在不到一年之前，我们俩在桐原府那广阔、壮美的院子里散步。在那个高岗上的四方亭里，道子小姐向我道出了她的心里话。
——她的心被一个人吸引了。
当然，道子小姐能够相遇并交谈的人，至少也是有能够得到桐原家邀请的门第出身。那个人是一位子爵，可是却有着与他的华族身份格格不入的想法。
虽然身在一流顶尖企业，却对“从高管往上爬”的高升的阶梯毫不在意。说是“想去一个能够关注劳动大众的部门”。
这样的青年，估计桐原家的千金小姐以前从未遇见过吧。
可是，按常理来想，道子小姐的结婚对象，是有桐原这一门第允许与不允许之分的。眼睛往上看的青年可以，而往下看的年轻人估计有困难。
我这么漫无边际地想着，时间正值今年冬天——那时正好是金发飘逸的女杰阿米莉娅·埃尔哈特【校注：阿米莉娅·埃尔哈特（AmeliaEarhart，1897年7月24日-1937年7月2日失踪，1939年1月5日被宣布逝世）是一位着名的美国女性飞行员和女权运动者】驾驶洛克希德公司制造的那架漆成红色的“织女星”飞机第一次成功地实现了从夏威夷到美国本土的单独飞行，成为全世界议论的话题的时候。
“这位……”
道子小姐悄悄地邀请我，我又来到桐原府烦扰。
当只有我们俩的时候，难得看到道子小姐像孩子般羞赧地说道：
“……跟相羽先生的事情，看来好像有进展的希望。”
这里说的相羽就是那位子爵。道子小姐房间里的壁炉正冒着红红的火光。
吃惊过后高兴涌了上来。道子小姐那喜悦的神情，如同映照在镜子上一样，反照在我身上。
“……哎哟……恭喜恭喜！”
“不胜惶恐。”
这种应答说起来也是我们这个圈子的语言，翻译成社会上通用的语言就是“谢谢”。
“为什么……怎么……？”
“我和爸爸谈了谈。”
道子小姐的父亲今年从少将晋升为中将了。桐原陆军中将。军中举足轻重的人物之一。可是在家里的时候，也许对女儿很娇惯吧。确实，讲究点方式方法的话，有时候跟妈妈说还不如直接跟爸爸谈来得好。
道子小姐继续说道：
“……不是说不试不知道吗？我就姑且试试。又不能骗爸爸，所以我就包括相羽先生的人品在内全都说了一遍。听了我的话，爸爸沉思了起来。我以为没有希望了，没想到过了好一会儿，爸爸开口说道：‘那，倒也是可以考虑的一种选择……’”
“什么？”
“哥哥将来会娶一个领主华族家的小姐。这事已经在商谈了——姐姐去年嫁了皇族。”
“嗯。”
桐原家的大女儿是我们学校的学姐丽子小姐，在学校里读书的时候就是出了名的美女。正如大家预料的那样，丽子小姐嫁给皇族，成了王妃。
“至于我呢，爸爸考虑的是经济界的人士。他想让三个子女分别走三条不同的道路……”
我点了点头。怪不得起初选中了有个儿子做继承人的瓜生财阀。
“……虽然跟爸爸的期望有些偏差，不过也是另一种意义上的‘不同的道路’……爸爸私下里说啊，现在这样的社会，是不会一成不变地持续下去的。”
“这么说的意思是……”
“就是现在这样有华族、士族之类身份等级的社会……”
的确，这种话可不是能够明目张胆地乱说的。作为陆军中将的桐原侯爵这么说令人意外。据说桐原侯爵在国外也呆过相当长的时间，大概由于这个原因吧，桐原侯爵视野开阔，不是一个头脑僵硬的人。外面说他生气时像燃烧的烈火一样，不过总的来说是一位思维灵活的人物。
当然，要是换了如女神般的丽子小姐，做父亲的大概就没这么开通了。正因为是最小的女儿，所以才有这么点自由。
而且，对作为武人的中将来说，看到女儿表达自己的意愿，反而会觉得心情痛快吧。这种心理状态很微妙。
“……爸爸说啊，相羽先生的想法也是可以理解的……。不过，无论什么事情，最重要的是要看对方是个怎么样的人物。轻薄的理想主义者是毫无用处的。问题是对方是不是一个沉得住气的男人……”
侯爵听完女儿的话之后肯定开始了多方调查，根据这个调查的结果，道子小姐觉得事情会朝着令人高兴的方向发展。
打那以后半年过去了，事情似乎进展顺利。对道子小姐来说，和几年前呈现在面前的道路相比，可以说是命运的巨大的、然而是可喜的转变。
不过也有一点点遗憾。
前几天又和道子小姐聊了聊。
“道子小姐不上高等课程了吧。”
“……那是啊。”
道子小姐眯着眼笑着说。
我们已经是后期课程的最后一个学年了。我没有道子小姐那样富有波折的恋爱经历，所以打算升入高等课程继续学习。当然，一般的女孩子都会在这个时候听从父母之命，没商量地嫁人了事。
从比例上来说，五个里有四个要么结婚，要么开始呆在家里为做新娘学这学那【校注：指“花嫁修业”（はなよめしゅうぎょう），日本女孩子进入待嫁时期要进行的新娘培训，】。女孩子嘛，前期四年，中期四年，后期三年，加起来也有十一年，读上这么多年也够了——这是世人的常识，多数派的观点。
而我属于少数派。
正因为如此，关系亲密的朋友不能和我一起走下去，说实在的，让我感到寂寞。
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