过了一小会，温特斯轻声自言自语：“可是，大仗都挺过来了，在这种时候，死在这种地方，太不值了。”
梅森闻言，叹了口气。
无论做了多少准备、投入多少火力，枫叶堡仍旧是新垦地军团投入二十年心血营建的大本营、仍旧是新垦地最坚固的要塞。
就算它已经摇摇欲坠，想要把它踹倒，不流点血也是不可能的。
“我的兵。”温特斯对学长说：“哪个死在这里，我都心疼。”
听到这话，梅森又叹了口气。
沉默片刻，梅森苦恼地看向面前这个虽然遍体鳞伤、仍旧屹立不倒的庞然大物：“他怎么还不投降？”
……
与此同时，在枫叶堡内，可怜的[奥尔德·费尔特]少校也陷入深深的自我怀疑：“难道是我太厉害了吗？”
盯着方桌上飘忽不定的烛火，费尔特少校无言呐喊：“他们怎么还不来劝我投降？！”
如果说在这场超过一个月的围城战中，有谁比铁峰郡炮手进步得更快，那一定是奥尔德·费尔特少校。
少校毕生所接受的一切教育、训练和培养，学得的一切知识、技术和手段，乃至于父母给予他的头脑、体魄和美德，仿佛都是为了这场围城战所做的提前准备。
叛军在三角堡上轰开缺口，他就连夜打造栅栏堵住；
叛军把城墙上的掩体敲碎，他就组织人手赶制土筐修补；
城头掩体修好了又被打坏，他就改为在反斜面挖掘藏兵洞，顽强在城头保持兵力；
部下士气低落，他与士兵同吃同住，亲自编筐挖土，挥锹干活；
部下不敢登城，他就穿戴整齐，每日到防线各处巡视。
在这场近乎凌迟的围城战中，奥尔德·费尔特既维系住了部下最底线的士气，使后者不至于彻底崩溃。又保持住了部下最基本的纪律，使后者不至于绑了自己开门投降。
如此艰难的处境中，实现如此光辉的成就，就连费尔特少校自己每每想到此处，都不禁想要为自己流泪。
以至于费尔特少校有时忍不住扪心自问：“难道真的是我太厉害了？令叛军迟迟不敢发起总攻？还是……还是他们故意在……让着我？”
每次有后面的念头冒出，费尔特少校都会给自己一耳光，勒令自己打消这种胡思乱想。
他强迫自己相信：叛军之所以迟迟不敢发起近距离突击，绝不是因为他们故意不这样做，而是自己的种种努力迫使他们不敢轻易发起突击。
倒不是奥尔德·费尔特太过愚蠢，以至于看不清形势，而是因为如果没有那一记记耳光的警醒，少校恐怕会比自己的部下更早崩溃。
所以他选择相信自己愿意相信的“现实”。
平心而论，虽然枫叶堡的设计已经有些落伍，但这并不妨碍它给敌人造成极大的困难。哪怕在联省军官眼中，它也是一座轻易无法撼动的堡垒。
枫叶堡不缺军械、不缺弹药、更不缺食物，如果麾下有五百名合格的士兵，敌人不付出三倍的伤亡，压根就别想摸到枫叶堡的内墙。如果敌人围而不攻，枫叶堡可以守到天荒地老。
可惜，费尔特手里只有五百来号老弱病残。
予敌三倍伤亡这种事情干脆想都别想，更别说什么“守到天荒地老”。
大家伙用屁股想也知道，枫叶堡肯定是守不住的，要么投降、要么死，没有充分的理由，人人都会选投降。
因此，奥尔德·费尔特的头号难题是如何维持住这群残兵败将的士气，令他们不至崩溃——最关键的是不至“提前崩溃”。
只要一有机会，费尔特少校就会给部下们灌输“早投降不如晚投降，主动投降不如等人劝降”的想法。
某种意义上来说，费尔特少校并没有骗人。
按照帕拉图人的惯例，胜利者对于战败者拥有绝对的支配权，可以随意处死、发卖和奴役俘虏。
不过处死和发卖的情况，如今只会发生在对于赫德人的战争中。
不得不说，共和制度的建立深刻地改变了这片土地。
在过去，“帕拉图人”只是一个松散的概念，帕拉图人的战争是领主与领主之间的攻杀、统治者与反抗者之间的屠戮，杀死俘虏就是杀死敌人，所以帕拉图人从来不会手软。
然而，当帝制走向终结，“属于所有人的国家”的理念得到广泛传播与接纳以后，杀死俘虏就从杀死敌人变成了杀死同胞，不再被大众道德所容忍。
但是，虽然共和制度改变了帕拉图人，但到目前为止，改变得并不多。
尽管如今的帕拉图人认为杀死同胞有违道德，可是对于从“战败的同胞”身上榨取赎金、强迫劳动等行为，可是一点心理负担也没有。
费尔特少校便是敏锐地抓住了这一痛点，一有机会就向部下们痛陈利害。
先大讲当了俘虏的下场有多惨——大部分是费尔特少校想象的；
然后再特讲枫叶堡的城防有多坚固——这点倒没有骗人；
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