萨卡希奇被教训得脸上一阵青、一阵白，他抬手敬礼，一言不发地离开。
不知使用了什么特殊原料，大议会军释放的烟幕比单纯燃烧湿柴产生的浓烟逸散得更加缓慢；也不会随着热气流冲上天空，而是久久漂浮在地表，随风流动。
因此，直到东岸丘陵上的八门重炮完成装填，又朝着河谷村射出一轮圆弹，笼罩战场的烟雾才稀薄到可以模糊看清河对岸景象的程度。
大议会军的炮兵指挥官见状，立刻下令改为装填霰弹，并调转炮口对准正西方向，只等叛军左翼部队在视野内出现。
然而，当东风终于褪去覆盖在大地上的薄纱，让两军的部署毫无遮掩地暴露出来的时候。大议会军的炮兵指挥官惊讶发现，叛军左翼各方阵已经后撤了至少半公里。
大议会军的炮兵指挥官不甘心地命令开火，核桃大小的铅球掠过山坡、河道和田野，散布在几十米宽的范围内，最终只打倒三两个倒霉蛋，完全没有取得预想中的杀伤效果。
大议会军的炮兵指挥官下令重新装填圆炮弹——敌军虽然后撤了半公里，但仍旧未脱离重炮的有效射程。
然而后撤的叛军左翼各部队开始变换阵形，方阵逐渐摊薄为矩形，士兵之间的距离也拉大。显然，叛军指挥官不准备再后退，他将麾下各部队回撤到重炮有效射程边缘的位置，打定主意要用松散阵形硬吃炮击。
正如大议会军的炮兵指挥官一眼就能看出叛军指挥官的策略，叛军的指挥官看样子对于大议会军的想法也了如指掌。
双方都很清楚彼此的战术与思维方式，同时都在竭尽所能利用对敌方的了解获取优势。
大议会军的炮兵指挥官走到大炮旁边，试着触碰炮身。
仅仅三次射击，八门重型加农炮的外壁就已经烫到可以煎鸡蛋。即使隔着一层手套，也能感受到厚重的青铜里面积蓄的巨大热量。
原隶属于新垦地军团的炮手正在给大炮降温，整桶的菜籽油倒进炮口，片刻后再倾出来，重新灌入凉油。整个过程需要反复抬高炮身，以至于炮手们也累得汗流浃背、气喘吁吁。
枫叶堡的八门重炮全是极难伺候的老式加农炮，虽然威力巨大，但也伴随着很多问题——散热只是其中之一。
因此，每一次射击机会都十分宝贵。
大议会军的炮兵指挥官眺望远处变为松散阵形的叛军左翼各部，在简单评估可能取得的杀伤效果以后，他决定不把宝贵的射击次数浪费在给敌人瘙痒上。
战旗挥舞，山洪般的军鼓声在东岸各处同时响起，借助烟幕掩护抵达出击阵地的大议会军发起正面攻势。
左翼、右翼的各个方阵开始朝着对岸推进，从山坡顶上向下看去，就像是一个个浅棕色的小方块在大地上徐徐移动。
就连在此前的强攻中受挫的中央方阵——新垦地派遣军各部，也在重新整队，准备下一轮攻势。
“调整方位。”大议会军的炮兵指挥官瞄着对岸高地上的小村庄：“继续轰击叛军的中军。”
虽然八门重炮没能给叛军左翼造成大量杀伤，但成功迫使叛军撤出沿河阵地已经达到预期目标。相比于位于有效射程边缘的叛军左翼各部，还是近在咫尺的靶子——河谷村守军更好打。
大议会军炮兵指挥官亲自检查每一门火炮的射角，同时不忘三令五申：“都给我注意！谁也不准射击教堂，这是萨内尔上校的命令！给我瞄准河岸，摧毁他们防线！”
片刻之后，装填完毕的重型加农炮再次开火。曾经在内德元帅麾下效命的老兵们怒吼着射出三十二磅铁球，如果他们不是武器，或许他们会感到痛心。
与此同时，在河谷村北面的河岸，萨卡希奇上尉注视着对岸丘陵上喷出的一股股棉花似的硝烟，不由地攥紧了拳头。
河对岸每响起一声闷雷，上尉右手侧的河谷村都会飞起一片碎石和泥沙。农民的房舍在呻吟中倒下，浓烟在废墟中升起。
还有几个粗树枝样的东西也被甩到天上，旋转着落地。上尉来不及辨认，但他感觉那是人类的断肢。
在萨卡希奇上尉身旁，来自各个大队的五百余名火枪手匍匐在沿岸的田堤后面，各自相隔一米左右。
他们所在的田堤只有一米多高，由碎石和泥土筑成，上面栽种着一些低矮的灌木以固定土壤。
这道田堤既是用于画界的田埂，也是防止雨季河水泛滥的矮堤。不过，此时此刻，它主要是雷群郡和边江郡火枪手的胸墙。
萨卡希奇上尉扒开灌木，看着身着浅棕色上衣的士兵伴随着鼓点，成排走下山坡。
密集的枪杆好似榕树的气根，长枪的剑刃在阳光下熠熠发光。绘着骏马的军旗从头盔和枪杆里面被伸出来，掌旗手被保护在阵列中央。
从军旗来看，进攻联军左翼的部队来自“整编新垦地军团”，也就是原本直属于亚当斯将军的人马。
因为萨卡希奇上尉使用着和他们图案相似的旗帜，仅在细节上有些许不同。
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