“是妮可吧。”我想起刚才朱利安说的暗示性的话。
“正是。桌子的抽屉全被打开，其他所有能藏东西的地方无一例外地留下了翻弄的痕迹。太太还是一副春光毕露的姿态，实在养眼。看来她是为了不惊醒老公，刚从床上溜出来，连起居服都没穿，就身花哨而挑逗的睡衣行头。我进门的时候，她正在跟桌子上的金库斗得火热……”
“妮可在找些什么呢？”
“我当然也这么问了。太太你在找什么呢，方便的话让我帮你找吧。那时候妮可的那张嘴脸，真想给你看看，吓得像青蛙一样双眼直打转，好不容易小声憋出几句让人摸不着头脑的话，什么不好意思我在整理房间要是有事的话请待会儿再来……托这位先到者之福，我的现场调查不得不推迟到接近中午的时候。”
大概是受到了诺迪埃的威胁，妮可秘密地到罗什福尔的书斋搜索些什么东西。她的奇怪行动勾起了我的猜疑。可是，我不得不让话题回归原轨。
“怎么样，你对书斋调查的结果如何？”
“两个人的不在场证明都是完美的。罗什福尔和索讷都没有去资料室、杀死德国人的可能性。从书斋到资料室前面的露台只有两条路。一是从二楼下到客厅，穿过餐厅，走出侧门横穿中庭，走上右栋的露台楼梯；另一条路是从书斋走出露台，走下楼梯来到中庭，直接横穿中庭，上楼梯，到资料室所在的右栋露台。根据我的实验，前者从书斋到资料室需要不到三分，后者约一分。可是，绝大部分时间大厅里都有人。妮可、西尔万，还有我和吉赛尔都没见索讷或者罗什福尔走下过楼梯。当然，妮可去图书室之后，到我抵达山庄走近客厅之间，西尔万因为自称走进了酒窖，客厅有极短一段时间是无人的，这点不能忘记。可是即使如此，客厅无人的时间也就只有那么一两分钟，很有可能更短。无论索讷还是罗什福尔，离开房间的时间都只有五分钟前后，他们想要穿过客厅往返于书斋和资料室之间，时间都是完全不够的。来看第二条路，很幸运地，索讷监视了左栋露台的楼梯，要是相信他的话，罗什福尔很明显没法利用这条路线。问题是索讷。刚才已经说过他的状态（排除某个假设的话），不过，罗什福尔去取木柴时，他利用露台的楼梯往返于书斋和资料室之间是有可能的。五点三十五分前后索讷去了洗手间这点可以不用考虑。如果索讷经书斋一旁起居室的化妆室的窗口来到露台，再下楼到中庭，赶去资料室，在那场滂沱大雨里，肯定会淋得全身湿透。可是索讷身上却完全没有在暴雨中走动的样子。有问题的，是罗什福尔离开的那段时间。”
“可是，根据你的计算，往返资料室需要两分钟，就是说剩余时间只有三分钟了。跟西尔万一样，那位老人在短短三分钟之内做完那么多事，实在是教人没法想象。想要怀疑索讷神父看来也相当困难了。”
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