“那个女人，”皮埃尔呆板地问道，“是……”
“不错，正是西蒙妮·朗蒂埃，别名索朗热·杜维诺瓦，也是所谓的考特纳夫人。没错，她从寄宿学校毕业后嫁给了养父的一个朋友。尽管没有确定自杀的动机，但调查很快就结束了。虽然当时正处于经济危机，但考特纳的生意蒸蒸日上。即便年龄不同，但他的婚姻似乎幸福美满。”
“那个漂亮的寡妇，坐拥着一大笔财产，突然人间蒸发，从地球表面消失了。两年后，又一个巧合发生了。事实证明人们小说中的想象在现实生活中更常见。
“洛曼和我在伦敦参加了一个国际犯罪学会议，会上帕克督察主持安排了一次访问苏格兰场的活动。他告诉我们：‘我们目前正在处理一个相当有趣的案件：一名男子在床上用菜刀刺伤自己的胸部自杀。真的非常耐人寻味。然而我们必须尽快结案，因为这无疑是自杀。’洛曼自然而然地问讯问，考虑到自杀者通常选择绳子、枪支或毒药而不是这样痛苦的方法，他们是如何得出这一结论的。”
“总督察回答说房间是从内部反锁，这排除了其他任何假设。‘真的是密室？’‘是密室。’他解释说，这名男子住在郊区一间非常偏僻的小屋里，对窃贼有恐惧症。因此在巨大的橡木门上安了两个门闩，从外部根本无法进行操作。唯一的窗户是一扇结实的百叶窗，也是用橡木做的，必须用斧头砍碎才能进入。这还没完…...”
霍尼格博士抽空给自己倒了两杯白兰地，问了问摇头的皮埃尔是否改变了主意。他凝神沉思着，旋动了玻璃杯中的液体。
“卡尼尔先生，你看，苏格兰场的警官们发现他们陷入了一个无解的困境。一方面，自杀者没有任何动机，另一方面，他们有一名有动机的嫌犯，但却没有任何证据。”
“嫌犯是谁？”皮埃尔恐怕已经知道答案了。
“据称是‘自杀者’的妻子，比他年轻得多，是遗嘱的唯一受益人。”他用舌头卷起一大口白兰地咽下。“她在附近的一个房间里接受审讯。帕克探长推开门的那一瞬间，我永远忘不了洛曼脸上的表情，他转过身来低声对我说：‘天哪！是同一个女人！’”
“来根雪茄吗？卡尼尔先生？”
“显而易见的是，”皮埃尔咆哮着无视了这个提议，“你想让我相信——”
“我并非要让你相信什么，可怜的朋友。这些都只是事实。”
他挑出一根哈瓦那雪茄，用一把小银匕首将它的末端取了下来。
“然后呢？”
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