沅江从中穿过，将偌大郡城分为两半。
城廓主体大半在河东，甚至正一观也在，但满城百姓无人不知，郡守林之渊的府邸却在河西，翠微山南麓。
正门前一对气势不凡的辟邪石狮，从侧门进入，可以看见一座高约两丈的长照壁，背景是蔚蓝水波，漂浮几片流云，正中则是一条舒展身姿的四趾蛟龙。
蛟龙呈淡金色，头顶生出一对鹿角，神情暴戾，大有翻江倒海的势头；尤其当沿照壁踱步时，蛟龙恍若飞动。
再往里，四处雕梁画栋，不知多少重院落，各色名贵花木敷布其间；衣着锦缎的侍者穿梭其中，却很少发出响动，隐约的流水声轻轻传来。
此时，未时没过，盛大的接风宴已经结束。
吴英男眉头微皱，身后影子缩成一团，疾步向父亲房间赶去。
她长在长安，也知道舅舅家中富贵，却没想到这么堂皇且僻静。
外公须发全白了，面容慈祥，一身玄袍，看上去就像普通的老人；然而她感应出，外公身上那股如海深藏的气质，比舅舅林之渊还要盛。
在宴席间，外公舅舅相当热络，偶尔提起几次母亲，令她一阵神伤。父亲吴肃沉默地坐着，脸色越来越差，不一会便称劳顿离开。
唉！
她只能不安地坐着，听外公舅舅说些话，还有那位类似长安纨绔的表弟说笑；偶尔，那位青年将军裴度也插上几句。
没过多久，她终究惦记父亲，临进房门前还不忘屏退那位名叫小婵的丫头。
“爹爹！你怎么了？”她发现父亲瘫坐着，仰头映着日光，显得尤其虚弱。
“不打紧——”
“又想起当年的事不是？”
吴英男忙跑过去，帮着捏肩，道：“娘临终前全告诉过我，沅郡林家有道法传承，是清江应龙宫一脉，初次见舅舅时我就觉察出，更何况外公？”
见父亲面色昏沉，她笑着道：“爹要是不喜欢，我们随便找一处宅院，就像长安城里的小家！或者找一间佛寺隐居，也能学些神通，像大兴善寺的和尚说的那样。”
“傻丫头！”
吴肃笑了声，旋即咳嗽了阵，“神通道法哪里那么容易，更何况很多事......由不得你！”
“爹爹又固执！”
吴英男忙抚其后背，略微提高了音调，“要是有修行，洞庭湖上也不会落入陷阱了......”
随后，她又黯然道：“看来爹爹真的不喜欢这里，也不想多见外公及舅舅！”
吴肃一怔，旋即泛出笑意，沧桑道：“爹没事，只是隔这么多年，见你外公舅舅风采依旧，有些感慨罢了......而爹一介凡夫俗子，时日无多啦!”
“别这么说！”
吴英男眼眶一热，握住那双粗糙的大手，“等我去找外公，定有真正的灵丹妙药能治！”
话音未落，她再次想到湖中欲赠驻颜丹、还说帮父亲找丹药的少年，神情不禁有些微妙。
“爹这病，什么灵药也没用——”
吴肃重重咳了声，神色怆然，“如今你也算有了倚靠，爹爹再不担心了！”
就在这时，小婵火急火燎地跑来，说老太爷要见她。
“知道了！”
吴英男应了声，旋即转过头，“我这就向外公求！”
......
......
林老太爷在府邸东北的湖畔等她，周围僻静无人。
湖水蔚蓝，几乎与正门照壁的颜色一样，淡淡的微风吹拂，顿时泛起几圈淡淡的涟漪；四下里空拉拉的，连一只鸟都没有，小婵也远远地退开。
外公伫立着，仿佛融入那片湖水，令她产生一股深不可测的感觉，比长安宫观那些僧道更加幽深。
“英男来啦？”
等她悄悄走进，林老太爷便转过头，笑吟吟的。
吴英男轻应了声，不知怎么开口。
“不用拘谨！”
林老太爷胡须抖动几下，沉声道：“我先问问，在担心你爹的病症不是？”
“一开始我就看出，怪不得二十几年不同音讯又突然来信，没想到到这步田地！”
“前一阵郁郁寡欢的，身子也弱......”吴英男鼻子一酸，“这一路几千里，洞庭湖又险些沉船，都是强撑着！”
“娘说您是有大修行的，能否有丹药救救爹？”
林老太爷凑近了些，轻声道：“外公固然有道法修行，可惜灵丹妙药你爹承受不足，加上炉鼎闭塞，吃了也没效用......”
“所幸林家家大业大，自有固本培元的世俗药方，慢慢调理——”
“先别忙谢，”林老太爷扶住她，“将紫玉笛拿来！”
吴英男一怔，随即递过，只见外公吹了几调，激得满湖泛波，正是水龙吟的曲子。
“当年你母亲还没入门，就走了！”
林老太爷面庞浮出一缕暗色，旋即消逝，道：“英男，你生长在长安，正一观、玉清宫、乃至大兴善寺、拜火教这些修行人，怎么看？”
“我也说不太多，”吴英男沉吟片刻，坚定道，“只知要有神通法力，起码遇到什么苦厄时，便不惧怕！”
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