伴随着几声清脆的咔吧咔吧声，核聚变发动机进入启动状态，它的精彩一生从此开始。以后就算是更换燃料也不会完全停机，最多也就是一半工作另一半维修。不一会儿，粒子引擎（粒子分解与反冲发生推进器的简称）开始工作，在怠速状态下只提供可能需要的电力和热力。
流马号的环境循环系统随之启动，首先带来的是照明，然后便开始自检探测头。环境循环系统是复合进化人的设备，最好与之配合的也是复合进化人的设备，目前手头上最合适的便是从隔绝门上拆下来的紧急系统通讯基站。它本来就具备与环境探测和控制系统通讯的能力，正好做起了老本行。
“不错，两千七百个探测头，除了舰尾给我留下的两百二十个之外，其他都工作正常。”艾瑞克斯用对讲机向卡老板报告这个消息：“你手下的工人技术果然到家。我现在可以监控全船的情况了。”
对讲机里很快传来了生硬的电子合成音：“当然，我的工人是码头上最好的之一。你现在想试试粒子引擎的起飞能力吗？我可以让船坞松开惯性控制。”
“我要把最好的留在最后，现在我只想品尝一下次好的，比如去吃点东西。晓晓在你那里吗？”
“对，它还在睡觉，就像只安心的小动物似的。”
“叫它起床，租一辆十吨级的悬浮飞梭，半个小时后我在门口等它。通话完毕。”
关掉步话机，艾瑞克斯对总线系统的设置进行修改，让动力秘密流入隐藏的外接动力舱控制器中。一边为几乎干枯的原子电池充电，一边锁定了地面工程维修模式。如此一来，这艘星舰就算开足马力也无法起飞，而且只有艾瑞克斯能够解除这种情况。同时各处的探测头还会记录下维修工人最星舰的全部操作，不给他们留下搞破坏的机会。
“开启全船检测，然后全都记录下来。”艾瑞克斯完成这些操作后，终于可以放心出门去找晓晓。他已经按捺了整整一周，是时候再回德尔塔11了。
这一次去德尔塔11，很明显就是要去拾荒以及搬运东西的。目前流马号已有的设备可以让它飞起来进入星空，某些方面——比如环境循环和生命支持——已经非常优秀，但目前的设备还无法满足一个男人对心爱玩具的贪婪之心。更快、更好、更强，是永远没有止境的追求过程。
穿梭车运行起来的风吹动艾瑞克斯的头发，总算能稍稍给他悸动的心降降温。小狐狸坐在旁边，用力打了一个呵欠，然后拿出一块可折叠的信息平板，小手用力将它掰开铺平，然后对艾瑞克斯说道：
“市场上所有物品的价格都在增长，连食物都开始不稳定了。幸亏咱们买得比较早，现在护盾全面缺货。我听说已经有人开始打复合进化人的主意，想要从他们的仓库里拿护盾。”
“准备偷还是抢？”艾瑞克斯摇摇头：“实际上，他们这是想找死吧？”
“我也是这么认为的，但这么多进化者星舰就停在这里不走，也不知道要干什么，大家的压力当然很大。进化者星舰核心部分的引力弹射器是宇宙最重要的长程传送设备，从来都是枢纽的作用，现在集中到一起，整个银河的高速网络就断了。”
“哦，这的确是个他们解决不了的问题。不过他们前段时间积累了护盾拼船飞出去的尝试怎么样了？”
小狐狸探出红色的小舌头，摇了摇头：“效果很不好。一共凑了七艘星舰，五艘直接爆炸，另外两艘坚持了出去，但护盾设备损失太大，绝对不可能支撑他们飞回来。而且一艘上的辐射超标，害死了一般人，剩下人里面的一半也有严重的辐射病。大家发现护盾只要被击穿，环境循环是绝对撑不住的。所以，试验唯一的结果就是知道哪一种护盾和生命支持系统组合能够飞出去。他们正在努力凑第二套。”
“没有人来找咱们流马号的麻烦吧？”
“有是有，不过我一直在求购护盾，而且流马号现在也没有一个叫做护盾的东西，所以无法引起他们的兴趣。逆流推进器这个名字实在是太有迷惑性了，谁也想不到它是个护盾。”
“不，它的确是个推进器，那才是主业。”艾瑞克斯也微笑起来，“护盾只是副产品。”
两个人在舱室之间的通道穿行，飞梭车验证了艾瑞克斯是复合进化人之后，带着他们以最近的路线前进，只是在压缩的生态海洋舱绕了点路。他们很快到达德尔塔11，巨大的隔绝门缓缓打开，那股熟悉的垃圾味道扑鼻而来。艾瑞克斯带上通讯器口罩，这才觉得呼吸变得顺畅起来。飞梭继续前进，并在身后隔绝门关闭的时候转过集装箱山丘的弯角。艾瑞克斯和小狐狸瞪大眼睛，他们没想到会在这里看到人，还是很多人。埃米手下的舰员早就撤了啊，这些是谁？
“检查站？前面怎么会有无面人把守的检查站？”艾瑞克斯终于看清前面的情况，想要停下车，没想到飞锁车的控制权被无面人超越获取，他已经无法控制。“无面人在这里执行什么任务？”
艾瑞克斯和小狐狸面面相觑。
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