一艘小艇漂在大巴哈马岛的火湖上，艇上依偎着赤裸的两个人，古铜色的肌肤遍布着红韵，坚实的胸膛如风箱般起伏。
余韵……
呼吸的余韵在湖面荡起涟漪，丝丝缕缕的线圈成圆，飞舞着红萤的火焰。
有鱼儿被惊动，扑通一声跃出水面，鱼尾拖出一条长长的火龙，架起火焰的虹桥，缓缓弥漫，化作火的呼吸。
夕阳燎天。
巴夫洛缪撑起身子，伸出手，抚摸着他的爱人、副手，他的替身脸上那棱角分明的线条。
“罗耶里。”他温柔地喊。
罗耶里.切尔伯格慢慢睁开眼，如水的目光里溢满了不舍和留恋。
“团长，时间到了。”
“是啊，时间又到了……”
巴夫洛缪在小小的艇上站起来，赤裸着，任由刀削斧凿似的肌肉曝露在夕阳下，顺着水流缓慢地、缓慢地淌进尚未散尽的火云。
“不愧是地狱的火湖，明明是火，却又湿又冷。”
罗耶里惊惶地坐起来，迎头撞进火云当中：“这是……团长，这里是……”
【那迷惑他们的魔鬼，被扔在硫磺的火湖里，就是兽和假先知所在的地方】
【死亡和阴间也被扔在火湖里】
【若有人名字没记在生命册上，他就被扔在火湖里】
【惟有胆怯的，不信的，可憎的，杀人的，淫乱的，行邪术的，拜偶像的，和一切说谎话的，他们的分就在烧着硫磺的火湖里】
【他们必昼夜受痛苦，直到永永远远】
【这火湖就是第二次的死】
巴夫洛缪吟诵着圣经，停下来，回头对罗耶里说：“亲爱的，其实他们都不知道，皇帝创造的迦南礼从没指向过天堂。我们的应许一直都是这片地狱的火湖，唯这里能收留我们的罪，让我们在冰冷的火中安祥。”
罗耶里惶恐地低垂下头，坐着，又几乎跪着：“团长，您带我来这儿……”
“白帜打破了我们的努力。”巴夫洛缪轻声打断，“他建议迪维斯的狗做讨伐舰队的提督，说人毁灭不了帝国，狗可以毁灭。”
“我们残存下的美生告诉我迪维斯很愤怒，但他听懂了白帜的意思。”
“灵格斯失势了，美利坚的海军部长将亲自挂帅，范.罗伊尔.普伦迪特、贝尔.朱迪亚、卡特琳娜.迪波、法芙娜.韩吉……我们的老朋友们将得到权利，指挥着比我们强大数倍，团结数十倍的战舰兵压拿骚。”
“我们把白帜逐出了战争，但他还是用自己的方式决定了战争。”
火云散了，在夕阳下重新显露出两具力与美的胴体。
巴夫洛缪哀伤地回过头，向着罗耶里伸出手指。罗耶里恭敬地接过来，拈起那些细长的手指，深情地吻在干净的指甲盖。
“我们是忠诚的，团长。我早已经准备好了，从第一次扮演您的替身，就已经准备好了。”
“我……不会让你的忠诚白费。”巴夫洛缪翻手托住罗耶里的脸，让他抬起头，“一切的准备都已就绪，当丧钟平息，我将带着新的法典将帝国复活。”
“所罗门的圣殿有二十二根柱，哪怕石材一时纷飞，也终将回到美生们手中。圣殿终将建成，摩根仍会是迦南的王。”
“至于你……努力活下来，亲爱的，哪怕失去你的忠诚，我仍想要你活着。这是真心的疯话，是我此生唯一的请求……”
……
7月14日，华盛顿将军在国庆酒会上宣布，鉴于讨伐舰队提督灵格斯中将在蔷薇战争中的优异战功，晋升其为陆军上将，调任五大湖任防卫司令。
五大湖防区是什么地方？
那里北连着英国殖民地加拿大，南连着法国殖民地新法兰西，四周还星散着未开化的印第安部落，漫山遍野。
与之相对，防区的防卫力量仅有三座小小的木头城堡，一座勉强能停靠布里根廷的码头，里头驻扎着一个装备糟糕的线列营和一个连装备都没有的囚徒营。
战争年代它是岗哨，和平年代它是缓冲，那里最出名的娱乐是打猎，白人狩猎印第安人，印第安人也狩猎白人。
新扎陆军上将灵格斯先生欢喜地接过前任图斯潘少校的佩剑，连夜收拾起行囊，喜极而泣。
所有人都知道雇佣舰队胜了。
灵格斯的继任者是美利坚的海军部长，蔷薇战争的总参谋长迪维斯上将。
在宣誓就任的仪式上，将军毫不掩饰地宣称，将更尊重经验丰富的海洋指挥官的意见，不再将军衔与从军履历视为战略战术的采纳标准，将带领美国从胜利走向胜利，绝不让卡特岛的惨剧再现。
8月1日，整备一新的讨伐舰队从迈阿密滩启航扬帆，在剔除了战损、伤破、老旧和迟缓之后，总数只剩下133艘。
这些精选的战舰以德雷克的直属舰队为左翼，美利坚长岛舰队为右翼，迪维斯上将与总旗舰美国号坐阵正中，剩下的战舰围绕她组成厚实而笨重的中阵。
左右两翼突前15公里，呈钳型忽近忽远，这是法芙娜所提出的蟹形推进。
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