“……这就是……您的条件？”
男人将手抚在桌上，身体微微向前倾去。那双老成而严苛的眼睛中透露出一丝质疑。
“是的，就是这些。”吴雍平静地肯定道。
几乎没有任何的铺垫，男人突然仰过身子，放声大笑起来。这笑声把一旁的维克多吓了一跳，扑通一声跪倒在地，战战栗栗地看着地板。
吴雍扫了一眼跪在地上的走私者，微皱眉头道：“是有什么不满吗？”
“不，与其说不满……”男人停住了笑声，从桌后走上前来，“倒不如说是非常满意。在我们这些商人看来，就连您的条件也是一种慷慨。”
吴雍在内心里暗自舒了一口气，“那么，我们就……”
“在这之前，我有一个小小的请求。”男人的目光越过了吴雍，直勾勾地瞄向了他身后的人，“我希望能和您忠诚的卫士，‘破晓骑士’弗里德曼.拉森，来一场小小的、见血为止的比试。”
吴雍对这个突如其来的请求感到困惑，他回过头来，只见弗里德曼三两步地走上了前来，一脸阴沉地回望着男人。
“巴利沃森先生，如今的我早已不配‘破晓骑士’的名号，恐怕会让您大失所望的。”
不知为何，尽管弗里德曼的措辞十分得体，但吴雍却从他的语气中听出了一丝鄙夷。
“而如今的我，也早已不配‘日冕之剑’的名号。”男人淡然一笑道，“眼下，只是为了弥补年轻时的遗憾罢了。”
“年轻时的遗憾……吗？”弗里德曼轻轻叹道，“我明白了，如果您希望这样的话……”
弗里德曼看向吴雍，在得到对方的默许后，接着说道：“本人，弗里德曼.拉森，依照神圣的誓约，以诸神首座奥古斯都为证，愿意接受你的挑战。”
“很好。这个房间还蛮大的，足够你我施展了。”男人微微勾起嘴角，踢了踢尚且跪在地上的维克多，“把我的剑拿来。”
维克多赶忙站起身来，从墙壁上取下那柄仿佛散发着灼热金光的长剑，战战兢兢地递给了男人。
弗里德曼扯开披风，露出了一身毫无防备能力的粗麻衣服。吴雍从贮藏之地中取出圣封长剑，郑重地交给了他。
在看到贮藏之地开启的那一刻，男人的眼中出现了一丝惊讶，但这异样的神态却又立刻被掩盖在那双暗金色的眸子下。只见他用手抚过长剑的太阳纹饰，说道：“为了公平起见，我不会动用‘日冕’的能力。”
“感谢您对骑士精神的坚守。”弗里德曼并无过多赞扬地说道。
两人在吊灯下站定，而吴雍则和亚瑟一起退到了房间的一角。双方各自架好武器后，弗里德曼深吸了一口气，平静地说道：“在正式开始之前，能否允许我问一个问题，巴利沃森先生？”
“请讲。”
“您曾为安特利维奇的皇家武卫队长、受封的骑士、荣耀的‘日冕之剑’，为何会自甘堕落，沦为一个走私者？”
“……”
男人没有回答弗里德曼的问题，只是露出了一个意味深长的笑容，那笑容包含着嘲讽、愤怒、悲哀，以及——
怜悯。
“我明白了。我们果然不是一类人。”弗里德曼平静道。
他活动起手中的剑，将标准防御架势改为了中段的进攻架势，眼神变得锐利了起来。
“来吧。”
就像是两支同时离弦的箭矢一样，两人揣着极大的动能迈开了步子，迅速拉进了彼此之间的距离。弗里德曼率先出剑，而男人的反应显然慢了半拍，在分毫的落差下勉强挡住了猛劈而来的剑刃。
男人果断地卸开了弗里德曼的攻击，虽然动作和意识都十分到位，却有着明显的滞后感，那是肌肉记忆消退所带来的不协调。
他三两步地向后退去，妄图拉开两人之间的距离，谁知弗里德曼却紧随其后，发动了新一轮的攻击。
男人赶忙应剑接敌，金属相撞，一点一点地消磨着彼此的锋芒，“日冕”的剑刃在震颤中发出清脆的鸣叫，恍若一只徒有其表的凤凰，被圣封长剑和他的主人残酷地压制着。
一阵激烈的交锋后，弗里德曼主动向后退去，而男人也终于有了喘息的机会，狼狈不堪地喘着粗气。
“恕我直言，您的技艺不如我听闻中的那般传奇。”弗里德曼端站着，看不出一丝的懈怠。
“而您的技艺，和我听闻中的一样，正直、刚烈而勇猛。是呀，就好像一个……”男人停顿了一下，继续说道，“真正的英雄。”
弗里德曼将剑立于身前，喝道：“停下吧！这场比试已没有任何意义。你的走私生涯早已让你丢失了自我，你已经不是一个武者了。”
“武者？我早就说过，我是一个商人……”男人重新架起了剑，调整好自己的呼吸，“但这是正式的对决。你要劝我放弃对决吗？你应该知道，这对于一名骑士来说，是天大的耻辱。”
“我不明白。”弗里德曼皱起了眉头，“你说你个商人，你早已不是……”
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