“重新布置一下餐桌，今天有最重要的客人。另外去通知凯诺大人，”健壮的老人——雷蒙·莫瑞尔公爵吩咐，“就说温妮亚和埃隆两位来了，但别告诉她其他的，让她也分享一下这份惊喜。同样别忘了塔格鲁主教，”然后他低下头，一脸的慈祥，“你来得正好，今天拉尔斯在我这里，我们正要开始晚餐。”
“拉尔斯？”海洛伊丝咯咯笑着，“太好了，我替他带了位朋友来，他一定会喜欢的。”
“那我们得赶快了，”雷蒙公爵微笑，“因为维拉也在。”
望着走在前面的公主和公爵，诺亚有种奇怪的忐忑。不，不是危险，这位公爵给人的感觉像是大山一样可靠，只是总令他感觉不太自在。
恰在此时，雷蒙公爵侧过头，瞥了诺亚一眼。他好像对我有点儿敌意？不可能，我从没来过花之都，更不可能得罪到他头上啊。这种形象的老人，见过一次肯定能牢牢记住的，之前绝对没有见过面，更没把手伸进过他的钱袋里。
穿过城门，迎面而来的是植物组成的迷宫。向日葵、紫衫、玉米、玫瑰与葡萄藤组成了绿色的回廊，看着似乎并不复杂，可若是无人带路，怕是三两下就会迷失其中。
“以前这里面是有陷阱和野兽的吧？”海洛伊丝问。
“那是很久以前的事情了。六年，或者七年了吧？那时最外面的城墙还没拆掉，”公爵看起来应该是个沉默寡言的人，可说起话来真是滔滔不绝，“城边那一大圈有碍观瞻的塔楼据点也还没改造成花园和喷泉。幸亏那时你没来过！那会的花之都还没现在一半大，所有的屋子、人、马和杂草都横七竖八挤在城墙里面，到处臭气熏天，连喷泉里的水都是黑的。”
“那是因为什么原因拆掉呢？”诺亚问。拆除城墙要算是件大事了，特别是花之都这样规模的城市。
雷蒙伯爵狠狠瞪了他一眼。这回敌意就更加明显了，诺亚都有点担心会不会挨揍了，但老人还是回答了他：“这是维拉伯爵的建议，他是我的卫队长。他说，无论以整个艾格兰王国还是以千湖之地的角度来考量，倘若发生战争，并且敌人兵临花之都城下，那就意味着战争已经失败了，即便城墙再高大再坚固也不过用来苟延残喘。相反，拆掉城墙，我们可以更方便地规划城市，令花之都像花园美丽。事实证明，他是对的。”
诺亚回望山脚，遍布城市的灯火构成了温暖的橘色海洋，花之都的繁华程度一望可知。
伯爵继续道：“取消植物迷宫内的陷阱和野兽也是基于同样的理由。真要用上这些东西，说明花之都的敌人已经打破了第一道和第二道城墙，到了这份上其实早就输了。现在这儿用来给孩子们玩耍，也有不少年轻人，尤其是情侣，”他又回头瞪了眼，“他们总是喜欢结伴来探险。有时维拉会在这儿举办一些比赛，在迷宫深处放上些奖品，什么手段不管，反正谁能进去把奖品带到他面前，奖品就归谁所有。当然，奖品都是我提供的。用他的说法，这是项有益身心健康、又极富教育意义的活动。”
他们从一道缀满鲜花的拱门穿过最后一道白墙，入眼的是花团簇拥下的洁白圣堂和高耸塔楼。他们沿着台阶走向一座宫殿，诺亚四下张望，没见到莫莱·佩里埃的踪影。
“假如你是找那个叫莫莱的小丑的话，”温妮亚道，“那还是算了吧。他肯定没资格参加雷蒙公爵的宴会。这不是地位高低的问题。”
果然如此，诺亚松了口气，这么看来，公爵应该是他想象中那种人。
进入宫殿，雷蒙公爵带着他们穿过一条宽阔的长廊。头顶是一盏接一盏的水晶吊灯，两旁陈列着一副副闪亮的板甲，脚下则是光滑得能映出人影的大理石，光是这道长廊，就足以令巴纳德伯爵的府邸都相形见绌。
其他东西暂且不论，铠甲的价格诺亚可是了解得十分清楚的。多少骑士和冒险者梦寐以求能有一副的东西，就这样拿来装点屋子，数量还如此可观。他不由再次感慨，人和人生而绝对是不平等的。
来到长廊尽头，公爵亲自为他们打开大门，食物的香气顿时扑鼻而来。下午补充的那点食物早就消化殆尽，诺亚的肚子顿时咕咕直叫，声音可能大了点，招来公爵又一眼瞪视。
诺亚实在是一头雾水。公爵大人，我可真的没得罪过您啊。
走进餐厅，诺亚首先看到的是一张宽阔的长桌，更准确地说，是长桌上那已经准备好的晚餐。一只烤野鸡配乌鸫，一条芥末羔羊腿，一条硕大的比目鱼，一只温妮亚招待他们时曾见过的蓝色龙虾……
他咽了口口水，把视线投向在桌边等候的人们。一共四位，一个四十上下、穿着紫色袍子的祭司，两个肯定还不满三十岁的年轻人，还有一个比海洛伊丝大不了多少的女孩。见到他们进来，四人起身，又一起躬身行礼。
“晚上好，塔格鲁先生，拉尔斯先生，维拉先生，还有凯诺！”
两个年轻人一个有着一头黑色的短发，另外一个则是棕色的长发。黑发的那个向棕发的那个伸出手去：“拿来。”
棕色长发的那位一脸的不可思议：“这怎么可能！”说着他从怀里掏出一个小小的皮口袋，一个一个地数了十枚金玫瑰，交在短发的年轻人手中。
女孩则与海洛伊丝来了个热情的拥抱，还互相吻了吻脸颊。
“好了各位，”公爵道，“我们的小女孩和小伙子们肯定赶了不少的路，我知道你们有许多话要说，不过还是等坐下再说吧。这点时间我猜你们还是有耐心的。”
长桌一端的位置从来属于地位最尊贵的人，诺亚以为那该是海洛伊丝的座位，可雷蒙公爵先坐下了。等公爵坐好，先前等候的四人在他左手一侧坐下。
右手边另有四张座位。那就是我们的位置了，海洛伊丝，温妮亚，埃隆，我，没错的话应该是这个顺序。出乎意料，公爵板起脸：“小子，你叫什么名字？”
“他是旅行诗人诺亚·麦克莱恩，”海洛伊丝说道，蓝色的双眸满是笑意，“尽管认识时间并不长，可是他已经救了我三次了哦！”
霎时，属于花之都的那五位齐眼睛刷刷看向诺亚。
“是嘛，”雷蒙公爵指指自己右手边的第一张座位，“既然如此，你就坐在这里吧。”
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