“我深信不疑，尽管看到的真人年纪更大。我知道这很荒唐……”
欧文带着权威性地举起手指。“根本不荒唐。您看到的是很久之前的事件。所以昨天白天看到的人老了很多，这很正常。现在我们回想一下那条街道里发生的种种怪相。加起来总共有五个前三个是约克、布朗和贝克；这些人都不幸失踪了。斯特拉牧师似乎特别走运，逃脱了一个可怕的陷阱……”
“这个人也受到了极大的心理创伤。”我说，“我觉得他的证词不能全听全信。特别是他自己成为俄罗斯轮盘赌受害者那一段……”
“正是这一段经历让他神经崩溃。设想一下您处在他的位置上，独自在黑暗的房间里，冰冷的枪口顶着太阳穴……还有人在耳边冷笑着说您快要死了，您等着无法避免的时刻，可是偏偏要经受煎熬，直到最后耳边一声巨响！这种事情能把任何意志坚强的人击垮，连您也不例外！”
我耸耸肩。“好吧。可是这件事有什么含义？”
“也许只是恐怖的计谋当中的一个小齿轮？现在还不清楚我们能够确定的是，拉尔夫?蒂尔尼所经历的事情和其他人有一个明显的不同。”
“什么不同？我是唯一全身而退的人？”
“不对。您是唯一偶然落入虎口的人。除了失踪的古董商人——对于他我们一无所知，其他受害者都是因为各种请求被带到克拉肯街。有人给他们写信并且附上了详细的路线图。而您是因为离奇的处境进入那条街道。”
“因为我和杰克?瑞德克利夫非常相像？”
“没错。您毫无防备地闯进那条街道，因此您是我们最宝贵的证人。当然还有昨天下午您所见到的男人。他肯定能够向我们提供更准确的信息，至少他应该知道他被袭击的事情。”
“可是我不认识那个人！”
没问题。您见过他，也见到了他美丽的妻子——您曾经详细地描述那个女人。明天早上九点我们在这里集合。我们要从零开始重新调查。我们必须找到那个男人，不惜掘地三尺！”
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