法修行速证佛果。帝释天主听到野干称念十方诸佛的名字，于是和天众赶来听法。
蔡晃说慧净是野干说法，暗示慧净是畜生，畜生说法我当然听不懂。没想到慧净反驳道：皇宫戒备森严，哪来的畜生，分明是你自己迷了心窍，把人当畜生了。
蔡晃意气风发上来，灰头土脸下去，道士们又输了一阵。不过蔡晃知道野干说法的典故，这也说明道士们开始研究佛经，找佛家的漏洞。
这时国子祭酒令狐德棻站了出来，想给蔡晃解围，“承闻佛家无诤，法师何以构斯？”
慧净对曰：“如来在世的时候也有这种事，佛破外道，外道不通，反谓佛曰：‘汝常自言平等，今既以难破我，即是不平，何谓平乎！’佛谓通曰：‘以我不平，破汝不平，汝若得平，即我平也。’而今亦尔，以净之诤破彼之诤，彼得无诤，即净无诤也。”
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