托马斯中校审视着座椅上的囚犯：
约么四十岁出头，样貌寻常、气质普通。除了结实的手臂与肩膀暗示他来自一个既不缺乏肉奶面包，也不缺乏体力劳动的环境，再也找不出什么特别之处。
事实上，也正是由于这副明显不同于营养不良的城市贫民的身型，让他成为最醒目的猎物，并最终导致他被俘虏。
“我想我们可以为彼此节省一点时间，卡普芬先生。”托马斯中校开始说话，声调不严厉，但带着威严：“你知道等着你的会是什么——作为叛国者被绞死，或者作为外国间谍活着。两条路摆在你面前，自己选吧。”
阿方索的喉结上下翻动，他费劲地干咳了几声，哑着嗓子乞求：“能给我点水喝吗？我已经两天没喝水了。”
托马斯中校下意识把目光投向身旁的假男爵。。
阿方索敏锐地捕捉到对方稍纵即逝的小动作，“年轻的才是主导者？”他暗自推测。
从他被带进审讯室那一刻开始，那个假男爵就对他瞧也不瞧一眼，只是漫不经心地摆弄着桌上的一小摞纸牌。
直到被托马斯中校无声的询问，假男爵才抬起眼皮看向阿方索。目光冷淡，毫无兴趣，像是扫过一具标本。
阿方索竭力想要不动声色地迎接对方的注视，可是不知为何，他失败了。对方不好对付——他本能地意识到这点。
审讯室的另一端，温特斯也做出判断——对于他手上的纸牌，俘虏没有流露出特别的关注。
这说明一件事：要么俘虏掩藏情绪的本领精湛，精湛到他瞧不出任何端倪；要么纸牌的密级很高，高到俘虏对它也一无所知。
温特斯微微点头。
得到允许，守在房间里的皮埃尔拿起水壶走到椅子旁，把壶嘴凑到俘虏嘴边。
冰冰凉凉的清水淌过干涸的喉咙，阿方索贪婪地大口吞咽，几乎快要呛到自己。
“咕咚咕咚”, 一壶水很快就被喝光。
阿方索小心留意着给他喂水的人, 感觉身形有些眼熟，好像就是死咬着他不放的那个骑兵。
“还要再喝吗？”皮埃尔问。
阿方索喘着粗气：“不了。”
“水喝过。”托马斯中校的语气中带着三分讽刺：“接下来是不是该轮到上厕所？”
一壶凉水下肚，让阿方索本已缩成一团的胃又开始翻涌。
“不用。”他忍着绞痛，如实回答：“之前没忍住, 已经尿过了。”
“砰！”
托马斯中校猛地一拳砸在桌上, 厉声呵斥：“你以为我是在探监？别妄想拖延时间，因为没有意义。你是伪帝的密探, 没人比你们更懂刑讯。你要水？好, 给你水！你要面包？给你面包！要女人？也可以给你找一个妓女过来。”
中校停顿了几秒，森然威胁：“但是只要你不配合, 我们有的是时间慢慢折磨你, 不管你能拖延多久都没用。我还没见过能熬得住刑的人，倒是见过不少被刑讯到求死的人，不要自讨苦吃。”
阿方索回味着清水的甘甜，长长呼出一口气：“你们终究是要杀死我的。”
“胡言乱语！”托马斯中校断然反驳, 他的声音变得温和了一些：“杀了你, 对我们有什么好处？我可以坦白告诉你，既然你进到这里, 就不可能无事发生地离开。你可以活下去, 可以活得很舒适, 甚至可能重获自由——但前提是你必须合作。”
“合作？”
“你的其他同伙在哪？”
阿方索的脸庞浮现出一缕嘲弄的笑意：“我又怎么知道你不会反悔？”
托马斯中校刚要开口, 温特斯突然把纸牌拢了起来, 收成一摞。
中校见状, 挺直脊背, 清了清嗓子, 盯着囚犯但是没有接话。
“你其实不怕我们杀你。”温特斯慢条斯理地说道：“你怕你的同伙来找你灭口。”
阿方索的笑意凝固了。
……
[旧城区北岸]
[市政宫]
一辆双套载货马车从西面的路口驶入市政广场，停靠在市政宫的台阶下方。赶车的人旋即跳下马车, 匆忙离开。
把守市政宫的军士心中生疑，连声喝令车夫站住。
但是车夫毫不理会, 反而迈开步子，头也不回地逃入偏街。
军士手一挥，两名当值卫兵立刻追了上去。然后他抽出侧剑，又点了两名卫兵。三人以戒备的姿态走下台阶, 将马车包围起来。
一名卫兵用矛尖小心翼翼地挑起盖在货箱上的蒙布。
“都是石子和废铁。”卫兵汇报道。
军士的注意力则被车辕吸引住——连接马轭和马套的皮带都被割断了，挽马还留在原地不是因为约束，而是因为良好的训练。
军士猛然意识到自己犯了个大错, 拽起身旁的部下，没命地奔上台阶：“跑。”
太晚了。
“轰”一声巨响, 大地随之震颤。
从城外远远望去，一股黑褐色的烟尘从市政广场的位置腾起。紧接着，债务人监狱和教区总行会的方向也接连传来沉闷的轰响，烟尘弥漫。
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