阿加塔把杯中有点苦涩的果酒一饮而尽，并不自觉地打了一个寒噤。她强制自己冷静下来，努力抛弃那些束缚她二十年的道德教条，让自己尽量语气平稳，就像面前这两个什么都可以谈交易的女人一样。
“你们想要我做什么？”
“在我找到你的替代品之前，请安静待着，听公爵夫人的话。你也别急，奎尔因家这样的家庭，即使现在开始着手准备办婚礼，婚礼也得安排到明年去。别的不说，那批年轻男宾的名单就得花好几个月的时间来确认，公爵夫人想要的是一个健康的继承人，而不是一个会让家族颜面扫地的大丑闻。”
伊娜斯的表情又恢复了正常，她颇为友好地伸手拍了拍阿加塔放在桌面上的手背。
“说得轻松，你又去哪里找女孩来替代我呢？”
阿加塔提起了一百万分的警戒心，一点点分析着面前这两个人的话语，她现在只能靠自己的了。
“你为了救你的教授什么都愿意做，自然也有人为了当一个自己心目中的好妻子什么都愿意做了，你可不要小看我国的修道院对女子的教养能力。”
沃伊塔笑了，想到尼克莱主教前些天随口和她说起教廷决定要把诺格的母亲送去某个边远的修道院幽禁的安排。尼克莱主教当时非常不屑地说，保守的约瑟派里，一半的女人应该送去那种地方。
“即使你们可以找到替代品，那公爵夫人又凭什么要接受呢？”
“婚礼已经订了，新娘却突然暴露出大缺陷，面前又有好几个可心的候补，你猜公爵夫人会做什么？”
伊娜斯把三人酒杯上用来装饰的小番茄拿了下来，在阿加塔面前捏碎了看起来最好的那一个。
“你们是想要我自毁名声，损害我们家的声誉？”
其实这个计划阿加塔一开始就想到了，只是她强烈的不肯接受，如果连名声都没有了，她和眼前这两个脏女人又有什么区别呢？她和她们是不一样的！
“这就由你自己来决定的事情了，当然你也可以什么都不做，快快乐乐地结婚。像公爵夫人一样，一辈子清清白白干干净净，守着一个疯子当奎尔因家唯一的男人。而我这个奎尔因家的附庸也拿你没有任何办法。”
伊娜斯觉得阿加塔不过是再做最后的挣扎，她再次像阿加塔展示了嫁入奎尔因家的后果。阿加塔咬了咬下嘴唇，虽然心里已经认可了，可是嘴上还是又回了一句。
“我是可以逃走的。”
“你以为你逃了你们家族的声誉就保住了吗？你又能逃到哪里去？不过如果你能拿出十万镑的话，我倒是也可以帮帮你，我手下有车队到朗度去。你可以躲在货厢里，大概三十天之后就可以到帝国与叛军交战的前沿地带去了，在那里即使是手眼通天的公爵夫人也绝对找不到你的。”
沃伊塔冷笑了一声，随口就说了一个阿加塔更不能接受的方案。
阿加塔把眼睛垂了下去，没有再说话，眼泪就在眼眶里一直打转。好在，那两个讨厌的女人也没有再说什么风凉话，静静地等她把心情整理好了。
“好了，即使有我在，你也不能回去得太晚。”
见她已经被说服，伊娜斯起身整理了一下衣裙，表情无辜得就像她真的只是带阿加塔出来听了一场音乐会而已。
“教授呢，教授怎么样了？”
临别的时候，阿加塔突然想起什么似的转头问了沃伊塔一句。
“我明天去看他的时候会向他转达你的关心的。”
沃伊塔露出一个有些虚伪的笑容，帮她关上的车门。
哈特堡的拘留所流程比霜北复杂百倍，各种门路走了一通，钱也撒出去大把，沃伊塔终于是在一个所谓的开放日里混了进去，见到了已经被关了两周的诺格。
诺格并不知道沃伊塔要来，他蜷在单人牢房的角落里，正在看书。他身上的衬衣皱巴巴的，领子也有些发黄了。他脸颊似乎瘦削了一些，胡子也长出来了，终于是有了一点成年男子的样子了。
听见有人靠近的声音，他抬起头来，一双蓝眼睛显得更加无辜了。一见沃伊塔，他立刻从地上爬了起来，三步并作两步跑到了铁栏杆前，看见给沃伊塔带路的狱卒依旧站在一旁，一副我要正大光明地监听你们所有谈话的样子，他又把到嘴边的话咽下了下去。
“我给你送的东西呢？怎么这个落拓的样子？”
沃伊塔伸手摸了摸他长短不一的胡茬，问了这么一句。之前她多次托人送了换洗的衣服还有洗漱用品进来，但看诺格现在的样子怕是什么都没收到。
“我收到了，我只是觉得在这里不要表现得像一个异类会比较好。”
诺格看了一眼一边的狱卒，说了一个非常明显的谎言，为了避免大家在这个问题上尴尬下去，他主动转移了话题。
“我看了你送来的诗集，说实话，这是我第一次认真看这种东西，怎么说呢？感觉非常奇妙。”
沃伊塔送东西的时候，随手把书店里便宜得来那本埃伦诗集也送了进来，刚好里面有不少的情诗。看起来，这是唯一没被守卫们挑走的东西了。
虽然狱卒还在一旁看着，诺格还是拉住沃伊塔的手亲了亲她的手腕内侧。
“我原以为诗都是赞美诗那样的，所以我从来都不看的。”
“你母亲那边也不用担心，奎尔因公爵夫人还有好几位主教出面了，她会被送往一座修道院，在那里修养一段时间。”
虽然沃伊塔并不在乎这事，但好歹进来一次，不把这事交代清楚似乎不太好。
诺格听到自己母亲的事情脸上的笑容消失了，他微微皱起了眉头，一副有些为难的样子。过了许久，他才再次开了口：“挺好的，她这辈子最大的愿望就是将一切都献给星圣，现在她离这个目标更近一步了。”
“诺格……”
沃伊塔想要说点什么来安慰他，却被他罕见地打断了。
“你不用说什么，这事和你没关系的，抱歉耽误你的正事了。”
诺格话说得硬气，声音却有些哽咽。
“好了，时间到，先生女士，体面一些，别再拉拉扯扯的了。”
狱卒拿出自己的怀表看了一眼，颇为得意地打断了两人。沃伊塔也只能听话地跟他离开了。
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