米歇尔面容精致，脸色苍白，和黑发形成了鲜明对比。他的脖子上系了一条蓝色的丝巾，明亮的眼睛表现出一种与世无争和悲伤的感觉。大概他的悲伤并不仅限于死去的叔叔。
“早知道会这样。”给我们倒了酒之后，他说，“不可避免我叔叔他自己也明白……我父亲生前就说叔叔不是一个勇敢的人。”
欧文问道:“您父亲—一是爵士的兄弟？”
“是啊。赫伯特所做的唯一正确的事情就是娶了简?科尔顿，婶婶是一个富有的茶叶进口商人的独生女。这样他就有了一笔财富，还得到了荣耀；他的政治生涯全靠老丈人的关系网。我叔叔很善于演讲，说得都很动听，但是完全不会实现他的承诺。简是一个非常漂亮的女人，可叔叔仍然沾花惹草。他还喜欢赌马，毫无节制。两年前婶婶因为肺炎去世，之后他开始赌纸牌，越来越上瘾，自然也输得越来越多。没过多久，他把家产——其实是婶婶留下的家产——输了大半。”
“他们没有孩子？”
“没有。实际上，叔叔死了之后，我是这个家族仅有的成员我父母早就去世了，简婶婶把我当作自己的孩子；赫伯特叔叔也是一样。我和他们关系很好，甚至住在他们家里。可是简婶婶去世之后，情况就变了。叔叔的种种做法和堕落让我难过。我忍不住会责备他，他无法忍受，每次都威胁要取消我的生活费。一年前我搬了出来。”
欧文又问：“我猜您还经常去拜访他？”
“一个月两三次。每次都会发现他陷得更深。最近几个星期他甚至瘦了不少。”
“也就是说，他自杀并不意外？”
“毫不意外。他已经完全被恶习所控制，不可能扭转局面。”
“赌博真是害人的东西。”欧文思索着说，“因为赌博能够带来无与伦比的感受；它能够打开通向天堂的门，同时也打开通向地狱的门……”
“通常是地狱之门！”
“是啊。就算是最精明的玩家也会最终落入陷阱，胃口越来越大，最终是惨败。而在所有的赌博当中，最惊心动魄、最野蛮也最刺激的赌博，能够立刻决定生死的赌博，毫无疑问就是俄罗斯轮盘赌。如果你在能装六颗子弹的弹巢里放三颗子弹，然后转动弹巢，再把枪口对着太阳穴，基本上就是二分之一的生存机会，或者说二分之一的死亡机会。如果只放一颗子弹，危险会减小但是能够多玩几次，更充分地享受那种乐趣……”
欧文的话似乎把米歇尔?詹森从昏昏欲睡的状态唤醒。
“伯恩斯先生，我好像有点儿糊涂。您到底想说什么？”
“我想说的是，您叔叔可能是用这种方法结束生命。他的男仆曾经看到他坐在书桌边，手上拿着手枪。”
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