酉时，贡亲王府。
正是用晚饭的时间，某间厢房内，一张黄花梨螭龙小几前，商贡与文博对坐而酌，几上有几碟小菜，不是什么名贵食材，不过一碟炸花生米和一碟盐水毛豆罢了，一侧有一张碧纱橱，碧纱橱后有古琴声幽幽。
但是贡亲王府中连花生米也是不同的，这碟花生在盐水中洗净控干，再冷油下锅慢炸至金黄飘香，出锅时淋上上好的高粱酒，撒一点细盐沫，如今屋里尽是炸物的香气。
在琴声中突然从某人的肚子里传来“咕噜”一声。
商贡打趣笑道，“文大人为何不用些菜？”
文博尴尬极了，连声道，“要吃，要吃。”然而筷子颤颤巍巍，连夹了几次也没夹住一粒花生米。
商贡押了一口酒，咂咂嘴，帮文博布了一粒花生米道，“文大人，请用吧？”
文博实在受不了这阴阳怪气的氛围了，“王爷，今日邀我来究竟所为何事？”
商贡大笑，和文博碰杯，“不急不急，咱们先喝酒。”
碧纱橱后的琴声忽然停了。
“咳咳。”
“怎么了？阿云？”商贡忙停下不再劝酒，向橱后询问。
“既然文大人无意，爹爹也不必苦劝了，酒么，可喝可不喝的，说正事吧。”
商贡闻言，立刻正色向文博道，“文大人，失礼了。那咱们说正事，不知前面陈大人给文大人说过咱们的计划没有？”
“说过一些，这几天还没能求见太子殿下，不过今日太子殿下的近臣倒是来找我了，吩咐了迎瑜亲王抵京的诸多事宜。”见商贡终于开始说正事，文博的心略微放松了些，他虽然也怕在商云面前谈正事，但是相比之下，不知道商云找他作什么的未知感明显更令人恐惧。
“那位大人希望文大人却能够就武举的选址问题拖一拖太子殿下，这样他便无暇顾及那位大人的大业。”商贡点点头。
“那位大人没有说一定要坏太子殿下的好事吧？瑜王爷是一定会支持太子殿下的，这样一来我只怕只能拖得一时，并不能将此事盖棺的。”文博有些担忧。
“文大人不必担忧，正如我刚才所言，只要拖得一时即可，不过是在上林苑宴请举子而已，太子殿下要忙的事情越多，对咱们越有利，你出面阻拦不过是为了耗他的心力罢了。”商贡有点烦了，拣了颗毛豆丢进嘴里嚼着，这文博是听不懂他的话么？
“明白了，那不知上次说的货？”文博试探地问道。
“自然管够，那位大人向来一言九鼎。”
“那就好。”文博松了口气，这才是最重要的。
“来，文大人，喝酒喝酒，你我今晚不醉不归。”
说完了正事，两人间的气氛骤然轻松了起来，交杯换盏好不快活，似乎刚才那些龃龉全然不曾发生过一样，沉寂已久的古琴声也活了过来，弹了一曲略有欢乐的小调。
商元祗将铁笛放在唇边。
一弯牙月正在东宫的上空。
每当有烦心事的时候，商元祗常会吹一曲，按照这两天他的烦闷程度，原本早就应该吹几曲了，然而一直没有时间精力。
铁笛声穿云裂石，但无人能为商元祗奏和，东宫的宫人们都被杨六娘带得极为乖觉，这种时候只会装作什么也没听见。
这支铁笛是杨六娘回家省亲那年在杨府上送给商元祗的新年贺礼，商元祗后来隐约知道了这支铁笛的来历，但仍然打心底里喜欢它。商元祗不忍心将它束之高阁，就去向乐府的乐师们请教，久而久之，吹笛时就能从这笛声中获得由衷的安宁。
然而今日的笛声同它的主人一样并不安宁。
因为商元祗心中很乱，他心头总有一种山雨欲来的感觉挥之不去。
以商桓的说法，鹿黍离就快到了，然而这几天却一直没有他的消息，商元祗也不知道究竟是鹿黍离隐藏了行踪或是他路上出了什么事情。
返京路上，商元祗见到多少百姓流离失所，然而在这些天的奏折上却不见只言片语。或许是各州官员失职，又或许是有人在酝酿些什么。
商元祗有一种预感，这般种种怪事就如同一张丝网，都会在某一天结为一点。
商元祗的直觉很敏感，在朝歌上空确实有一场风暴正在酝酿，只有一点不对。
这一点不对就是鹿黍离。
洛阳，某间客栈。
鹿黍离正躺在床上，单肘半撑着身子咳得满脸通红。
是的，纪若望等人已经抵京，鹿黍离一行还没有出发。与商元祗所料想的不同，他并非不想快点入京，也没有酝酿什么阴谋，只是那天与纪若望见面时受了风寒，回到客栈的当晚就开始发热，实在没办法赶路了。
葛艾实在后悔那天让鹿黍离穿着单衣就出门了。没想到洛阳那样烈的日头鹿黍离还会得风寒。以往她以为鹿黍离久病都是因为塞北天寒风沙大，没想到洛阳这样温暖的气候下鹿黍离还能病成这个样子，这样看来，鹿黍离实在是虚弱得可以。
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