“船长！紧急事态！”
“怎么了？”
“南部战场升级，维达号危机！迪波女士和韩吉战术长建议您立刻放弃处女雪茄号，不快一点的话，黑王子贝拉米估计就死定了！”
……
战局在一瞬间疾转，甚至说不好究竟是转好还是转坏。
瓦尔基里的海员们迅速聚在一起，连在处女雪茄号上主持大局的莱夫和卡奥都不例外。
卡特琳娜站在海图前报告了望室看到的情报。
“在我们与处女雪茄号接舷前后，维达号向猎犬团舰队发起冲锋。因为这次冲锋与之前一个多小时的大部分冲锋都差不多，了望并未示警。”
“可是先前的冲锋中，维达号每次都会在抵近距离变向，搜寻有利位置进行炮击，而这一次……”
她举起教鞭在海图上划出窄弧，从维达号的位置一直划到猎犬团的中央。
“她一头撞进去，嵌在布里格和一艘五级盖仑中间。猎犬团的三艘船原本就因为间距不足行动困难，维达号撞进去后，四艘船几乎完全贴在了一起。”
法芙娜随着卡特琳娜的说明在海图上标上记号，【盖仑A，维达，布里格，盖仑B】，四舰交舷，紧紧相连。
“维达号两舷炮击，盖仑A与布里格则在维达号炮击之后立即以火炮反击。三舰不同程度起火，又因为距离太近的关系，相互造成了火势蔓延。”
“无法确定是否殉爆！”卡特琳娜深吸一口气，“观测到维达号甲板发生大爆炸，三根桅杆向不同方向倒塌，倒塌的桅杆把四艘船完全缠在一起，然后……维达号水手向布里格接舷。”
“这就是观测到的全部内容。”
卡特琳娜说出了结语，说完就抬起头，目光灼灼盯着洛林。
“船长，我们参加这次战斗的目的是求援维达号。如果维达号战沉，贝拉米战死，就算我们全灭海狸鼠，这一战对我们而言也是输了。”
“所以你才建议放弃处女雪茄号，是吧？”洛林皱着眉头问。
“是！”
“没必要……”洛林的回答出乎了所有人的预料，“拼死一搏是贝拉米自己选的，不管他的理由是什么，我们都没有理由为他的生命负责。”
“不过救还是要救的……”
他沉吟了片刻：“克伦，你和卡奥、克里上处女雪茄号，处置俘虏，清洁甲板。起航准备完成后就北上夺取那艘瘫痪的巴格，如果她不愿投降，可以击沉。”
克伦盘算了一下人手：“80个水手很拮据，除了开船，我腾不出多少人操炮。”
“瓦尔基里人手也不足，更别说我们很可能还要接舷支援。没有更多的人给你。”
克伦无奈地摊开手：“我这就过去。”
“剩下的人……全舰立刻转入一级战备，满帆启航，全速驰援！”
“是！”
人群散尽了，瓦尔基里解开和处女雪茄的束缚，水手们飞奔在夕阳的金红当中。
洛林郁闷地瞪着海图中心的标记，轻声呢喃。
“生存还是毁灭，这是一个问题。”
“究竟是哪个选择更高贵？是去忍受那狂暴命运无情的摧残，还是挺身反抗那无边的烦恼，把它扫个一干二净？”
“谁也不会甘心的。明明呻吟、流汗拖着这残生，可是一想到死后，对死后却又感觉到恐惧，毕竟从来没有任何人从死亡的国土里回来。”
“选择因此就动摇了！宁愿忍受着目前的苦难，也不愿投奔向另一种苦难。”
“顾虑让我们都变成了懦夫。”
“它使得那果断的本色蒙上了一层思虑的惨白的容颜，本来可以做出伟大的事业，由于思虑就化为乌有了，丧失了行动的能力……”
长长的咏叹流进了风里，夕阳在不知不觉间沉下了海面。
火烧云还在天边，比云烧得更炽烈的战场在另一边。
洛林突然感受到愉悦，有种难以言喻的爽快感顺着风浸入到四肢百骸。
“生存还是毁灭……莎士比亚提出这个问题的时候大概从没想过，这世上居然真有拿得出答案的蠢货。”
“人究竟能蠢到什么地步呢？”
“不过既然能蠢到这个地步，应该也不至于在区区半个钟头里面就死掉吧？”
“残阳，真美……”
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