屋漏偏逢连夜雨，凌腾达为官不正之事被人翻了出来。
礼部分为几个部门，各自掌管科举考试、接待外宾、礼乐典仪等诸事。
当初为着方便择选用人，皇上特意将凌腾达安排到了礼部，一应管辖科举之事。
虽然选中的人不一定都能安排官职，就算安排了，也被多方弹压着一时任不了重要官职，可手中有些备选之人，好随时在朝中细微处补上漏，一来二去皇上就能渐渐壮大了心腹。
这是个重要而漫长的差事。
皇上以为凌腾达能看出个中要害，可谁知凌腾达只看见其他流油的肥差，自己却只能管着些穷酸举子，便很是怨怼。
芝麻县官也能搜刮得让一方地皮矮三寸，只要生了这心思，凌腾达这三品之位如何捞不到油水？
他层层递下话去，吩咐各地主考官，当地豪绅家的想要功名，只要给足了钱财，就算是个傻子他们也能写到榜上去。
事后他再将得来的钱财四六分账，年深日久竟成了个正经买卖。
凌腾达靠着这个大捞了钱财，许多财主家的混账儿子都因此得了功名，更有甚者走了狗屎运，顶了空缺的官位去。
这也是朝中公开的秘密，哪个做官的手里没有些假公济私的买卖？翻起来怕是大窟窿小眼，朝中皆是丑陋不堪的。
因此大家都睁一只眼闭一只眼，浑当不知。
谢家自然也是知道的，可谢怀璧却乐得见凌腾达如此拎不清。
凌腾达这么做，等于是将皇上培养心腹的一条路断了，因此也就听之任之。
他心中明白，就算皇上知道了，定是不痛不痒地申斥几句也就完了，丝毫动摇不了凌腾达的位置。
他只想将礼部虚悬的尚书之位拿过来，至于旁人如何，他才没那个心思去多问。
可他多次明里暗里给皇上举荐人选，皇上都一笑而过，并不欲把礼部的大权移交给任何人。
谢怀璧只好作罢。
若是催的太紧太过，让皇上看出他的用心，礼部这条大鱼可真要落到别人嘴里了。
谢怀璧耐下性子等着，终于被他等到了机会来。
如今凌腾达已经不得圣心，只要再推一把，让他再也不能翻身，礼部不可一日无高位把持，皇上自然会像个没头苍蝇到处找人，谢怀璧自然占了上风，适时将人填进去，这事就算落定了。
可皇上并没有给谢怀璧机会。
出了这么大的事，谢怀璧如何添油加醋煽风点火，皇上也只是罚了俸禄而已。
思忖了良久，谢怀璧心生一计：正面弹劾不成，就只能旁敲侧击了。
谢怀璧让人将一些话撒了出去。
没几日各地主考官都得了这个消息：凌腾达触怒龙颜，如今家中妻离子散，已经是兔子的尾巴长不了了。
话虽严重了些，可细究起来也是事实。
果然过了几天后，各地主考官就联名上书，直言凌腾达官大欺人，威胁主考官们为他做事。主考官们虽然心中一团正气，觉得这样不妥，可他们的妻儿被凌腾达捏在手里，他们不敢不听从。
如今听说凌腾达家中出了大事，更有欺君之嫌疑，他们再不敢隐瞒，便是舍了妻儿，也不能任这等人危害朝纲。
凌腾达在朝堂上几乎晕厥过去：“皇上，臣从来没有胁迫谁的妻儿！这都是欲加之罪啊！”
这件事上凌腾达确实委屈，他一个舞文弄墨的谗滑小人，哪有这么大本事去掳掠别人的妻儿。
吏部尚书曹如是却站了出来：“启禀皇上，臣惊闻此事，一早就派人在城中搜寻，果然在一处庙宇旁发现了几座小屋，各位主考官的眷属皆被软禁在那里。臣已经将人解救出来，如今就安排在京中的一个店家里，皇上若不信，可将人传来细问。”
皇上怒瞪了凌腾达一眼，派人去查看。
过了一个时辰，去查验的禁军来报：“启禀皇上，按曹大人所说，我等去城郊的清风寺旁搜寻，果然寻得了几处矮房。又去了曹大人所说的店家寻人，细细审问了，确实是主考官的眷属，皆说是被凌腾达常年软禁在京城的。”
皇上看向凌腾达的眼神，简直像是要把他活吞了：“你还有什么话说！”
皇上不仅气凌腾达弄权，摆布科考之事，造成可用之人的锐减。更气凌腾达做事如此不干净，漏了把柄来让他不得不罢免了他。
他先前就是防着谢怀璧，不叫他趁机有借口网罗礼部，这才留着凌腾达，想着等到寻到了可用之人再将他处置了。
可寻人之事还没个眉目，凌腾达就被人抓住了辫子。
不管凌腾达是不是真的私自软禁了官眷，只要证据都指向他，他百口莫辩，就是皇上要暂时保住他，可这么多人看着，铁证如山，皇上还如何包庇？
凌腾达吓得跪在了地上：“臣冤枉！臣冤枉啊！”
谢怀璧暗暗勾了勾嘴角，换上一副痛心疾首的严肃模样：“皇上！此奸人竟敢如此大胆！舞弄权力，私囚官眷！更加危害朝廷培养人才！万不能轻易放过了！”
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