而站在他面前，背对着窗户的是一个女人，一个身材娇小的女人的轮廓。她穿着一套破旧过时的深色西装，头发塞在毡帽里，帽沿向下，拎着一个配有肩带的大包。
卡尼尔和里皮无法提供更详细的描述。他们唯一确信的是，那个女人并非芙蕾雅·霍尼格，博士之妻要比她高得多，那浓密的金发和宽大的长袍根本搭不上这顶帽子。令他们不解的是，两个人之间没有任何发生亲密举动，这就排除了幽会的可能性。那个女人一动不动，也没有做任何手势，但她一定是在张口说话，因为博士脸上始终带着冰冷和算计的神情，似乎正在倾听。突然间，她变得更加激动起来，打开包，拿出几张文件并与他保持了一定距离，霍尼格戴上眼镜检查起来。
“这个霍尼格是一个非常奇怪的人。”当他们朝公园出口走去的时，里皮说：“总让人觉得他卷入了某些可疑的计划或其他事。”“不管怎样，”他满意地笑着补充道，“似乎有什么事发生了。我们可能偶然发现了一个神秘而复杂的阴谋。首先，为什么霍尼格住在离酒店这么远的平房里，和其他人隔绝开？那个趁他妻子不在来见他的神秘女人究竟是谁？而且，我曾看见他妻子和一个瘦弱的家伙坐在一起，我发誓他在盯着她看。他们在干什么？这演的到底是哪一出？是喜剧还是悲剧？我希望这不是一场悲剧，如同亚里士多德所说的‘一种在舞台上演的，导致痛苦、毁灭和凶杀的行为’。卡尼尔，你怎么看？”
皮埃尔刚调整好情绪，突然意识到自己应该表现出些许兴趣，并顺着里皮的话提出一个设想，尽管他其实一无所知。
“我想，”他仔细斟酌着词句，“霍尼格医生选择这间平房只是为了能够看到湖面。这个神秘的女人很有可能是来采访或提交文章的记者。至于他妻子与助手之间的纠缠不清的暧昧，太老套了，不值得认真对待。”
“有趣的推断，虽然很粗糙，”里皮引用福尔摩斯的话，讽刺地看着他。“但是我亲爱的华生，恐怕你的大部分结论都是错误的。”
“有些人，”皮埃尔回答道，“缺乏天赋，却有激发它的非凡能力。”
“很好，”里皮赞许地说。“非常好！《巴斯克维尔的猎犬》，我想是第一章吧？”
“没错。”
谈笑间他们踏上了去往大巴站的路。
里皮走回了他的房间，皮埃尔则来到妻子身边，与她一起在旅馆的休息室里读晚报。
“你看新闻了吗？”她焦急地问道，眉头紧蹙。
“看来要打仗了。我开始觉得我们留在瑞士可能会更好。”
“那我该怎么办？他紧张地露出一个微笑。
“我不知道。你想要干什么都行。比如，你可以写写侦探小说。”
“我以为你不喜欢侦探小说？”
“确实不喜欢，但写书似乎是有利可图的，”她用会意的眼神看着他。
“看看亚瑟·卡特·吉尔伯特：他在洛桑有一座漂亮的别墅，一条船，还有一个比他年轻得多的迷人妻子。”
这回轮到他皱眉头了。
“你认识他吗？”
“当然。我没告诉你吗？我很小的时候就认识他。我父亲被派往伦敦时，他是我父母的好朋友。他曾让我坐在他的膝盖上，称我为他的小仙女，而我常叫他亚瑟叔叔。
皮埃尔惊呆了。这并不是她第一次意外透露自己过往生活的一部分，但他仍然觉得难以习惯。
“当时他还没有发表任何作品。他在外交部工作，所以他和爸爸......”
话音未落，她睁大眼睛盯着他。
“你为什么用那种眼神看着我？我说什么了？”
“没什么。我不知道你还认识他，仅此而已。”
他曾答应自己永远不去追问她，但终究还是忍不住提了个尖锐的问题：
“既然你知道我们要来参加研讨会，为什么不告诉我？”
“你也没告诉我他会在这里。我今天下午才从芙蕾雅·霍尼格那里得知。不管怎样，他不会来了。那个老家伙害怕在公共场所露面。
他换了个话题，用了一种轻快的语气。
“听我说，亲爱的。也许这没什么，但你一定和那个女人分享了一些秘密，我有充分的理由相信她把一切都告诉了她丈夫。”他强颜欢笑道。“这并不奇怪，但他似乎对你很感兴趣。问了我一些问题，还——”
“你在说什么呀？”她生气地回答。“我和霍尼格夫人聊的都是女人间的话题。你今晚表现得很奇怪。”她犹豫了一下，然后大笑起来。“你为什么觉得我有秘密瞒着你？”
“没有，”他摇了摇头。“我只是在胡思乱想。”
“如果我们所说的是信任(confidence有信任和知心话的意思)，”她接着说，“她就是那个信任我的人。无论如何，我可以告诉你两件事：那个女人不爱她的丈夫，也不赞同他的观点。”
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