这真是太老套了，”里皮说着打了个哈欠。“那个混蛋已经消失了，剩下的就是找到她。那又怎样？神秘之处在哪？”
“那又怎样？这种说法根本站不住脚！哈维愤怒地反驳道。“想想看：不管是那个女人关上门，亦或是让它误以为被关上——就像我遇到的那样——她都仅需转动门把手。如果特工们试着开门的时候，门没有打开，那就说明门是用钥匙锁上的。”
“感谢您的帮助，”里皮冷笑道，“凭我自己可永远也想不到呢。”
“有什么好笑的，”普罗科施显然被激怒了，“哈维指出了一个重要的细节，我希望你能明白其中的含义。首先，她为何多此一举地锁上门？又为何关上了所有的百叶窗？我们不知道。第二，按照上述表述，她手里一定有一把钥匙。”
“好吧。她有钥匙，那又怎么样？”
“没怎么样。但她并没有。”
“你能解释一下吗？”
“可以，”普罗科施和蔼地回答。“还记得梅斯特告诉我们的话吗？范托尼特工找到的小屋钥匙就放在休息室的桌子上。”
“该死！“里皮气坏了。“肯定还有另一把，一定是这样。”
普罗科施摇了摇头。
“我最初也这么想。但酒店经理态度坚决：每间平房只有两把钥匙，一把给客户，另一把被关在办公室的保险箱里。门房每天早上都会把它交给做清洁工作的女佣，女佣打扫完就会返还。我知道你想说：钥匙可以复制。别白费劲了，钥匙都是特制的，唯一的办法就是联系制造商。”
“然后是关于锁的问题：其实它是双动锁，专门防盗，由外部的一把钥匙和内部的球形把手激活。你们可能想到了侦探小说读者熟悉的一些技巧，例如用穿过锁孔或门底的绳子来转动门锁，但我告诉你们：首先，门上没有锁孔，只有一个把手；其次，门是用厚实的木材制成的，紧密地安装在门框中。休息室和卧室的百叶窗也是一样的——不过这无关紧要，因为特工们一直密切关注着窗户的动静。”
“我不想刨根问底，”哈维大胆地说，“但还有浴室的窗户……”
“我也想到了这一点，我询问了检查浴室的特工。他说窗户内有一个简易的门闩。非常简易，但同样有个问题——无法从外部上锁。”
“我知道一个诀窍，”哈维非常乐意展示自己的知识量，“我在埃德加·华莱士(英国犯罪小说作家)的一本书中读到过。你只需打破窗户，打开锁，然后替换掉那块碎玻璃。”
“我都能在脑海中想象出那个画面，”里皮嘲笑道，“那个杀人犯坐在梯子上，手里还拿着一小包玻璃和工具。”
“别笑！”梅斯特回击，“你在演讲中声称，这种事情在现实生活中是不可能发生的。然而现实朝你脸上甩了一个奶油派。你还看不出来发生了什么事吗？一间不可能逃脱的房间里发生了一起谋杀案。不管你喜不喜欢，我们正实实在在地面临着一个密室难题！”
皮埃尔始终保持着沉默。他觉得某件阴谋正无情地包围着他，仿佛是某个邪恶的幕后黑手预先安排好的一样。现在，到了决定性的一刻，他能感觉到脖子上的绞绳正在收紧。尽管如此，他还是试图以一种淡然的眼光看待眼前的这一幕：公园树林上方的湖景；阳光普照的露台；包括他自己在内的五个人围坐桌前。他用眼角的余光看了看其他人。梅斯特错了，这不可能是真的。一切都假得完美：大家的行为太过刻意，太有逻辑，仿佛他们都在小说里一样，就是这样。他对自己说，我正在看一本小说，我所要做的就是合上这本书，重回现实生活。
他没有听到汽车从坡道上驶来的轰鸣声，也没有听到轮胎碾过碎石的声响，更没有发觉汽车停下后众人的沉寂。他没有听见高跟鞋踩在石板上发出的咔嚓声，但他闻到了熟悉的香水味。他抬头一看，发现索朗热站在自己面前。
皮埃尔·卡尼尔是受这些事件影响最直接的人。他知道自己永远也忘不了妻子出现在他面前的那一刻。索朗热脸上的表情反映了一种真实的情感剧变，但他禁不住想，如果这是她算计好的，那也一样会令人信服。她揣揣不安地看着站在她面前的五个男人，下唇微微颤抖。
“也就是说那混蛋死了，”她缓缓地，一字一句地说道。“有人设计把他干掉了。”
她从未如此粗鲁过。哈维皱眉蹙额，作为一个有教养的英国男士，他讨厌听到女人说粗话。皮埃尔感到自己的心脏跳动了一下。不知道她是否要哭了。他向前走去，本能地握住她的手。同样出于本能，索朗热紧紧贴着他，坐到里皮拿给她的椅子上。
“看在上帝的份上，”她恳求道，“不要都站在那里看着我。告诉我发生了什么事。”
他们全都坐了下来，梅斯特用一种似乎能使她平静下来的慎重语气叙述了发生的一切。她时不时地摇头，仿佛要把脑中的蜘蛛网甩出来，嘴里不断重复道：“我不明白。我一点也不明白。”
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