顾明珠咬着嘴里的蜜饯，今天的蜜饯子格外的软糯。
宝瞳低声道：“是品香楼里新做好的，奴婢一早去买就有了。”她还以为那么早不会有蜜饯。
品香楼这蜜饯果与别人家的不同，不能放太久，现做现吃最好了，大小姐最喜欢这个。
“厨娘也是不容易，”顾明珠道，“下次去多赏厨娘些银子。”这么早就做出来，可别是一晚上没睡吧！
“奴婢也这样问，品香楼的人说，厨娘晚上睡不着，闲来无事做，现在看来是大小姐有口福。”
昨晚她让厨房做了三碗面条给魏大人，今天一早魏家的酒楼就做出了蜜饯子，顾明珠怎么感觉有种投桃报李的味道，这该不会是魏大人吩咐的吧！顾明珠脑海中浮现出魏大人向她要蜜饯子吃的情形，他那目光清澈而温润，将那果子一点点地含进嘴里，那嘴唇在蜜饯子的映照下，格外的嫣红……
嘴唇被蜜饯子压得抿起来，明明是清冷威严的人，在那一刻却显得有些委屈似的。
错觉，都是错觉！她一定是因为之前蜜饯子没了，没给魏大人尝到，虽然后面补了一颗，心中还是留下了小小的负罪感。
“小姐，”宝瞳道，“夫人喊您了。”小姐不知想什么居然失神了，难不成是因为蜜饯子太好吃？
顾明珠抛开思绪，欢欢喜喜地跑回了林夫人身边。
……
崔祯从宫门中走出来，方才朝堂上发生的事让他微微皱起眉头。
他回京复命，北疆的战事也告一段落，皇上命三法司立即处置好战马案，先将那些聚集在山中欺压百姓采矿的流民、贼匪斩首问罪，再轮流审问韩钰，若韩钰不肯招认，也一并正法。
皇上是想要将战马案彻底处置干净，这他倒是早就猜到了，不过接下来的事却让他有些摸不着头脑，有礼部官员为他求情，请朝廷网开一面，从轻发落他母亲崔林氏，他还没有递折子请罪，就有人替他先铺了路，听到礼部官员提及人伦纲常，御史也跟着附和，随后皇上向他问罪，他跪地承认了山阴之事和母亲犯下的过错，皇上罚了他一年的俸禄，收回他手中兵权，暂让定国将军前往北疆接手大同兵马。
母亲的性命和他在山阴做的事，顺顺利利地被揭过了，本来这该是他一个人做的事，却突然冒出了这么多帮手。
从大殿中退出来，崔祯一直注意着周围人的动向，然后他就瞧见三皇子深深地看了他一眼。
三皇子过了明日就要被称为怀王，目光的皇子之中他最为风光，那礼部官员和都察院御史应该就是怀王安排的，怀王这样做是要解他燃眉之急，拉拢他以后为怀王府效力，看怀王的样子，像是早有把握他会承这个人情。
崔祯想到这里目光更加深沉，他要回去仔细问一问，如果最近府上没有人与怀王府有来往，那是怀王一厢情愿，就怕有人擅作主张去求怀王帮忙。
一路走出宫门，刚要翻身上马，崔祯看到了魏元谌，不知是不是错觉，这位魏大人看起来比在山西时，更加容光焕发了似的，原本身上笼罩的一层阴郁一扫而光。魏元谌这么大的变化该不会是因为东宫被废，报了当年魏家之仇吧？
魏元谌发现崔祯的目光，于是转头将视线迎了上去。
魏元谌眉眼中依旧是清冷和疏离。
“定宁侯。”
“魏大人。”
两人打了个招呼，魏元谌脚步不停地从崔祯面前经过。
“大哥。”崔渭一脸关切地迎上来，好似经过了一夜，他又变回了从前那个乖顺的弟弟。
避开了人群，崔渭才道：“今天可顺利？有没有人为难大哥？现在魏家又渐渐抬头，朝中的局面瞬息万变，我很是担心。”
崔祯淡然道：“皇上罚了我一年俸禄，让我好好在家养伤，现在是无官一身轻。”
崔渭听得这话，不禁忧虑：“皇上派人去接管大同了吗？”
崔祯颔首，然后看向崔渭：“既然朝廷另派了人驻守大同，从现在开始你就不要与卫所将士再有来往，既然是交权就全都交出去，不是做做样子。”
崔祯从小厮手中接过缰绳，翻身上马，然后低头去看崔渭：“你不用跟着了，一会儿我会回府去。”
不等崔渭说话，崔祯催马上前而去。
冷风从崔祯脸颊吹过，他跪在朝堂上承认在山阴掘墓买马，将当年如何替母亲和舅舅隐瞒实情没有报官之事全盘托出，那一刻他整个人轻松了许多，他想过朝廷或许不会宽恕母亲和他的罪名，到那时他会请求朝廷收回他身上的爵位，他杀了舅舅、伤了母亲，也为母亲尽力求了恩典，至少他从心中对母亲没有任何的亏欠。
即便从此之后朝廷对他永不叙用，他也能安安稳稳地归家做个田舍翁。
想到这里，崔祯不禁一笑，年纪轻轻就要归家“养伤”，这不是他本意，但即便战功赫赫，也不能笃定这次能将功折罪，让朝廷网开一面。
这也是他该承受的惩罚，不是谁都能重新来过，也不是谁都能为从前自己犯过的错赎罪，上天也算是厚待他。
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