第二十二层属较低的楼层，面积因此相当宽广。
以直径来说，应该有八公里多。
中央有巨大的湖泊，南岸是主要街道区高拉尔村，北岸则是迷宫区。
除此之外的地方全是美丽的针叶树林。
幸与桐人的小屋大约位在楼层的南端，接近外围的地方。
而佑真和亚丝娜所处的主街道则位于楼层的中央靠南的地方。
此时，两人正走在湖泊旁的石子小路上，道路的延伸逐渐通向碧绿的森林深处。
今天的天气不错，风和日丽。
暖洋洋的阳光照耀着湖边的草坪。
艾恩葛朗特因构造的关系，除了早晨与傍晚外无法直接见到太阳，不过白天时会有整片充分的光源照亮整个练功区。
“叮咚！”
一声讯息提示音在耳朵边响起，佑真顿了顿，停下了步伐，对着亚丝娜说了一句稍等之后，然后滑动侧栏打开，逐字逐句看着。
随即他的脸上露出了一抹耐人寻味的微笑，这让亚丝娜有些迷惑。
“谁发的邮件？”
“桐人，他和幸打算去楼层西部去寻找线索......还有，西田先生也给我们提供了一些线索，好像是第二十二层有某些奇怪的东西，可以找找看。”
佑真促狭地看着亚丝娜：“西田先生说好像是他在村里听到的传闻……据说在这边的森林深处……会出现那个喔。”
“啊？”
亚丝娜愣愣地对有所示意地笑着的佑真追问：“什么？”
“——幽灵。”
一段时间说不出话来的亚丝娜战战兢兢地确认：“……那是，幽灵系的怪物？像鬼魂或女妖精那种？”
“可能吧。”
这种类似冬季寒风般的声音晃动着周围的空气，亚丝娜的身体瞬间僵硬起来。
……不行不行不行不行，别这样别这样别这样别这样。
“咦……对了……我好像记得亚丝娜很害怕这种怪物呢。”早早注意到亚丝娜异变的佑真继续笑着说道。
怪物的种类很多，就像狗头人和哥布尔是亚人系，大蜘蛛和大螳螂是昆虫系。
魔像和石像鬼是魔法系。
另外像墓地中幽灵或者死灵等实体薄弱的不死者是灵魂系。
同样的不死者也有像食尸鬼和骸骨人等拥有实体的活死人系。
幽灵系的怪物早在艾恩格朗特第四层就出现过。
还依稀记得两人组队时，亚丝娜第一次见到幽灵时的举动。
那一瞬间迸发出的音量远超过常人的声音，全力抓住佑真并把她的脸埋进佑真胸口里。
自从那个时候就已经知道了亚丝娜对于幽灵鬼怪什么的最为惧怕。
亚丝娜自己也不清楚究竟是什么时候开始特别害怕与鬼怪相关的事物，也记不得是什么理由了。
要说到她是不是一定会对超自然的存在产生着抗拒反应，似乎也不是这样。
亚丝娜有时候不但会觉得有些日本自古以来就存在的妖怪很卡哇伊，也会颇为喜欢僵尸类型的电影。
无法接受的是加了灵这个字，没有真实躯体，随时可以消失、出现，直接穿透墙壁、地板或者房门的家伙。
实在无法接受不知道究竟在不在的不真实感。
这种话题，她有自信比常人更加害怕，而且严重到当初攻略以恐怖系楼层闻名的第六十五、六十六层古城迷宫时，她就找了各种理由跷掉攻略。
“女孩子通常都是很怕幽灵的吧？”佑真说道。
亚丝娜失神接着说：“……是……是啊……”
“所以是逗你的啦。”佑真摸了摸她的头发，“这里的幽灵不是什么恐怖的形象……是人类的幽灵，而且是女孩子。”
佑真不说还好，一说亚丝娜立马就想到贞子，
“呜……”
亚丝娜的表情瞬间僵硬：“我、我说啊，这里可是由湖泊和森林组成的楼层，怎么可能会出现——幽灵那种东西呢。”
亚丝娜硬是做出笑容，有点认真地反驳。
“这也很难说啊，每个地方都有可能出现的好吧。”
见亚丝娜还有余力反驳，知道幽灵是亚丝娜弱点的佑真，非常乐在其中地火上加油：“例如啊……怀着怨恨死亡的人类灵魂……每晚都在练功区徘徊……”
“不要再说了——！”
“哇哈哈，好啦，放心好了，即便是有什么幽灵也不会对亚丝娜造成什么伤害到别忘了这里才是第二十二层喔。”
听到这句话，亚丝娜才回过神来，觉察到了自己根本不会受伤的事实，她嘟起嘴唇往佑真身上看去，埋怨道：“真是的，佑真怎么这么喜欢捉弄别人。”
“啊哈哈——”佑真尴尬了笑了起来，虽然捉弄一时爽，但是之后就是火葬场。
所幸亚丝娜也没有心情继续追究下去了，心情的起伏波动较大，她狠狠的瞪了佑真一眼，继续说道:“……总觉得SAO总是出一些对小孩子的教育不太好的任务，游戏的工作人员怎么想的。”
工作人员。
自己也算是吧。
佑真摸了摸鼻子，辩解道：“是这样的没错，不过NERvGear怎么说也是禁止十二岁以下使用，SAO好像也有建议十五岁以上游玩的分级，游戏里……几乎没有小孩子。”
“说得也是……”
亚丝娜没有在这个话题上计较。
话说回来，当时SAO开始正式营运前一个月才刚满十五岁的亚丝娜，可以说刚好满足了分级的条件。
但是即便亚丝娜在二零二零年十一月六日这个时间点还是十四岁的话，她就不会对这款游戏出手了吗？
就会放弃借用哥哥买来的SAO与NERvGear，也就能回避被卷入死亡游戏的命运了吗？
……不对，那是不可能的，亚丝娜轻轻摇了摇头。
因为在哥哥倒霉地——或许应该说幸运地到国外出差时，到他房间去然后在一时兴起下戴上早已设定好的NERvGear，自己当天根本没有瞥过SAO盒装封面上的年龄分级。
从离开起始的城镇的旅馆那一天起，应该就不再为过去的事感到懊悔了。
现在只要专心朝着遥远的第一百层……也就是完全攻略游戏这个目标前进，还有，尽情享受这个度假的时刻。
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