“大人！加斯帕尔上校大人！我就是个被推出来的倒霉蛋，您的要求我实在办不到啊！巴泽瑙尔还从来有过征发全体市民的旧例，市民代表不可能答应。他们不敢在您面前造次，就会把气都撒到我身上。求您发发慈悲！大人！我最多能给您……”
“市长先生。”加斯帕尔上校叫停了对方的哭诉，他略一颔首，礼貌地说：“有三件事您需要知道。”
“首先，根据我刚刚实地考察得出的结论，巴泽瑙尔的城防不堪一击。事实上，你们根本就没有城防可言。”
“其次，诸王堡伪政府不会坐视巴泽瑙尔失守，或早或晚，巴泽瑙尔必定有一战。”
“最后，由于运力有限，目前我只有两千名步兵、三百名骑兵。至于后续部队是否还能如期抵达，我不知道。”
巴泽瑙尔的市长不自觉咽了一口唾液，上校说的信息太多，他一时间没能完全消化。
“对了，还有一件事，您也需要知道。”加斯帕尔上校淡淡地补充：“虽然只有四个大队，但是我们会战斗至最后一人。所以，如果您不想您的家人、房屋和财富毁于战火，请现在就去召集市民。”
……
……
[枫石城直辖区]
[枫叶堡]
“我们的船队截住了虹川叛军的船队。”与会军官甫一到齐，萨内尔上校立刻向众人公布了刚刚送来的捷报：“除了一小部分漏网之鱼，其他叛军船只或被击沉、或被俘虏、或落荒而逃。”
在场其他军官的精神不禁为之一振。
在此之前，镜湖郡一直掌握在“新垦地派遣军”手中。
新垦地派遣军，顾名思义，是诸王堡大议会派遣至新垦地行省的部队的番号。
去年冬季，前来协助新垦地军团抵御特尔敦部的“新垦地派遣军”，在特尔敦部被击退之后没有第一时间撤走，反而干脆在镜湖郡驻扎下来。
新垦地军团还因此与派遣军发生过几次摩擦，双方各有死伤。
最终还是亚当斯将军选择息事宁人，从镜湖郡撤出了新垦地军团的部队。
之后便是枫石城事变，亚当斯将军身死、军团直属部队缴械，枫石城和枫叶堡落入新垦地派遣军手中。
虽然战报里萨内尔上校把新垦地军团说得不堪一击，但是他自己心里很清楚，他能够以微小代价夺取枫石城，最重要的原因是里应外合、出敌不意。
放眼整个新垦地行省，对于诸王堡大议会抱有敌意的人，远远比效忠于诸王堡大议会的人多。
而且因为亚当斯的自杀，每一个对诸王堡大议会心怀不满的人都在蠢蠢欲动。
事实上，虽然枪声还没真正响起，但前哨战早已开始：身份不明的游骑在小路上神出鬼没，互相拦截信使和哨探；各郡地方部队陆续封锁边界，在大道设下重重哨卡，盘查任何可疑的行人。
眼看新垦地已是山雨欲来，为了确保枫石城万无一失，萨内尔上校一面向诸王堡派出十几批信使求援，另一面果断将先遣军的绝大部分兵力转移到枫叶堡，仅在镜湖郡留下少量部队维持治安。
只是这样部署虽然安全，却让镜湖郡短时间处于守备薄弱的状态。
萨内尔上校认为：只要坚持到诸王堡的援军抵达，镜湖郡的防御问题就能迎刃而解。所以，这个风险值得冒。
然而他低估了他的敌人。他的敌人可不是在新垦地的安稳生活中磨平棱角的凯文·j·亚当斯，他的敌人是帕拉图最擅长捕捉战机的名将阿尔帕德·杜尧姆。
怀揣侥幸心理的萨内尔上校对上帕拉图最具进攻性的剑手，他刚刚露出破绽，对方就毫不犹豫地刺了过来。
好在——萨内尔不禁长出一口气——好在诸王堡的水面部队经由联省海军的支援和整训，实力已经今非昔比。
不管阿尔帕德有多厉害，只要他打不赢诸王堡的船队，他就只能站在北岸干瞪眼。
萨内尔上校清了清嗓子，原本打算再说一些提升士气的话，可是偏偏有人煞风景。
“漏网之鱼是多少？”克洛伊·托里尔上校在一旁严肃地问：“萨内尔上校。”
萨内尔少校眯起眼睛，沉默片刻，他说：“三十艘到四十艘驳船，具体是多大的船……没有详述。”
一些与会军官的笑容逐渐淡去，会场的气氛再次变得有些凝重。
“那就按新垦地最常见的平底货船计算，一艘差不多可以运送八十名士兵和他们的装备。”克洛伊·托里尔上校不肯罢休，继续咬着“漏网之鱼”不松口：
“也就是说，我们可能要面对5到7个大队的敌人。考虑到辎重补给同样需要运输，实际数字应该会小一些，但也是一股不可轻视的力量——而且还有一个前提，那就是战报给出的数字是对的，没有瞒报、虚报。”
“对。”萨内尔上校缓缓点头。
目前，枫石城的部队大致可以分成两派：
一派是新垦地派遣军，诸王堡大议会的嫡系部队，共计四个步兵大队、六个满编的骑兵中队，指挥官是萨内尔上校；
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