——【BC，464年】——
斯巴达城邦，卫城。
“【Ω∧Τ∏Τ∧Ζ——！】”
不似人的可怖咆哮从那如同漆黑淤泥般的巨物口中发出，正朝此地赶来的士兵们纷纷摔倒在地，部分人直接昏迷，部分捂着脑袋开始疯狂打滚，只有少量体格强壮的斯巴达战士能勉强站立，但却无法继续向前迈出脚步。
“百夫长（Hegemon）！带上你的人退后！去找神庙的祭司！同时不要让其他人接近这里！”捂着额头的卡利俄佩远远朝他们喊道：“如果发现其他渗透进卫城的希洛人，就地格杀——不，直接打昏！”
她刚刚已经发现，那些“黑泥”全都是从清醒的希洛人身上涌出的，被墨尔波墨涅击昏的并未直接“变异”，但随着他们被“淤泥怪物”杀死，体内仍然有少量黑泥涌出并与之融合。
看着百夫长带着能动和不能动的手下撤退，卡利俄佩重新将目光投向那黑泥怪物。
对斯巴达人来说，“怪物”并不算稀奇，牛头怪、奇美拉、斯芬克斯，甚至美杜莎和独眼巨人，那些外出游历的冒险者时不时就能见到——如果他们遇到之后还能活着回来吹嘘的话。
或许是实力不足，又或者畏惧受众神庇护的人类，它们几乎不会在人的聚集地附近出没，更近似于某种频率很低的“天灾”，这才导致人类城邦之间更多的情况下把彼此视为敌手。
但现在，它们竟然突袭了城邦。
这种寄宿在人体内，拥有干涉心智之力的黑泥怪物，祭司们讲解怪物图鉴时可完全没有提到过，又或者当时她被姐姐拉着一起逃课？
如果叛乱的希洛人全都会变成这个样子，不，不可能，这次叛乱虽然规模很大，波及斯巴达的许多下辖城邦，但已经平息了一多半，如果这种怪物在战场上频繁出没，列奥尼达一世绝不会同意让王子上战场历练。
此时的问题是，姐姐能否打败这种从未听说过的怪物。
卡利俄佩转动目光，立刻在附近一个武器架附近找到了她黑发赤瞳的姐姐。
此时，墨尔波墨涅左手提着一面宽大的圆形盾牌，右手则提着一柄看上去不太趁手的长矛——那些为斯巴达成年男性以及重步兵战阵设计的长矛比她整个人都高。
对于这种一看就没有常规弱点的怪物，利器的杀伤力显然比不上——
卡利俄佩正打算开口，墨尔波墨涅已经随手把长矛丢下，转而拎起一根狼牙棒，虽然整体看上去仍然有点怪，但至少杀伤力足够。
“【ΖΩ——】”
便在此时，足有五个人叠起来那么高的黑泥怪物终于停止了令人脑袋发麻的咆哮，低下头——如果那是头的话——看向脚边的两名少女。
“姐姐你——”
嘭！
卡利俄佩一句话没说完，赤瞳的少女便冲了出去，一棒打碎——黑泥怪物的“膝盖”。
或许那怪物的诞生有某种邪恶力量的干预，但行动上依然会受到大地的约束，失去一边的支撑后，它的躯体发出一种仿佛山体崩塌般的声音，稀里哗啦地朝“断腿”的方向倒下，原本勉强组成的人形彻底崩毁。
赢了吗？不，不可能吧。
“【Ω∧Τ∏Τ∧Ζ！】”坍塌的黑泥再次发出可怖的咆哮，但没有如之前般“站起来”，它保持着一团淤泥般的形态，不断向外延展出仿佛海中生物般的细长触须、滑腻触手和有许多吸盘的附肢。
“……”之前并未受到那咆哮多少影响的卡利俄佩看着那东西的外形，感受到了明显的不适，一种把它砸碎然后放火烧掉的冲动油而然生。
原本似乎还打算继续发动攻击墨尔波墨涅丢下狼牙棒，快步返回一把揽住卡利俄佩的腰快速后撤：“那东西在进化。”
“什么？”
“这个形态钝击不会有作用，”少女的赤红瞳孔盯着那团“淤泥”：“因为它能够变形，同样的攻击无法第二次生效。”
“在找到消灭它的方法前，不能让它适应所有种类的攻击？”卡利俄佩几乎立刻就理解了。
“但同时，也不能让它向平民区靠近，天知道它吞掉平民之后会发生什么，”墨尔波墨涅把盾牌交给妹妹，顺手从路边的武器架上取下一张弓和一袋箭：“保护自己，跟上我。”
“嗯。”
墨尔波墨涅观察了一下周围的环境，带着妹妹跳上卫城矮墙，一边朝正在追击她们的黑泥怪物射击一边朝卫城内部的方向跑。
如同她之前猜测的那样，中了几箭之后，黑泥怪物的体表开始凝聚出仿佛甲壳般的硬质结构，后续射中的箭矢不是无法穿透就是直接弹开。
更诡异的地方在于，一块块硬质甲壳之间还生出某种像是蜜蜂尾部的结构，对着逃离的两个少女发射黑泥塑型的“尖刺”。
由于准头太差，飞行速度也慢，偶尔有几根“黑泥尖刺”射中“靶心”，也被卡利俄佩用盾牌挡下。
“等下我会射破油罐，你把火把丢过去，”即使一边逃走一边通过箭矢吸引敌人，墨尔波墨涅依旧保持着平稳的气息：“如果它连火焰都能适应，就只能寄希望于祭司们的神力了。”
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