突厥人抵挡不住，主动撤离，向浑义附近败退。本以为，凭借沿途的一些堡寨，还能且战且退。却不料，那些堡寨的木头寨墙，根本挡不住火龙车一喷。并且从猛火油里提炼出来的新式火油，比原来的“火药”（酒精）更难扑灭，往往某处寨墙被点燃之后，火焰就会快速蔓延，直到把四面的寨墙，全都变成火把。
可怜那突厥名将阿始那元珍，自诩精通突厥大唐两家战术之长，却没想到，他当初在大唐边军之中偷师的那些东西，都早已经过了时。结果，从峡山口通往浑义河路上的七座突厥大寨，一座比一座破得快。等一路败退到浑义河畔，此人再收拾残军，试图背水一战，才赫然发现，麾下的两万武士和青壮，所剩已经不足三千。
为了给墨啜可汗争取反应时间，阿始那元珍果断派遣心腹，将自己兵败的消息送了出去。随即，率领残部向朔方军发起了决死冲击。
那一战，突厥人打得非常悲壮。
三千残余的突厥健儿当场战死七百余，受伤一千余，总伤亡超过六成才终于彻底溃败。阿始那元珍本人则身中二十余箭，鲜血流尽坠马而死。
“我家大都护早就猜到，以牛大都护和张长史的谨慎，不会让墨啜找到任何可趁之机。”介绍完了南线的战斗情况，周健良顿了顿，迅速将话头转回了正题，“我家大都护之所以让在下跑这一趟，除了通报敌情和致谢之外，第三件事情，就是想告知牛大都护和张长史，朔方军打算在浑义河畔休整三日后，就沿着河道杀向突厥祖庭。在下是两天之前，从浑义河畔出发，走燕然山西侧小路赶过来的。也就是明天，朔方军就会继续挥师北上，不管眼下墨啜带着突厥主力，藏身于何处！”
“张大都护高义！”牛师奖悚然动容，站起身，朝着周健良轻轻拱手。
“张大都护高义！”张潜、韦播、郭鸿等人，也纷纷向周健良拱手行礼。
此番征讨突厥，张仁愿是所有兵马名义上的主帅。他如果给安西军下令，立刻扑下燕然山去，直捣突厥祖庭，牛师奖绝对没有推辞的理由。更何况，人家朔方军已经有阵斩阿始那元珍，破去突厥兵马一路的战绩在先，接下来，安西军也理应有所表现。
然而，张仁愿却没有给安西军下达任何命令，只是派周健良来通报，朔方军的下一步行动方案。很显然，将安西军的指挥权，主动留在了牛师奖和张潜两人手里，准许他们二人根据自己这边的实际情况，便宜行事。
换句话说，如果安西军继续求稳，在老虎口这里按兵不动，朔方军绝不会强求。只会凭借自身力量，打进突厥人的祖庭。届时，安西军只要堵住墨啜的西逃之路，就能让此番北伐之战完美收工。
而如果安西军积极主动一些，从燕然山这里杀下去，势必会给黙啜造成巨大的压力。届时，朔方军对突厥祖庭，必然愈发顺畅，甚至可以让决战的时间大幅提前，不用等到入冬，两路唐军就能联手锁定胜局。
当然，这一切的前提就是，安西军千万不要落入墨啜的陷阱。毕竟，安西军远道而来，人地两生。不像朔方军那样，早在两年之前就开始派遣死士进入漠北收集情报，对突厥祖庭附近的山川、河流、道路，跟自己家一样熟悉。
“不敢，不敢！周某僭越，先在这里代替我家大总管，感谢各位鼎力相助！”周健良侧身避让，随即，冲着大伙长揖相还。
作为一员经验丰富的将领，他能清楚地看到，安西军在此战之中所发挥的作用。哪怕在铲平了葛逻禄诸部之后，牛师奖就立刻把队伍停在玄池，都能给突厥人的后背造成极大的压力。更何况，安西军眼下已经悬师于老虎口？
如果换了他跟牛师奖易位相处，他甚至希望就安西军停在老虎口这边，一动不动。只要牛师奖的帅旗在这里，墨啜可汗就绝对不敢拿出全部力量去阻拦朔方军。而墨啜这边出动的兵马越少，朔方军击败突厥人的同时，自身损失就越小。
“张都护照顾我安西军远来疲惫，我安西军，却不能看着朔方军与突厥血战，自己却什么都不做。”牛师奖的想法，却跟周健良不太一样。客套过后，立刻手扶着帅案起身，“斥候已经将燕然往五十里内，查探清楚，并非发现大股敌军。既然朔方军明日出发，去进攻突厥祖庭，本帅就带领弟兄们助他一臂之力。从明日起，安西军也向突厥祖庭迫近，每天上下午各行军二十里，然后继续派斥候向前探索。墨啜既然想要打我安西军的埋伏，老夫就给他来个步步为营！”
“大都护高明！”不待张潜开口，四下里，称颂声已经轰然而起。安西军的将领们，个个擦拳磨掌，跃跃欲试。
每天只向前行军四十里，恰好在斥候的最大探查范围之内。如此，墨啜即便途中布置下陷阱，也很难杀安西军一个措手不及。而敌我双方摆明了车马硬碰硬，凭着火药弹和火龙车，安西军还真不怕他什么突厥狼骑！
“大都护此计甚妙，在下这就返回去，将安西军这边的决断，告知我家大都护！”周健良楞了楞，脸上也瞬间露出一丝狂喜。
比起他所设想的按兵不动，牛师奖这个步步为营的战术，显然更为积极，对墨啜可汗造成的压力也更大。如此，挡在朔方军前路上的阻力必然会更小，甚至会让朔方军再次打出一个势如破竹！
话音落下，他就准备向张潜借人，去给张仁愿送信。谁料，山脚下，忽然传来了一阵急促的画角声，“呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”，如冬天夜里的北风，瞬间让人彻骨生寒。
“报，大都护，有大股突厥兵马杀了过来，突厥斥候已经跟我军斥候交手。”一名斥候队正快步闯入，高声向牛师奖示警。
“报，大都护，突厥主力杀至，打的是墨啜旗号！”
“报，大都护，突厥主力半个时辰之前忽然杀了过来，距离此地不足三十里。”
“报……”
更多的斥候，接踵而至。将更详细的敌情，流水般送到了牛师奖的中军帐内。
“哈哈哈，好一招狗急跳墙！”牛师奖双手扶着帅案，放声大笑。“也罢，倒也省了老夫再处处小心，来人，擂鼓聚将，老夫要称一称，那墨啜可汗的斤两！”
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