“你真的不应该亲自过来。”他说。几道触须似的细小黑影从肉鳞底下探了出来，在他脸上欢快地游曳，好似也跟它们的主人一样得意洋洋。李理镇静地观察着。“您对影子的运用方式似乎和罗得不同。”
“可能吧。我觉得这事儿应该是因人而异的。罗得还变成过别人的样子呢，我暂时没搞清楚他是怎样办到的。”
“操纵影子是什么样的感觉？”李理问道，“您最多能举起多重的东西？”
“我自己也不知道。”罗彬瀚耸耸肩，“这些影子又不是我长出来的手脚，而是某种有自己思想的东西。它们的行动也不需要我也出力，只是需要我去和它们沟通，告诉它们应该怎么做。这感觉比较像是用摇杆操纵机械臂，或者叫狗去叼飞盘。”
“但它们不能够自主行动，需要您一直保持注意力？”
“确实，而且有时候它们也不是那么听话。周妤的母亲会做一种挺古怪的土烟，每次她点燃那种烟，这些影子就变得特别迟钝。”
“您告诉我这点好吗？”
“有什么关系？我告诉你是为了叫你能防备其他的影子，谁知道这世上还有没有罗得以外的漏网之鱼。”
罗彬瀚在狙击死角的范围内尽可能蹲起身，研究机体的构造细节。“我真的没想到你会亲自来。”他有点纠结地说，“就算你猜到我有一张新的卡片，这么做也有点太冒险了吧？”
“那您以为我会怎样做呢？”
“可能会让昂蒂·皮埃尔来找我？”
“皮埃尔小姐和蔡绩先生是同时失踪的。”
罗彬瀚叹了口气，没再多说什么。“把我的刀和你的匣子交出来吧。”
“如果我拒绝呢？”
“别这样，李理。我保证不会损伤你的匣子，也不会再去动冯刍星了。把东西交给我，然后，到了明天，咱们这个小地方就会平安无事了。”
“那您自己将会如何呢？”
“我已经没救了。”罗彬瀚说，“无论如何都太晚了。就算你今天阻止了我，成功把我丢到了手术台上，那对我来说也和死亡无异，或许还要更糟一些。你又不可能永远把我困在那十二秒里，而只要你拆掉电击器，我就马上离开，再想别的办法去追踪那个东西。我已经开始明白那东西的行动逻辑了，所以早晚有一天我会找到他。如今我留在世上只为了这一个目的。”
李理安静地看着他，像在考虑他的自白。罗彬瀚等了一会儿，又叹了口气：“好吧，如果你不肯给我，那我就自己拿。我会把你的匣子放进隔离箱，冯刍星说那东西可以完全切断你和外界的联系——这小畜生好像还真的挺恨你的，你以后多少得防着点他——总之，我会把你关进隔离箱里，直到那个叫拉杜莫斯的老头愿意把井口交给我。”
他仍然没有得到任何回应，只得收起了脸上的失望，摆出一副略带纠结的坏笑。一道细长而锋利阴影从他脚边爬了出来。“我真的不想让这件事显得很变态。”他盯着阴影凑向李理的面颊，“你把这台机器造得太像本人了。能不能直接告诉我匣子的具体位置？这样我们都能少点尴尬……”
“您知道我为何一定要亲自来吗？”
罗彬瀚没有分心去想别的。要操纵影子拆解精密机器远比抓着数吨重的大树挥舞要难，他必须从表层覆板一层层剖开，避免引起动力系统的爆炸，或是伤到那只位置不明的黑匣子。这种精细操作对眼下的他还太为难，就像要一个屠宰牲畜的屠夫去做临床医生的活计。
阴影的尖端慢慢接近机体面部的摄像头。李理终于说：“匣子在胸腔内。”
“真的假的？”罗彬瀚说。他迟疑了一会儿，最终不愿去破坏那张熟悉的面孔，而是略微别开视线，让影子上抬了十几公分。“你可别乱动，”他吃力地咬了咬嘴唇，“这事儿对我不是很容易……”
“我知道，”李理回答说，“这对我也并不容易。可是先生，我亲自来这儿是为了拯救您的灵魂。”
罗彬瀚听到一声很轻的“嗖”响。起初他没有明白过来，因为那声音听着并不是很有杀伤性，不是火药的爆燃或激光的锐叫，而是种飞镖投射似的破风声。挡在他与李理中间的影子一下子消失了，他纳闷地低下头，见自己胸前插着一柄铜质握柄的短剑。短剑的细刃银白如瓷，将影子牢牢地钉在他身上。突然间，他觉得自己的胸膛正被人活活撕开。
他在反应过来以前就开始尖叫。短剑把他和影子牢牢钉在了一起，让他每次最轻微的动弹都剧痛难忍。这种痛苦如此强烈，让瞬时毙命的枪击根本无法相比，他甚至都不能靠着主动死亡去逃避。转眼间他已倒在墙根上，恍惚看见李理用一只手臂撑住地面，灵巧地自半空中翻身而下。她机体外套的胸襟处破了一个小洞，露出底下细小的剑刃弹射口。
罗彬瀚徒劳地呼吸着，每一次呼吸都带来更深的精神撕裂；他又想靠屏住呼吸来减轻痛苦，结果却控制不住肌肉的痉挛和抽搐。那柄小剑只是浅浅的插在他的心口，只扎进去两三公分，可能是被固定在了胸骨上。他挣扎着想伸手把它拔下来，李理却用一只钢筋铁骨的脚重重踏住他的大腿。他觉得那堆机器玩意儿的重量肯定把他的腿骨踩断了，但并没有实际的感觉。反正他已经无所谓手脚怎么样了，只要胸前的剧痛停下就行。
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