自明朝始，东起贺兰，西至吕梁，南连长城，北依阴山的大片土地统称为“河套地区”。
在丰富水资源的滋润下，河套地区拥有了得天独厚的地理优势，外加秦渠、汉渠、唐徕渠等人工灌溉系统的普及，整个地区非常适合农牧业发展，有“塞上江南”的美誉，民间也流传着“黄河百害，唯富一套”的说法。
在古代，畜牧业不仅是提供肉食，还有一项更为重要的战略资源——马匹！
河套地区水草丰美，地域广阔，适合大批量的养马。赵武灵王下令实行“胡服骑射”的前提，就是在河套地区的战马，从此放弃车兵，形成了以步骑为主的新型作战体系。后世将这支骑兵称为“赵边骑”，这也是中原地区组织的第一支骑兵部队，中原骑兵从此萌芽。
明初朱元璋驱逐元朝大将王保保于塞外后，光复河套并设东胜州。洪武四年废州置卫，同时设置失宝赤、五花城、翰鲁忽奴、燕只、瓮吉剌等五个千户所。洪武二十五年再将东胜州分置左、右、中、前、后五卫，隶属行都司，次年罢中、前、后三卫，只保留左、右两卫。
但是好景不长，朱棣发动靖难之役，为防漠南诸卫及塞王异动，将漠南诸卫及塞王尽迁关内，东胜卫大多被迁往北京拱卫京师，自此河套东胜卫逐渐荒废。
虽然正统年间明朝重新在河套地区设立东胜卫，但后因新设东胜卫孤悬草原，粮草不济，守御困难，又迁至延、绥地区。期间河套地区防务空虚，逐渐为漠南蒙古诸部占据，成为其侵扰明朝内地的基地。
成化年间，明朝与蒙古诸部为了河套地区的控制权展开激烈的斗争，虽然获胜，但是由于常年征战，耗费钱粮无数，庞大的后勤消耗指使国库空虚，为此明朝采纳左副都御使余子俊的建议，在河套南部筑墙建堡，建立屏障。
此举保证了明军在军力不足的情况下可以凭借边墙防守，但由于仅在河套南部修筑，等于将整个河套平原地区都拱手让给了蒙古诸部，史上称之为“弃套”。
这也是不得已而为之，可是，成化之后的弘治皇帝，又何尝不想收服河套，恢复大明的荣光？
可是，弘治皇帝是个抠门皇帝，喝粥都不舍得多喝一碗，打仗？多费钱啊，还是算了吧……
现如今，明军大败鞑靼，虽然草原上很多地区并不适合耕种，但是河套地区能拿回来，对大明来说，实在是太重要了。
杨一清自然清楚这其中的关键所在，说道：“仅仅建立卫所，恐怕还不够。”
“不错。”
张鹤龄又将手指从从河套地区一直向东，划到榆木川，连成一条线，大致从巴彦淖尔到乌兰察布一线。
“设立漠南都司，然后自河套向东，建立西河卫、九原卫、云中卫、朔方卫，这些卫所将成为我朝北部第一道防线。并且，以这些卫所为依托，建设边镇，开放互市。”
“设置漠南都司确实很有必要，可是，”杨一清在舆图上比划了一下，说道，“我们现在能建设卫所的，只限于河套一线，这道防线和瓦剌人之间，还有很大的空白地区，这片地方要弃之不用吗？”
“当然不会！”
张鹤龄大致画了一个圈，说道：“这里虽然无法驻兵，但是绝不能丢，是重要的缓冲带。”
“缓冲带？”
杨一清并不太理解这句话的意思，怎么缓冲？
“告知草原上的居民，这里已经是大明的漠南都司，从此以后，他们都是大明的子民。”
“这……”
杨一清脸色纠结，草原上的人会听你的吗？
“接下来，我会以大明皇帝陛下的名义发布诏书，凡事在漠南都司的牧民，无论蒙人汉人，将享受免赋税三年的待遇，并且，朝廷会发放土豆种苗，在漠南推行土豆的种植。”
杨一清细细思索着这番话的含义，草原上的牧民也不是无拘无束，他们也需要上缴大量的牛羊马匹，而且，男子还要被拉壮丁。
赋税问题，无论是大漠还是中原，都是一样的。
只要人活着，还在出气，就离不开赋税。
甚至，有一些牧民的赋税比中原还要重。
免赋税三年，这可是一道很有诚意的诏书了。
如果实行开来，恐怕不止大漠牧民愿意归附，就连外围的瓦剌牧民都会往漠南都司迁移。
如此一来，就不愁这一片空白之地的归属权了，若是瓦剌人或者其他人想要抢地盘，也要问问这里的百姓同不同意。
毕竟，不是谁都有三年免赋税的魄力。
这可是钱啊，不收税，哪来的钱？不征徭役，哪来的青壮？没有钱，没有人，就算你是皇帝，也只能喝西北风。
现如今大明国库充盈，完全有这个资本。
这是一场兵不血刃的战争，靠的不是兵强马壮，而是谁家银子多，就凭瓦剌那点家底，想都不要想。
“守住河套，稳住漠南，只需三五年之后，这里便是无可争议的大明国土，这里的每一个人，都会为自己是大明的子民而自豪，他们的后代，只知道自己是明人，蒙汗恩仇，将不复存在！”
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