凤阳城外十里，一支数万人的大军正人衔枚马裹蹄，悄然逼近凤阳城，领头之人身材魁梧，脸色蜡黄，正是十三家头领中的黄虎张献忠。
“父帅，前方十里就是凤阳，还有半个时辰就可到达凤阳城下。”张献忠身旁一员小将禀报道，此人乃是张献忠养子李定国，李定国兵法谋略深得张献忠赏识，此番突袭凤阳，张献忠特意将他带在身边。
“吩咐大军原地休息，一炷香的功夫后，大军开拔直取凤阳城。”张献忠看了一眼天色，此刻月光如华，正是夜袭的好时候。
半个时辰后，张献忠以李定国为先锋，率领精锐骑兵扫荡官军暗哨，为大军开路。不过很遗憾，凤阳城内的守军压根就没有撒出斥候，张献忠的大军就这样一路畅行无阻的来到凤阳城外。
李定国来到凤阳城下丝毫不做歇息，一马当先率领五百精锐骑兵发起了冲锋，而此刻守陵军还沉浸在这两日劫掠百姓的快感之中，猝然之下，守陵军乱成一团，正在杨泽府中参加宴会的凤阳留守朱国相闻讯而来，这朱国相倒也有几分本事，乱军之中赶忙收拢溃兵，背靠凤阳土墙列阵，方才守住了李定国的第一波攻击。
就在朱国相收拢溃兵之时，凤阳知府颜容暄带领新募的一万乡勇赶到战场，可前几日守陵军对凤阳周边大肆劫掠，伤透了凤阳百姓的心，如今要乡勇们与仇人们并肩杀敌，无异于天方夜谭。
随后赶到的张献忠并不知道守陵军和乡勇之间的龃龉，见城内援军到来后，张献忠立即鸣金收兵让李定国返回本阵，稍作休息后再行冲击。
知府颜容暄的到来让朱国相稍稍松了口气，不过这口气没松完，城内突然火光冲天，原来早在数日之前，张献忠就派三百精锐，化装成为商贾、车夫以及和尚、道士、乞丐等进入凤阳城内，分投各宿，只等张献忠大军一到，即刻在凤阳城内纵火以响应张献忠的大军攻城。
张献忠等的就是这个时刻，立即指挥大军发起最后的强攻。前有强敌后有乱匪，朱国相前后失据，在迎敌和回城救火的犹豫不决间，仅剩不多的守陵军被张献忠尽数剿灭，朱国相仅带数十亲兵逃回城内。
反观颜容暄所募集的一万乡勇，见守陵军被歼，颜容暄立即想组织乡勇救援，可乡勇们心里对这些劫掠自己家园的乱兵恨都来不赢，怎会去救这些不共戴天的仇人。加之张献忠军中还有许多带路党，一万乡勇仅仅一个照面就纷纷放下手中刀枪，放弃了抵抗。
颜容暄见事不可为，由亲随护卫逃回城内，不过一向以忠贞君子示人的颜容暄在此关键时刻，却没了与凤阳城共存亡的决心，颜容暄回到衙门后匆匆换上囚徒衣服，躲进凤阳城内的大牢企图蒙混过关，可他万万没想到的是张献忠进城之后会打开监狱释放狱中的囚犯，这个如假包换的知府大人一下子露了馅。
对于这个知府大人，张献忠自然要好好招待一番，一番折辱之后，杖毙于知府衙门的堂下。
再说逃回城内的朱国相，他虽不是一个好的军人也不是一个好的统帅，可还算是一个合格的臣子，城破之后继续带领指挥使程永宁、千户陈永龄、百户盛可学进行巷战，由于双方实力太过悬殊，自知不敌之后为了避免自己落入敌手拔剑自刎而死，程永宁等人亦力战而亡。
而凤阳留守太监杨泽，见张献忠大军进城，倒也有些自知之明，中都失守他这个留守太监就算逃出生天也罪责难逃，杨泽关闭四门自焚而亡。
自诩君子的颜容暄不惜自污以求生，而不人不鬼的阉人杨泽以身殉城，浊与清，忠与奸，又有几人能说得清呢？
张献忠进城之后不光抢光了城内的大户杀尽了城内的官员，还将明太祖朱元璋为他父母修建的皇陵糟蹋的面目全非。自此张献忠还不解恨，一把火烧掉了皇陵内的三十万棵蟠松，就连朱元璋当年出家的龙兴寺也不能放过，将寺内僧侣屠尽之后一把火烧了这个皇家寺庙。一时间，凤阳城内外火光冲天，光照百里之外。
事后统计，张献忠烧毁巡抚、府署衙门房屋五百九十四间，鼓楼、龙兴寺房屋六十七间，民房两万两千六百五十二间，官府中人无一幸免全部被杀，另外还有还有六十六个书生和六十四个守陵太监被杀，平民被杀者不计其数。
经此一役，凤阳十室九空，百姓十不余一。
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