夜。
巴尔的摩郊外的一座小庄园里，亚历山大.汉密尔顿上校和矮胖官员相对无言。
他们的中间是一张茶几，茶几的正中有一盏烛台，烛台的蜡烛燃了近半，映照出二人身前的酒杯，看起来滴酒未动。
酒未动，人未动，只有烛火摇曳，如人心神。
客厅的房门被人从外轻轻推开，走进来一个披着披肩的端庄妇人，眼神柔和，却格外明亮。
“约翰，你跟许多人说要请亚历山大喝一杯，如果他就这样毫无醉意地回去，明天别人可不会再说你朴素了，只会说你吝啬。”
矮胖官员皱着眉扫了妇人一眼：“国家正在风雨飘摇，我和亚历山大正肩负着乔治赋予的重任……”
“微醺会让思路更明晰，枯坐只会让时间徒荒废。”妇人坚持道。
“阿比盖尔，你总能说服我。”矮胖官员微微叹了口气，举起面前的酒杯，“亚历山大，既然是阿比盖尔的命令，我们干了它。”
汉密尔顿上校摇着头把杯举起来，与矮胖官员轻轻一碰。
“如果不是这个时代，我真担心司令丢掉议会的信赖，因为只要阿比盖尔从政，谁都无法在口才上胜过她。”
“所以男人们才紧把着权利不放，亲爱的亚历山大。”妇人微笑一声鞠躬致谢，“你们聊，我去为你们冲咖啡。”
冲咖啡只是托辞，妇人只希望能打开僵局。她知道自己的丈夫遇到了难题，除了与智慧的好友共商，没有任何解决的办法。
果然，等她关上门，话题自然就打开了。
汉密尔顿上校痛苦地揉了揉眉心：“约翰，那位肯维先生的话，你觉得有几分是真的。”
“大部分都是，尤其是关于德雷克家族的事，我不知道哪个情报贩子能打探到如此多的秘辛。”
“或许是法国人给他的？”
“或许吧……毕竟他和那个加尔维斯伯爵有关。”
上校好奇起来。
“加尔维斯伯爵？我记得他是路易斯安那的总督，一个普通贵族，似乎有点军事才能，前些日子还打退了英国佬？”
“你的情报需要更新了，我的朋友。”矮胖官员抻了个懒腰，“一个多月前，我去法兰西出使，在枫丹白露遇到了他。他现在是路易十六面前的红人，似乎还与玛丽王后过从甚密。对了，因为新奥尔良大捷，他已经升到了第一议会，现在是法兰西贵族了，封地就在路易斯安那。”
“一个新大陆的实封伯爵？”汉密尔顿震惊道，“路易十六准备出卖美国人么！”
“与政治无关，我的朋友，至少据我所知，这次晋升与政治和法兰西的野心都没有关系。加尔维斯是玛丽王后的走私代理人，你知道的，赤字夫人对黄金的执念能让她做出任何疯狂的事。”
“幸好……”汉密尔顿长长舒了口气，又一次开动起脑筋，“加尔维斯是王后的代理人，爱德华.肯维又是加尔维斯的代理人……难道这次提价是赤字夫人的授意，从今往后，我们都得接受这个女人贪得无厌的盘剥？”
矮胖官员笑了笑，脸上一闪而过睿智的神情。
“其实我不在意那位王后的盘剥。”他轻声说，“我只在意沙克.德雷克是不是真地切断了海上的通道。如果是真的，我们该如何为乔治筹到更多的军火？”
“从肯维手上？”
“你注意他的船了么？高速巴格型，还附加了翼帆，这艘船是海上的精灵，一旦跑起来，谁都追不上她。”
“可他毕竟只有一条船！”
“只要稳定，一条船也可以带给我们很多。反正法兰西人不会把一切都交给大陆军。他们只想要一个衰弱的英格兰，不需要一个强大的美利坚。”
汉密尔顿恍然大悟：“你打算借着提价抬高供给？”
矮胖官员得意洋洋地竖起两根手指。
“每个月两个团，2400把步枪，手枪可以只要一半，但要附加12门轻炮，还是在不影响陆上交易的前提下。”
“这个数量……法兰西人能同意么？”
“这就要看那位王后对金钱的热爱了。”矮胖官员站起来，看着窗外沉沉的夜色，“想要成立联邦，未来的政府就需要绝对的实力，乔治也需要建立伟业的功勋，这些都需要依赖大陆军的强大。”
“我们不想要内战，但不能惧怕内战。我们要英国人坐下来谈，就要有荡平英国人的勇气。钱在这些问题面前不是问题，只有它能成为钥匙，人民的税金才没有白交。”
汉密尔顿上校心悦诚服地低下头。
“不愧是你，政治的暴君，约翰.亚当斯。”
……
很遗憾，等了一夜，洛林最终也没能见到巴尔的摩真正的话事人约翰.亚当斯和他的传奇夫人。
依旧是那位英俊的汉密尔顿上校，为洛林带来了一份全新的合同，而且不是草稿，而是定稿。
这说明，美国人根本没有谈判的意愿。
洛林只能仔细阅读起面前的捆绑条件。
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