李员外抹着眼泪，言辞切切。
“小女惨遭不幸，这会儿，管家定是在前头陪客。”语罢，他又加了句，“这些日子，要不是有管家在，府中恐怕早已乱成一团了。”
怀玉与赵宴交换了一个心照不宣的眼神。
管家嘛，就算与老爷有旧情，但要是没有一点手段，也不会在管家这个位置做得长久。
“府上家大业大，诸事确实繁杂，然方才我等从外头而来，只见府中井井有条，不见半点杂乱。”怀玉思忖着道，“这样看来，这一切都是这位管家的功劳了。只是不知这位管家姓甚名谁，李员外和管家又有何旧情？”
是什么样的旧情，让李员外这么放心地将府中一应事务交于一个外人？
听到怀玉这么一问，李员外浑浊的双眼露出了些不易察觉的尴尬，虽然他快速地敛眉遮掩了过去，但还是被怀玉发现了。
怀玉也不催促，只和赵宴气定神闲地对坐品着茶。
见他们二人这么不发一语地等着自己，李员外咳嗽了几声，简略地说道：“管家姓林，是与我从小一起长大的玩伴。”
李员外都这么勉强了，怀玉也不便多问，只让杨桓策也耐下性子，等着这位管家的到来。
不一会儿，侍女便将李府管家带来了，走进来的是一个看起来十分年轻的中年人。
怀玉原本以为能操持这么大个李府的人，必定是精神炯炯老貌堂堂，手段凌厉，然而乍一见到这位李管家，却让怀玉将原本的看法推翻了。
这位管家一袭青色长袍，身材修长而略显单薄，泛着白的脸上带着温和的笑意，轻巧飘逸地走到赵宴面前行了一礼。
“小民林向孺，拜见世子。”
赵宴也细细将眼前的人瞧了瞧，方才李员外说这位管家是他从下玩到大的玩伴，但此刻看来，两人气度却天差地别。
李员外略显富态，身上带着些有钱人家的俗气劲儿，而这位林管家却温文尔雅，一点也没有掌管一府手握重权的那种油腻感。
赵宴微抬了右手，指了指眼巴巴望着林管家的杨桓策：“不知林管家可否认得眼前这位小兄弟？”
林管家看向杨都尉，只看了一眼，便道：“这不是杨都尉吗，安庆谁人不识？世子这是取笑小民吧。”
“既如此，林管家可还记得三月初三曾道府衙向杨都尉提亲的事？”
“记得。”林管家冷言道，“当时杨都尉好意招待了小民，若不是后来发生的事情，小民至今恐怕还依旧铭感五内呢。”
杨都尉气汹汹地上前来，双手钳住林管家单薄的双肩：“你睁大你的狗眼好好看看我，我何曾接待过你？”
“不过月余不见，杨都尉这性子变得好生暴躁。俗话说‘买卖不成仁义在’，杨都尉这脸变得也太快了些。”
搞笑吧？杨都尉气急败坏地炸毛道：“小爷我一向这个脾气，难不成忍气吞声地任你冤枉于我不成？三月初三那一天我一早就出城去了，府衙内的兄弟们都可作证，我哪有那闲工夫招待你？”
“那我当日见到的是鬼不成？”
林管家也怒了，回身对李员外道：“老爷，我以性命起誓，当日前去府衙，确实和杨都尉相谈甚欢，实在想不到他后来竟放出了那样的话，惹得三小姐心伤，才引出后头的事儿来。”
“后头的事？”怀玉忍不住出声道，“后头又发生了什么事？还请李员外不要有所隐瞒。”
李员外这会子倒是已经有了七八分相信不是杨都尉杀了他的女儿了，因此说话也不再夹枪带棒。
“小女性子烈，听了府衙传出来的话，哪里能受得了？二话不说便去了府衙，要找杨都尉讨个公道，恰巧半路遇到了在半山酒楼喝酒的杨都尉，两人不知在里面说了什么，小女回来之后就一直郁郁寡欢，对我说杨都尉要杀了她。”
李员外说到伤心处，接过林管家递来的帕子拭泪，又继续道：“也是我大意了，以为小女只是受了气，和我说气话。没曾想，小女说的竟是真的......”
半山酒楼？
这个酒楼正好就在府衙外不远处，李三小姐要去府衙找杨都尉，确实必经此地。
然而那段日子，杨桓策确实如他所言，每日早出晚归，在府衙的时间屈指可数。
李念芪不可能在半山酒楼遇到他，林管家更不可能与他在府衙有一聚。
怀玉沉眉思索，这状谋杀案，怎么越发诡异了呢？
赵宴最见不得怀玉面露难色，因站起身来，走到林管家跟前，询问道：
“林管家，你当日确实进了府衙？”
“确实。”
“何人为证？”
林管家看向杨都尉，见对方一脸不认识自己的样子，心一沉，徐徐道：
“当日小民未带一人，独自前往府衙，从府衙西角门进入，是一个年轻的侍卫将我带到杨都尉跟前的，侍卫上了茶之后便退出去了。若说人证，除了杨都尉，就是那名侍卫了。”
他说着朝赵宴深深鞠了一躬。
“还望世子明鉴，当日小民所见之人，确实与杨都尉模样不差。”
赵宴也不答话，只拍了拍他的肩以示安慰。
倒是怀玉听了林管家的话，心下顿觉异样。
按理儿，府衙之中端茶送水的人，不应该是侍卫的活儿，自有寻雁楼专门采买来的丫头们，但因顾家军初到安庆，外头里头的事情还未照料妥帖，有些地方没能顾上也是有的。
况且，顾家军行事向来大大咧咧，端茶送水之类的事，向来能自己做的，就自己做了。
只不过，既然是上门提亲，林管家放着好好的大门不走，却特意绕道去了西角门，倒显得有些偷偷摸摸了。
不过这种事，事关人家女儿家的清誉，不走正门，倒也说得过去。
怀玉想到这里，因问道：“据我所知，府衙西角门虽不如大门那样有侍卫时刻把守，但也向来不缺门斗，林管家就没有遇到过其他人？”
闻言，林管家细细思虑了片刻，才开口回到：“那日也是奇怪，小民刚到西角门外，便见里面走出来一名侍卫，像是知道我会来似的，什么也没问，就将我带入了府中。”
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