在艾尔文森林南部住着斯通菲尔德一家人，他们辛勤经营着农场，以种植粮食和水果为生。
托米是这家的幼子，今年十三岁了，已经到了独立思考和叛逆的年纪。他开始怀疑自己从小听父亲讲述的恐怖邻居故事是不是真的。
“东边住着马科伦一家，他们祖祖辈辈都是奸猾之辈，坏得祖坟都冒烟！据说几十年前有个小男孩跑去马科伦农场玩，等大家找到他时，他已经沉尸河底了！”霍莫尔大概第一百次对托米重复道：“绝不能跑到马科伦家的农场去玩，不然会被他们绑走卖掉！”
“是，是。”托米无精打采地回应着：“我很清楚，你都说过很多很多很多次了！”
他确实是个听话的孩子，但在两家农场中间地带玩耍总是不过界的嘛。父亲的话一定程度上起到了反作用，托米对马科伦那家大坏蛋更好奇了，他总想知道，那些坏人到底有多坏，怎么才能让祖坟上冒出烟？
这一天托米又在农场边缘地带玩，突然看到一个金发小萝莉奔着自己就跑过来。她生着大大的眼睛，十足是个美人坯子。他一看身型就知道，这一定是自己遥望过多次的马科伦家女儿。
“你，你是谁？怎么在我家旁边玩。”小萝莉质问道。
“睁大眼睛看清楚，这是我家！”托米有些不高兴她质疑自己，解释道：“我是托米.乔.斯通菲尔德。从那条线开始才是你家！”
可小萝莉突然倒退了两步，沉默着直盯着他看。
托米被看得心头发毛，皱眉道：“干嘛？”
小萝莉委委屈屈地说：“爸爸说不让我和斯通菲尔德家的人说话，说他们都是大骗子，很会骗人！”
“喂！(#`O′)”托米不高兴了：“就算真是这样，也不要当面说出来啊，太失礼了！”
萝莉掩口道：“啊，你自己都承认了。你说真是这样！”
“没承认！！！”托米意识到自己压根不该和这个女孩说话，她随便一句话都搞得自己非常生气！
“呜呜呜，你凶我，哇——”那萝莉突然大哭起来。
“哎哎？你别哭啊……我错了还不行吗？”
“你真的知道错了？”萝莉抽泣着问。
“恩，我错了！我不该……不该什么来着？”
“不该凶我！”
“没错，不该凶你！我认错！”托米突然觉得爸爸说得对。马科伦一家太奸滑了，连这个小女孩都这么麻烦！
“好吧，原谅你了！”萝莉破涕为笑，笑得如鲜花绽放，看得托米呆了一呆。
“对了，我叫梅贝尔.马科伦！”梅贝尔又笑了笑，神秘兮兮地说：“别告诉你家人，你和我说话了。要是让爸爸知道了，他一定会打我的。”
“恩，你也别说。这是咱们俩之间的小秘密！”
“好！”梅贝尔答应下来，蹦蹦跳跳地回家去了。
“两个人之间的小秘密”带来的喜悦感不断冲击着托米的内心。他从没觉得心跳得这么快过，整个人都活力四射起来。
晚餐时连奶奶米莱德都察觉到了他的异常，问道：“你今天怎么这么高兴？”
“没什么……”托米塞了满嘴的面包，含糊不清地说。
“反正你记住，不许去马科伦农场玩！”霍莫尔严厉地说：“几十年前有个小孩子偷偷跑去玩。等家人发现时，他的身体已经不见了，只剩下一颗血淋淋的人头！”
托米奇道：“爸爸你上次不是说沉尸河底吗？怎么变砍头了？”
霍莫尔面色一僵，强行解释道：“这是两个不同的小孩！”
“原来如此，真是危险！”托米勉强地附和道：“我会自己找好地方玩的，不接触他家的人。”
哼，一看就有鬼。
米莱德心中暗笑。自己走过的桥比他走过的路都多，岂能被这小孩子骗过。这孩子十有八九是思春了，只是不清楚他喜欢的是谁。希望他和她的命运，能比自己和威廉更好些。
（作者按：关于米莱德和威廉的轶事，参考本书第108章和118章）
米莱德故作不经意，买了一本流行的爱情小说放在了托米的床头。希望这个不开窍的孙子能争点气，早点给自己带个孙媳妇回家。
当托米读了那本《罗密欧与朱丽叶》后，他深深被故事里的情节所打动，也为罗密欧的热情、大胆和勇敢所折服。
“罗密欧简直是我的偶像！我明天要把他的故事讲给梅贝尔听。”他带着这样的念头沉沉睡去。可惜这个冤枉并没能实现。
第二天，当他来到二人约见面的老位置时，只听到远远传来少女挣扎和求救的声音。
“放开我！”
“别害怕，叔叔最喜欢你这样漂亮的小女孩了！”
“救命啊！”
托米马上循着呼救声跑去，很快就看到梅贝尔正在一条大汉手中挣扎。那壮汉正试图把梅贝尔装进麻袋中。
托米顿时气炸了，他张大了嘴把肺里的空气全都用力吼了出去：“住手！放开她！不然我对你不客气了！！！”
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