壮观的火龙卷与熊熊燃烧的埃尔因大教堂同归于尽以后，南岸的大火再无余力发起攻势。
旧城区的火场被逐一分割、包围，最终耗尽燃料，不甘地消亡。
至次日下午，城内的火已经基本被扑灭，但是蔓延至山上的余火直到三天以后还在扩散。
临时军管委员会发布通告，将首要任务修改为控制山火。
征召的民兵刚刚按照往年冬训的编制重建指挥链，立刻就在各级军官的带领下开进城南的山林，再一次与大火展开搏斗。
城中暂时仅有少量宪兵和民兵维持秩序。
邻州的驻军已经陆续得到通报，援兵正在日夜兼程朝钢堡赶来。不过前往号角堡的信使暂时还没有消息传回。
比起救火，灾后处置更加令人头疼。
大火当夜，沿岸许多工坊被洗劫一空，工坊储存的军械大量遗失。
而后火势迅速失控，逃命成了当务之急，于是相当一部分军械被直接遗弃在南岸火场。
另有一部分军械由逃难者随身携带，在出城时被军队哨卡查扣。
还有一部分军械流入受灾较轻的北岸，下落不明，亟待收缴。
至于没被洗劫，但是同样遭遇火灾或是被拆毁的工坊，则被军队暂时封存。
由于自备武器打仗的传统，蒙塔共和国的法律允许平民持有武器、盔甲。
所以如何区分“遗失的军械”和“市民原本持有的武器”并将其回收，是一个大难题。
另外，已经回收的武器来自几十家不同的工坊，如今全都混在一起，如何物归原主？也是大难题。
军械的难题只是灾后处置所面临困难的一个缩影。
下落不明的不仅仅是军械，即使旧城区上千栋房屋、店铺、仓库化为灰烬，但总会有些东西残存下来。
失去一切的人们对于仅剩的财产更加珍视，大火还没完全扑灭的次日上午，就已经有人冒险返城想要看看剩下什么。
还有，驻军接管钢堡当夜，为保道路畅通，大量马车被直接推进玫瑰河。以至于河面到处都是桌椅、衣服、餐具以及各种各样能从家中带走的东西。
当时固然是事急从权，可也给日后的收尾工作挖了大坑。
甚至上述种种都不算最紧迫的难题，钢堡城内城外，上万名饥肠辘辘、无家可归的避难者正恐惧地注视着未来。
扑灭大火不是结束，扑灭大火只是开始的结束。
……
[钢堡，旧城区南岸]
[驻军临时指挥所]
天灰蒙蒙的的，看不见太阳。
由于四面环山的地势，火灾滋生的烟尘滞留在钢堡上空，久久难以散去。
每个正在排队的人都用围巾遮着口鼻，恩斯特·富勒也不例外。
他憋住咳嗽和呕吐的欲望，将身上的斗篷裹得更紧了一些，尽己所能不引起额外的关注。
在富勒右手边，几步之外，有一个死人被吊在一具新树起的绞架上。
一块木板挂在死人胸前，上面寥寥几笔写明了死因——[我抢劫]。
两只乌鸦一左一右落在死人肩膀，一边肆无忌惮地怪叫，一边大快朵颐。
死人被风推着轻轻晃荡，无神的双眼扫视着正在排队的活人，但是活人都故意避开他的目光。
队列缓慢向前挪动，富勒终于离尸体远了一点，这让他翻江倒海的肠胃稍微得到心理上的缓解。
戒严并未随着火情结束，钢堡仍在军队的管制之下。
军队确立秩序的方式粗暴无情，任何罪犯——哪怕只是偷鸡摸狗——都会在简单的审判之后，被处以绞刑。
放眼望去，到处都是千篇一律的断壁残垣，只有沿着大路树起的一具具绞刑架是崭新的。
富勒低着头，目光聚焦在前面的人的小腿，脑海却渐渐被其他东西所占据。
他所经历的一切实在太过疯狂，以至于他现在还晕晕乎乎的。
披风、刺客、冰冷剑刃插进大腿的奇异触感、滑腻的脑容物淌到地上……
短短几天时间，他从体面的锻炉之主沦落为濒临破产的可悲投机者，紧接着又被一场大火抹去所有财富，连破产的资格都失掉了。
但是绝境之中又透出一缕光亮，现出一丝转机……
队伍又往前挪了几步，富勒还傻站着。直到身后有人发出不满地咳嗽，他才回过神，急忙跟上。
如果此刻有好事者走过来，挨个询问排队者的身份，那他会惊讶地发现：这条长长队列里面的人们，就算不是备受尊敬的锻炉之主，至少也是有市民权的自由人。
能让如此之多的“真正拥有钢堡的人”像普通士兵一样排队等候，已经算得上一样奇景。
但是正在排队的人谁也没心情欣赏评论，他们大多和富勒一样：蒙着脸、目光阴郁、一言不发。
倒也不难理解，任谁被一场大火毁掉家产，现在都没心思说笑。
长队缓缓蠕动，每个经过哨岗的人都被仔细搜身，富勒也不例外。
一名军士扶着长戟，用看犯人的眼神审视着富勒。两名士兵靠近富勒，示意后者张开双臂。
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