“挺合理的。如果这就是答案的话，事情会如何发展呢？杀了三人所能达到的目的又是什么？说得再简单一点，杀了三人之后，现在发生了什么事呢？”
这件事从昨晚开始，就在栅马的脑中勾勒了好几遍。栅马不假思索，立刻答道：
“放电人成为流言，然后我们就出动了，对吧？”
“没错。不过凭藉这条线索，会走进死胡同吧？栅马兄不是凶手，流川先生也不是。在‘只要人们相信放电人的存在就能因此获利的人’当中，没有一个是可疑的凶嫌；毕竟，不管怎么说，为了工作杀人这种事实在太愚蠢了……说到这里，我再问你一次，受害者为什么只有三人？究竟为什么杀到第三人为止就停手了呢？”
“杀到……三人为止？”
“啊，我了解了！”栅马点点头，他知道咏坂想要诱导他到达的答案了。
“你是想说，凶手已经死了吗？”
“正中下怀。”
换言之，就是——
“日积亨杀了赤鸟美晴和竹峰英作，然后再自杀？”
这话一出口，栅马的脑海即浮现了几件可以作为佐证的资讯。“没错，”他频频点着头。“打从一开始就存在着这种可能性。”
——赤鸟身亡的房间是个密室，需要她本人的协助才能进到里面。不过，如果对方是赤鸟所熟识的日积，那一切就说得通了。再者，假设日积使用的是放电杀人武器，就必须除掉知道内幕的人以灭口。要是秘密武器原本就来自于这个坑道，无怪乎日积会萌生杀意，一并除掉知情的竹峰。
栅马照实陈述了心中的想法。
“日积是杀了两人之后，因为受到良心的苛责而选择自杀了吗？——不过他要怎么自杀呢？现场除了尸体没有别的了。……不，等一下！话说回来，那具尸体真的是日积本人吗？该不会其实是别人，日积现在事实上还活得好好的——”
咏坂露出诡异的笑容，默不作答。栅马回过神来，开口问道：
“不对吗？”
“我不知道。不过，就算假定是日积亨杀了赤鸟美晴好了，日积在浴室杀掉竹峰英作这部分，还是太缺乏真实感了。因为在当时，那栋平房里还有竹峰的老婆住在同一个屋檐下啊。”
“……对喔。”
“况且，这样也太没有看头了。”咏坂又继续说道。“要是推论出来的结果，只是单纯的伪造尸体诡计的话，那是不行的。不再多花点脑筋，做出来的报导风评恐怕会很差啊！”
“我现在没心思去在乎那个啦。”
“读者可在乎了。”
“哪来的读者啊？”
“依现在的情形而言，栅马兄就是读者。一旦查明了真相就写不出有趣的报导，我之前不也说过了吗？”
“那是你个人的意见吧？而且如果真有所谓的‘真相’，无论如何，我都想将它追查清楚并且写下来。这样才是所谓的‘记者精神’。”
“真是崇高的理想啊。然而事实是，我们并没有足够资讯拼凑出真相，手边有的只是看似无误的线索，将来也不会再出现新线索。就算这样还是坚持要查下去的话，撇开职业上的使命感不谈，其实多少是因为出自好奇心吧？所以我之所以这么说，其实也是一边在观察情势。”
“你这话是什么意思？”
“我的意思是，栅马兄能不能认同，就是我对这件事衡量的价值基准。请容我在这里说句漂亮话：如果能让你打消念头，不要再继续追查那三人的死，那这就是真相了。老实说，要写放电人的报导，目前蒐集到的材料已经够用了。”
真是相当赤裸裸的意见，不过也是极端的事实。栅马不得不承认这一点。
“也是啦……”
“那我赶快说完吧。在我的假定之中，凶手是竹峰——也就是说，管理这片林木的老人杀了赤鸟美晴和日积亨。”
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