“虽然那会儿英吉利已经另立国教，与罗马教廷正式决裂，但因为那时英吉利正帮着荷兰打佛郎机，朝廷财政入不敷出。”
“故而英吉利一听闻有东方使者来访欧罗巴，便立刻派出秘密使者与倭国使团接洽，希望能通过这支使团与东方达成海贸合作。”
佟正钊想了一想，觉得徐知温的这番话并没有甚么漏洞。
他虽然从没听过历史上的英国与日本的天正遣欧少年使节有甚么“秘密接触”，但在伊丽莎白一世时代，英国财政入不敷出确是事实。
这不但是因为当时英国对荷兰的大量财政补贴，而是伊丽莎白一世从一开始接手的那个英国就是个濒临破产、外债累累的国家。
因此伊丽莎白一世只能寻求海外扩张，通过海上贸易带来的巨额利润，来补充英国日渐空虚的国库和极其紧张的中央财政。
从这个角度来说，这个与天正遣欧少年使节秘密会面的英吉利使者，似乎存在得十分顺理成章。
徐知温又道，
“万历十四年，倭国使团在游历了整个欧罗巴，觐见了佛郎机王、罗马教宗、并意大利的王公之后，携带许多贵重礼物，从里斯本出发，踏上了归国之路，在到达印度的果阿邦之后，与范礼安再次见面。”
“果阿的佛郎机总督，在倭国耶稣会高官神父高艾浩和范礼安建议下，决定派遣范礼安神父为专使，携带总督致丰臣秀吉的书信，并倭国使团由欧罗巴带回的礼物前往倭国。”
“然而此时丰臣秀吉的九州征伐之战已经在倭国打响，就在倭国使团将要返回国内之时，大友宗麟的死讯传来。”
“倭国使团为了谨慎起见，不敢直接带着欧罗巴诸国送的礼物回国，而是先通过耶稣会传教士给大友氏传递了一封书信。”
“书信中不但包括了他们在欧罗巴的所见所闻，还包含了英吉利秘密使者对东方海贸的强烈兴趣。”
佟正钊终于有了一种见证历史的兴奋感，
“那么这封书信呢？”
徐知温淡淡地笑道，
“已经在战乱中遗失了，这些书信内容，还是我和范掌柜在返回朝鲜国之后，听在大友氏门下服役的朝鲜家奴说起的。”
佟秉清反应很快，
“既然这封书信已经不见了，那范掌柜又怎么与英吉利联系上呢？”
徐知温笑道，
“这却容易，听说倭国使团投递书信后，已经与范礼安结伴去往澳门，只要等他们到了澳门，用倭语和佛郎机语再给倭国使团写一封信。”
“自称我们是从前与大友氏合作的中国私商，对大友宗麟的不幸表示深切遗憾，听闻英吉利与佛郎机正在海上交战，不知可否助之一臂之力？”
佟秉清问道，
“助谁一臂之力？”
徐知温笑道，
“谁看到这封信，就是助谁一臂之力，耶稣会毕竟不赞成英吉利国教，万一那范礼安想帮的是佛郎机人，那可不就尴尬了？”
“我们的目的是要倭国使团将这封信转交给英吉利使者，耶稣会不过是其中的一个流通环节。”
“再说了，耶稣会这么想在中国传教，又怎么不会帮中国人的忙呢？”
佟正钊道，
“那范掌柜的这封信可得快点儿写，佛郎机一旦扩充完了水师，战争一起，去欧罗巴的海路就危险了。”
徐知温笑道，
“自然，但也先得等范礼安一行到达澳门再说，耶稣会在倭国有不少线人，想打听这点儿消息，还不算甚么难事。”
佟正钊暗自计算了一番，接下去的几年，英西战争虽然在海上打得如火如荼，但此时离东印度公司的正式成立还有整整十三年。
即使古代交通不便，信件来往缓慢，但花费十三年给英国递一封信，总还是办得到的。
佟秉清问道，
“要照这么说起来，这事儿八字都没来得及一撇，范掌柜又急着来寻咱们商议呢？”
徐知温笑了一笑，道，
“因为范掌柜很喜欢戚家军。”
佟正钊心里突然“咯噔”一声，暗道事出反常必有妖。
果然，徐知温下一句便道，
“听说万历十一年时，戚继光受到排挤，被朝廷从蓟镇调往了广东，随他同时调去广东的，还有戚继光的心腹吴惟忠、陈文良和吴大绩。”
“而自隆庆开关以后，广州开始举办每年例行的交易会，允许外国商人从澳门到广州进行交易，广东不仅允许外国商人前来贸易，而且自万历六年以后，也准许中国商人出海行商，开放程度远超福建月港。”
“范掌柜因此便想，戚家军的将官都是一等一的好汉，与其让他们在广东黯然受朝廷冷落，不如教他们另寻出路，在欧罗巴和中国之间搭起贸易桥梁，也算是好事一桩啊。”
“要是佟二叔能让秦王府的王府承奉正写信去劝一劝戚家军的老战友，让他们别那么固执己见，能敞开心胸与范掌柜合作，那就再好不过了。”
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