桑名城下町，西军从北南西三面，将这座桑名藩的藩厅团团围住。
至于为什么没有围东面，则是因为东面的交通要道七里渡已经被攻占。
这种情况下，城内的一千余桑名藩兵和六千大番组番方，根本没法在要道被卡住的情况下，穿过满是泥泞的冬水田逃生。
“大将军阁下！锦衣卫缇骑传来消息，幕府大军由征夷大将军德川家齐率领，已经于前日开拔，共有十余万大军，预计中午就已经度过了三木曾川东岸！”
西军副帅，长州藩世继毛利齐熙，急匆匆地赶过来像李阿水报告。
“按计划进行，命令萨摩军第二、第三师和长州军第一、二、五、七师立刻进攻，他们务必在三日内攻陷桑名城下町！”
李阿水大声的下达着命令，之所以对桑名城下町围而不攻，就是为了把幕府大军引出来。
所以这个时间要卡的非常准确，攻陷早了，幕府大军就有可能缩回去，攻陷晚了或者在七里渡被幕府大军攻陷之前攻不下来桑名城下町，那么幕府军就可以从东面顺利进入城中。
那样不仅会对士气造成极大的打击，还会让战事变成旷然持久的焦灼状态，无法达成叶开要去迅速平定日本的要求。
桑名城下町南门外，小次郎看到了他此生最为震撼的画面，超过六十门的大口径臼炮在他耳边轰然开火，巨大的实心弹和爆炸弹，砸的桑名城下町矮矮的城墙上砖土乱飞，连城墙仿佛都摇晃起来了一样。
“奉西军萨摩第二师种子岛久照大人命令，还有两轮炮击之后，你部应立即按照战前部署，从南门缺口突入，肃清南城下町之敌人，徘徊不前贻误战机，贪生惧死畏缩不攻者就地斩杀，作战有功者双倍赏赐！”
一个背插指物的传令兵超过小次郎的方阵飞驰了过来，小次郎赶紧放下了捂在耳朵上的双手，学着西军那样敬礼立正。
“哈衣！大阪讨贼队迅铳队绝无贪生怕死之人！”
“塌了！塌了！”传令兵还未走，山呼海啸的声音就传了过来，正对着小次郎等人的南城门处，被轰出了一个能并排走三人的缺口，小次郎精神顿时一阵，但按照军令，他只能继续等待，因为还会有一轮炮击。
但是这一轮炮击还会间隔几分钟才会开始，不过要是过上几分钟的话，城内的敌人很可能也准备好了。
小次郎突然觉得这是一个千载难逢的好机会，不出奇谋立大功，慢慢等着升官的话，什么时候才能拿到大明的爵位呢？
他回头看了一眼一旁的川野义，这个野心勃勃的浪士眼中也闪过了同样兴奋的光芒！
“请阁下回禀久照大人阁下，大阪讨贼队迅铳队与挺身队，决心现在就突入城内，请把火炮调给东门和西门吧，我等现在就要向大皇帝陛下献出和族武士的忠诚！”
小次郎和川野义两人站了起来，他们的迅铳队和挺身队经过两个月的修整，补充了士兵和武器，人数高达二千八百人，实力也已经今非昔比。
骑在马上的传令兵对着两人敬了一个礼，飞速跑去报告了，川野义则趁机站到了两队中间的位置。
“讨贼队的勇士们，能不能成为旗本老爷那样的高级武士，就看今日的战果了，随我冲锋！”
。。。。
日式的城堡和中式的有些区别，他们不太注重瓮城等防御设施，但却喜欢在城墙上布满铳眼，方便士兵射击，城墙外还有一种特殊间隔模式，这里有一扇可以向下打开的门板，方便城内的防守者从这里向下倾倒石块和火油等物品。
在没有凶猛火炮的日本，这样的防御设施，在万人左右的小规模作战时非常好用。
但偏偏这次不是什么几千最多万把人的对决，双方出动的军队已经高达十七八万，单从数量上看，已经跟当年就此地不远发生的关原之战相差无几了。
桑名城中，在大阪战败被德川家齐狠狠训斥的水野忠诚正在调兵遣将，他对于目前的局势还是有一定清醒认识的。
这份清醒最关键的判断，来自于他不认为外面的军队，根本不是萨长土肥和熊本藩的联军，在他的认知中，这几家穷鬼藩，绝对拉不出来这么多高素质和装备精良的军队，一定是明军假扮的。
不过要从实际上来说，这份过分的谨慎反而害了他，因为水野忠诚在预感到自己很难守住桑名城下町后，他为了能坚持到幕府大军到来，进行了所谓的重点防御。
也就是把城中的七千五百守军分成了内城组和外城组，内城组是三千精锐，主要防守在桑名城下町的天守阁本丸和二丸殿中，外城组则在城墙上防御。
这样安排似乎没什么错对吧？把军队的精锐集中起来进行重点防御，缩小防御面积，增加防守能力，看着是可行的。
可是偏偏他算漏了一点，那就是西军拥有极为强大的火炮，六十几门各型号臼炮，以及三十几门野战炮，日式的天守阁一般又喜欢建的很高，简直就是最好的靶子。
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