燕王朱棣经过几十年的苦心经营，在诸王中实力最强，由于建文帝平庸无削藩，加上自己的政治野心，朱棣以靖难为名，发兵与其侄子建文帝争夺皇位。
朱棣率兵从天津的直沽出发，偷袭沧州，经过几年的战争，最终攻陷南京，夺取皇位，三年后，朱棣即位，是为太宗文皇帝，年号永乐。
为了纪念开始发兵的龙兴之地，朱棣把直沽这个曾经的天子渡河之地。赐名为天津。天是天子的意思，而津是指渡口的意思。天津得到赐名后，于同年设置了军事部门，成立天冿三卫。
天津卫也开始了筑城建设，初建时的天津城其实是个土城，这座土城周长九里多，城高三丈五尺，宽二丈五尺，城的形状是东西长、南北短，很像一把算盘，所以当时人们也把它称为算盘城。当时天津设有天津卫、天津左卫、天津右卫，统称三卫。
天津素有九河下梢之称，海河、南运河、北运河等众多河流均在天津交汇。
海河全长七十公里，它穿越天津，东入渤海，早在公元三世纪以前，海河作为天然河流，就成为华夏北方人民的水运通道，东汉时期曹操开挖河渠工程，将海河平原上的三百多条大小河流由分流入海改为众流归一，初步形成了成扇面型的海河水系。
隋朝隋炀帝杨广下令开凿了全长一千四百多公里的大运河，沟通了海河与黄河、淮河、长江等水系的联系，奠定了天津四通八达、航运枢纽的地位，为天津的发展提供了得天独厚的条件。
金、元以后，漕运开通，不论海漕还是河漕，江南的漕粮都要经过海河运抵京都，永乐帝建都北京以后，天津转输漕粮的任务更加繁重，到明朝宣德十年，朝廷专门在天津设置管理漕运的专门机构，大运河上粮船上万艘，转输漕粮五百万石之巨，繁荣景象另人叹为观止，实为北方第一繁胜地。
但这一切终于刘家造反，高度依赖运河的天津卫，也终结了其繁华，无北来之漕粮，无南去之船，天津一落千丈，敝凋至极，破产之商户人家无数。
因为刘家军造反，杨嗣昌昌被迫无奈，只能够自请外出，督师御敌，保卫京师。
经过一番苦战，他们是把敌人压制在了沧州一线，顶住了敌人的兵锋。
杨嗣昌他当初外调的时候，是存着以拼死一命报家国的想法，华夏军突然间爆起杀人，几乎就要拿下了京师，他别无办法，只能够前来抵挡，以兵部尚书，掌管全国兵员之调动的身份干这活，其实是有些掉价的。
但是自从他外出，直接掌兵以后，反而觉得，在外面更能加实现他的想法。
在朝廷之中，上有内阁，下有六部言官，处处制肘，相互拆台，相互扯皮，基本上都干不了什么事，主要的精力，都用于政斗党争方面去了。
每做一样事情，你都必须考虑各方面的反应，防自己人的时候，多于防范敌人。
这兵部尚书是没法干的了，在崇祯朝，换得最快的，第一就是户部尚书，因为他弄不到足够的钱粮，压力又大，只能走人，其次就是兵部尚书，一系列军事行动的失败，都归咎于兵部尚书身上，这也可以说是一个坐在火山口上的位置。
杨嗣昌外出天津大营，率领数十万大军，抵御刘贼的时候，反而令他有一种实权在握，得偿所愿的感觉，至少他在地方，所有的人都对他言听计从，没有人敢反抗于他，这令他有一种人上之人，大权在握的感觉。
他在朝中，无法实行自己的想法，无法贯彻自己的理念，但是在天津这里，反而可以这么做，他就安心的留下来了。
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