十二月三十日，晚十一点五十分。
授爵册封仪式已经结束，容颜焕发的帝国新贵们，已经顺畅的、自然的融入了一个个小圈子。
海德拉宫的新年庆典宴会，一如图伦港威图家宅邸里一般，已然进入了高潮。
巨大的宫廷宴会大殿灯火通明，年轻的贵族男女们，排着整齐的队伍，伴随着悠扬的音乐声，循着刻板、传统，却让强迫症患者感到赏心悦目的步伐，一板一眼的跳着规模盛大的集体舞。
超过三千对舞伴集体起舞，无论男女，每个人的节奏一丝不苟，每个人的动作都几乎一模一样……如此‘赏心悦目’、‘整齐划一’的大型舞会，也只可能在德伦帝国的宫廷舞会上出现。
乔很有点狼狈的站在宴会大厅的角落里，端着酒杯，悻悻然看着大殿中起舞的戈尔金和蒂法。
在他身边，只有玛丽老太太和薇玛作伴。
玛丽老太太捧着一个小奶油小蛋糕，伸出舌头一点点的舔着甜奶油。
莉雅不在，薇玛没人监督，她捧着一个硕大的冰激凌桶，眉开眼笑的大口吞咽着香草冰激凌。
“宫廷舞蹈什么的，最无聊了。”乔举起酒杯，‘咕咚’干掉了一大口美酒，歪着鼻子冷哼连连：“看那群小女人，眼睛黏在戈尔金身上都不会动弹了。还有那群风骚的家伙……他们想要勾搭蒂法，也得掂量掂量自己的骨头有多硬。”
玛丽老太太斜睨了乔一眼，她横跨两步，凑到乔身边，伸出手在自己头顶比划了一下，她的头顶也刚刚过了乔的腰际线！
“这是个问题，乔……这是个问题。”玛丽老太太长叹了一口气：“帝国的女孩子，都喜欢高大魁梧的男子汉，这是帝国最传统最朴素的审美。”
“但是，你的块头，很成问题。”玛丽老太太皱着眉，不断的摇头：“当然，在场的小姑娘们，十个里面有九个想要嫁给你，这是毫无疑问的。”
“但是，没有一个姑娘，愿意在大庭广众下和你对舞……这种感觉，你能明白么？就好像一只猴子，绕着一颗大树桩子转来转去的感觉……小姑娘们，也是要脸的！”
乔的脸一片漆黑。
薇玛欢快的，翻着白眼，直着脖子，吞下了一大口冰激凌，很艰难的吐了一口气，然后扯着嗓子笑着：“妈妈说得没错，乔，你块头太大了，你很难找到相好的姑娘！”
玛丽老太太笑得眼睛都眯成了一条线。
她再次用手在自己的头顶划了划，手掌边缘轻轻的在乔的腰际线附近敲了敲，然后叹了一口气：“你刚满十八岁……你，不会再长个头了吧？实在是，你现在的块头，有点，过分了，乔……有点过分了！”
“我……不知道！”乔的面皮一阵通红，尴尬得想要钻进地缝里去。
册封仪式结束后，乔和戈尔金迅速被一大群热情洋溢的青年贵族包围，无数人和他们攀谈，想要用最快的速度，成为他们的‘好朋友’。
但是，等到宴会大厅开启，迎新舞会兼酒会正式开始后……
戈尔金很顺利的勾搭上了北海公爵家一位嫡系的小姐，两人手拉手的进入了舞会场地，而且被宫廷礼仪官安排在了领舞者的位置。
而乔……
之前那群恨不得将身体挂在乔身上的贵族小姐们，几乎是见鬼一样的从他身边逃走。
没有一个贵族小姐愿意成为乔的舞伴！
没有一个！
还能怎么样呢？
乔年满十八岁后参加的第一次大型宫廷舞会，新鲜出炉的德伦帝国下洛克森侯爵阁下，就只能这么孤零零的，陪着自己未成年的小妹妹，蹲在一旁看人家跳舞。
拉普拉希尖尖细细的声音在乔的脑海中响起。
“你似乎有点不开心？不过，你很快就顾不上这一点小问题了……鉴于我们的友谊，亲爱的绯红唷，如果你愿意付出微不足道的一百金马克……”
乔用力的点了点头，咳嗽了一声。
他胸口暗袋里，一张一百金马克的钞票随之湮灭。
“冰海王国本土舰队，派出了一支精锐的突击队伍，准备袭击你的老家……他们的目标，是你的母亲……他们的任务，是杀死你的母亲，劫掠你的家族。”
乔尴尬的笑容骤然一僵。
他手中用黄铜铸成，上面雕满了精美花纹的大酒杯‘啪’的一下被他捏成了一团渣。
‘咔咔’声中，乔脚下三尺见方的铁灰色大理石地砖一块接一块的粉碎，恐怖的力量碾压地面，附近十几块地砖同时碎成了面粉一样的碎末。
站在大殿角落里，负责安保的十几名宫廷骑士同时朝着这边看了过来。
乔将彻底变形的酒杯残骸随手一丢，然后迈着沉稳的步伐，一步一个脚印的，朝着不远处，同样在舞池旁欣赏集体舞的萨利安一行人走去。
萨利安、康拉德，还有冰海王国皇太孙乔治等一大群大人物，正凑在一起，一边欣赏舞蹈，一边低声的说着什么。
他们的脸上，都挂着几乎一模一样的公式化的笑容，是个人都能看出来，他们每个人的心情都很糟糕……
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