——【BC，464年】——
斯巴达城邦，军营。
“【白色，黑色，水晶，红色，白色，缺失……】，”
斯巴达王子普雷斯塔尔科斯正在护卫的帮助下查看着自己撰写在一块块石板上的“泰坦语对照表”：
“其中一些文字确实是泰坦语，但它们组合起来的意思……”
少年抬头，看向他正在翻译的“原本”，那是四五块有着烟熏火燎和刀砍斧劈痕迹，整体还算完整的木板。
这些东西是调查“黑泥袭击”的特遣小队带回来的。
斯巴达的军政官奎托斯，因为自己的女儿受到黑泥怪物袭击，想要亲自带队捉拿造成这一切的幕后黑手，但却被妻子吕珊德拉给出的“预言”而暂时放弃。
毕竟黑泥扰乱心智的性质放在那里，“深入敌巢，踏入陷阱，受到污染，返回城邦，大肆屠戮，误杀妻女，幡然醒悟。”，这一连串可以预见的发展过于丝滑，就仿佛真正发生过一样，令他不得不中止亲手复仇的计划。
当然，中止，不是终止，如果手下人确定找到制造黑泥的源头，在确保妻女安全的前提下，他一定会把混沌之刃插在对方的脑门上。
于是，一支由斯巴达死士组成的“特遣队”成立，并被赋予了“追查胆敢驱使黑泥袭击斯巴达卫城的邪恶巫师”的职责。
而些木板便是他们的第一个成果。
据带队的百夫长所说，他们确实找到了一个“帮助希洛人的邪恶巫师”，但实施抓捕之前，对方便主动召唤黑泥吞噬了自己，在放火烧毁黑泥之后，巫师的居所也几乎全毁，他们只能把留有“邪恶咒语”的地板拆回来当做证据和进一步追查的线索。
这东西经过神殿祭司们的检查，就只是一个曾经启动过，现在已经失效的法阵，上面并没有残留任何特殊之处，只有充当纹路的未知咒语值得研究一二，于是被转交给精于此道的王子殿下。
那些所谓“咒语”被刻写在内部绘有六芒星的双层圆环的内圈，分别以希腊文和泰坦文交替绘制，它们乍看上去只是毫无意义的花纹，但这位博学的王子还是勉强翻译出了其中的含义：
【白色的水晶因缺少黑色与红色而不再完整，若为它献上凤凰的羽毛、豹子的速度、狮子的力量和乌鸦的话语，所求之物便会在一片白色中诞生。】
“这不符合邪恶巫师的做派，”普雷斯塔尔科斯总结道：“他们做什么全凭心情，想要什么更是直接抢，抢完就跑，绝不可能制定这种‘把什么什么献给我，我就实现你的愿望’的规则。”
“或许是抢不到呢？”拿着蜡封石板和铁笔的卡利俄佩站在他身侧：“毕竟它要的东西着实有些抽象——唯一一个算是实物的东西，羽毛，来自一种由火焰构成的神鸟，至于这种语焉不详让人猜谜的方式，更像……”
少女用笔尖朝天花板的方向比了下，耸耸肩，没有继续说下去。
“我猜它的答案是‘人类’，”斯巴达王子心有灵犀地转移话题：“不死鸟的羽毛象征着人类不断繁衍，豹子的速度象征人类扩张的速度，狮子的力量则代表着人类拥有远超所有野兽的破坏力，至于乌鸦的话语……或许是因为人类实在太多太吵？”
“感觉这解释有点牵强……”卡利俄佩歪歪脑袋，“谁的愿望会是献祭自己短暂地获得强大的力量，并且最后一定会变成黑泥啊？”
“……”普雷斯塔尔科斯张张嘴，无法回答。
“你这个推论的前提，便是传播这个阵法的邪恶巫师能读懂泰坦语，并理解阵法是如何运行的，”一直抱臂站在房间角落的墨尔波墨涅开口：“如果他根本无法像你一样解读出铭文的含义，又怎么解析阵法的用途？”
“对啊，”斯巴达王子一拍手：“我们把幕后黑手想的太过复杂，他可能只是从什么遗迹里发现了这个法阵，又发现它能让人变得更强，但代价是使用超出自身极限的力量后化为黑泥，于是趁发生地震，希洛人叛乱的空挡，让这种‘强化方式’在那些无人管理的奴隶中广泛传播，希望能借此能给斯巴达找些麻烦。”
“这个法阵的发现和开始传播的时间一定在地震之后，希洛人如果早有准备，同斯巴达军队交战时一有不敌直接变身黑泥就行，”卡利俄佩兴致勃勃地分析，“鉴于那些希洛人能轻易进入卫城，幕后黑手一定就在城内，只要查查地震之后哪里有古代遗迹出土，哪位元老负责去勘察和善后的，应该就能找到罪魁祸首。”
“即使找到幕后黑手，被他派出的手下和传播出去的阵法也不会立即解决的，”墨尔波墨涅继续说道：“但如果我们解析出这个法阵的正确用法，想必没有多少希洛人愿意只为了一点力量就变成黑泥。”
“姐姐你已经解析出来了？”卡利俄佩惊讶地问道。
“还没有，毕竟我无法理解这个法阵错误运行后是怎么让人获得塔尔塔罗斯之力并变成黑泥的，但我大致猜到了它原本需要的东西，”赤瞳的少女朝东北方扬扬下巴：“是‘半人马’。”
“……啊？”
“苏格拉底老师来访期间说过，雅典西北的色萨利平原上最大的祸患就是半人马强盗，即便雅典多次派军队剿灭，它们惊人的繁殖速度依旧能够维持庞大的族群——这象征着不死鸟的生命力，而作为一种体型巨大的四足野兽，它们确实拥有豹子的速度和狮子的力量，至于乌鸦的话语，应该是形容它们的战吼无比难听的。”墨尔波墨涅总结道。
“这……过于直白了吧……”卡利俄佩发呆：“谜底写在谜面上吗？”
“并不直白，因为其他人根本连看到谜面的资格都没有，”墨尔波墨涅瞥了斯巴达王子一眼：“他或许是此时整个希腊唯一能解析‘泰坦语’的人。”
“好吧，我想我请父亲派人捉些半人马回来应该没什么问题，理由就说这些黑泥巫术是从半人马族群传出来的好了，”普雷斯塔尔科斯稍作停顿，“如果能够证实献祭半人马可以无害地为人类强化力量……”
“那它们就会灭绝。”
“呃。”
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