他那转身的一瞥确实将接待员杀死了。没有什么复杂的准备或善后，正如他过去在女王时代里所制造的无边灾难。但是伦理之家默许了这件事。接待员不被算作正式居民，用不着为它的存活做出努力。当执行人真正离开伦理之家后，老猫便打着哈欠，从接待台后方的休息室里推门走出来。
“嘿！这里不许外人进来！”它对着站在接待厅里中央的三个人喊道，“得签字！”
那三个溜到接待厅中央的人异常安静地望着它。他们看起来怀疑、紧张而又充满敌意，像正处于某种目击骇人事件后的应激状态。但是接待员可不管这么多，规矩就是规矩。这三个人完全可以转身而逃，但是它得跟他们做出明确要求。
一阵沉默。最后，三人中那个长着角的女人走了过来。她站在接待台前问：“我们要做什么？”
老猫用尾巴敲了一下桌面的登记簿：“签字。”
女人照办了。当她签下自己的名字时又停顿了一下。老猫兴致缺缺地瞄了一眼。它发现女人的视线落在她自己签字的上方，上一个签名者留下的笔记——姬寻。
“别乱看。”它警告道。但实际上也不在乎。女人签下“雅伽莱”这个名字，然后笑眯眯地望着它。
“我想要一点帮助。”她说。
“你想干什么？”老猫警惕地问。喵从不喜欢别人向它讨东西，不管那是什么。
“我在找人。”女人说，“如果我要在这里找人，应该怎么做？”
“念它的门牌号。”接待员不耐烦地回答。另外两个人似乎没有签字的意思，于是它催着他们从接待厅离开。三人穿越那扇执行人走过的大门，来到一条空旷无人的山间小径上。他们面面相觑，波迪问道：“门牌号是什么？”
“你们称之为屋标的东西。”雅莱丽伽说，“但如果被叫做门牌号，我想它应当是数字。”
“见鬼。”波迪说。他朝路径两边张望，试图在空旷的、弥漫着淡紫色曦光的山隘间找到任何一栋屋子。但是没有。就连他们身后也没有一扇通往回头路的门扉。
他犹豫了一会儿，最后对雅莱丽伽说：“也许我们该在这儿等等。”
“为什么？”
“我说不上来。你不觉得在这儿发生的一起都很怪吗？刚才那个毛怪，还有那个蜥蜴脑袋……那些光是怎么回事呢？那个毛怪对我们说的完全可能是假话。如果我们继续走下去，或许会碰到危险。我不知道你们有没有见过这种事儿，不过就我个人的想法——我可不想被那个蜥蜴脑袋给盯上。”
雅莱丽伽无言地看着他。翘翘天翼也罕有地保持安静。波迪皱眉瞥着她们两个，看起来有点莫名其妙。
“怎么？”他说，“我说了什么没常识的话？在你们那儿不应当这么做？”
“不。”雅莱丽伽回答道，“你说得很好。”
波迪显得更纳闷了。但这时另外两个人开始向他靠近，以一种克制而危险的步伐。雅莱丽伽把手搭在他的肩膀上，金棕色的明亮眼睛炫人地凝视着他。
“你做得很好。”她说，“只是你不明白一些事。那不是你的错，因为你从未见到宇宙呈现出另一种姿态。你只是根据你的认知做出了最好的决定，所以那不能算是种过错。你并不真的了解我，波迪。你觉得对付我就和对付你碰到过的任何雌性一样，但那是行不通的。我是来自于你想象不到的地方，你从我身上获取的那些只是很少的一部分。”
波迪停顿了一会儿：“好吧，你可很少主动跟我说这么多话。”
“仅此一次。”
“怎么着？你要杀了我？”
“我不想这么做。但如果你试图阻碍我的行动……我不是个遵纪守法的人，波迪。”
“我可什么都没做。”波迪澄清道。
雅莱丽伽开始叹气。翘翘天翼谴责般地斜瞧着她。是的，连她自己也不得不承认——不管老的少的，近来她总碰上些相当令人失望的雄性。伦巴特也许是全神光界最理想的伴侣了。她确实该多回去看看他，而不是在许愿机里打滚。
“波迪，我早就知道了。”她说，“还记得我们在寒霜之家的山坡上一起聊天？那时我就怀疑你发现了什么。我设法监视了你的山间漫步，并且也看到你和苏醒的不老者接触——那个人叫基摩，对吗？我知道你和他商量了什么，尽管你们用的是我不认识的手语。我没有向你索取这部分，因为我不想惊动你们。但是现在情况不同了。我很感谢你们把我送来了这儿，但是我不会按照你们的计划继续走——我有自己的行程安排呢。”
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