“所以……”安娜好奇地问：“博尔索·达·埃斯特先生最后怎么样了？”
正抱着一匣画稿翻看的温特斯头也不抬地问：“谁是博尔索·达·埃斯特？”
安娜轻轻踢了温特斯一下：“就是白鹰。”
温特斯撇了撇嘴：“哦……还能怎么样？当然是该怎么样就怎么样。”
“那是怎么样嘛？”
“他又不是主谋，我又证明他没有直接参与纵火行动。只是走私的话，对于白鹰家族而言能算什么大事？”温特斯翻过一页画稿：“关一段时间就会被运作出去。他是‘高贵’的白鹰，蒙塔人又不可能杀掉他。即使我不提供证词，最多也就是给他添些麻烦罢了。”
在说到“高贵”的时候，温特斯刻意加重了语气。
“那就好。”安娜低下头，继续在纸上勾勒线条：“那就好。”
温特斯用木匣挡住脸，酸酸地说：“二十四条裙子果然管用。”
安娜哭笑不得，她轻轻踢了温特斯一下，后者佯装不知，继续沙沙地翻动画稿。
安娜放下炭笔和画纸，撑起身体，爬到温特斯的一侧，拿走了温特斯手上的木匣。
温特斯还想坚持一下，但是没敢用力。
安娜把木匣放到一边，躺进温特斯怀里。
她抱着爱人的胸膛，柔声说：“你呀，肯定不会订制二十四套裙子只为讨我欢心。如果是你的话——你最多只会买一条裙子，然后把剩下的裙子钱换成粮食，分给挨饿的人……”
“所以。”安娜用指尖在温特斯的胸口画圈：“还是你更可爱一些。”
温特斯抱着安娜，没有作声。
“你是不是应该也说点让我感动的话呢？”安娜打趣道。
温特斯轻咳了一声：“我眼睛好像进了沙子。”
安娜浅浅笑着，推开温特斯，又爬回到床的另一侧，她俏皮地说：“当然啦，二十四条裙子我也蛮喜欢的，至少……很浪漫。”
话音刚落，温特斯跳下床榻，大声抗议：“我也不是完全不懂浪漫！”
“哦？”安娜的眼睛笑得更弯：“是吗？”
气急败坏的温特斯大步流星走出舱室，没一会抱着一个大木箱回来。
他把木箱重重放在桌上，故作不在意道：“本来是想回到铁峰郡以后，再给你一个惊喜……不过，算了，还是现在就送给你。”
安娜打开木箱，映入她的眼中是装着五颜六色粉末的玻璃小瓶，每个小瓶上都贴着标签，瓶与瓶之间还仔细地用木板和衬垫隔开，防止因为互相磕碰而破碎。
青金石、赤铁、石黄、空青、朱砂、贝粉……都是颜料。
“你什么时候买的？”安娜抬头问温特斯。
“在钢堡的时候。”温特斯扭过头，轻描淡写地说：“也没花什么时间，就是把钢堡市面上能买到的颜料都……”
话还没说完，安娜已经扑上来，吻上了他。
这一吻很久，直到舱门外响起敲门声。
皮埃尔的声音从门外传来：“阁下，我们到南岸了。”
温特斯和安娜闪电般分开，温特斯飞快地整理好仪容，走到门旁，拉开舱门：“特尔敦部的人马到了吗？”
“我们的斥候和特尔敦人的哨骑碰过头了。”皮埃尔有条不紊地汇报：“他们按照您的要求，带来了尽可能多的挽马和马车。但是泰赤没有出现，是他儿子代替他来的。”
“泰赤没出现？”温特斯沉吟着：“特尔敦部内部恐怕不太平。”
“我想也是。”皮埃尔点头。
“船队下锚，让工程队上岸，先把临时码头建起来。”温特斯思索片刻，给出命令：“挑一队好手，我亲自去见见泰赤的儿子。”
“是。”皮埃尔抬手敬礼，转身离开。
温特斯关上舱门，转过身，安娜已经拿着外衣在等着他。
“我……”温特斯一时间不知该说什么。
“去吧。”安娜帮温特斯穿上外衣，仔细地扣好扣子，小声说道：“你注定不会只属于我……这一点我早就知道了。”
温特斯点头，一只靴子跨出舱门的时候，他转身不经意地问：“对了，你在青丘给我画的那幅猎装画像在哪里？就是赫德长袍那幅……我在画册里没有看到。”
“我弄丢了。”安娜微笑着回答。
温特斯什么也没说，只是点了点头，大步离开。
船舱外，卫兵放出三声令枪，旗手挥动小旗传递命令。满载军械和人员的船队在靠近南岸的一处开阔水面下锚。
随船的匠人带着工具和器材，分乘几艘小船上岸，着手修建一座临时码头，以便卸货。
温特斯也在上岸的小船上。
泰赤的长子带着一众特尔敦部贵胄，正恭顺地等候着他。
“我回来了。”温特斯心想。
……
[温特斯踏上烬流江南岸的同一时间]
在新垦地行省首府枫石城，另一场兵变正在发生。
本质上来说，发生在枫石城的这场兵变是“联省四月一日政变”这块巨石激起的回浪。
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