转天早晨，天气晴朗，学生们依旧像往常一样，来到大厅用餐，没人知道就在昨晚，不远处的霍格莫德村外，发生了一起谋杀案。
宁安和达芙妮正在餐桌边上用餐，今天的早餐是宁安最讨厌的豆子，咸咸的青豆口感很涩，味道比各式各样的小蛋糕差远了。
“那儿怎么了？”
达芙妮扭过头，看向身后通往门厅的小过道，似乎正有一群人围在布告栏那里。
宁安抬头看了一眼，恰好萨曼莎从那边走了过来。
“他们要办决斗俱乐部。”萨曼莎脸上浮现诡异的表情，宁安猜测他一定是想要参加决斗，然后为能够狠狠重伤自己的对手而感到兴奋。
“决斗俱乐部？”达芙妮疑惑地问了一句：“你要参加吗？”
“当然——”萨曼莎毫不犹豫地回答，可从他脸上的表情看去，宁安知道自己猜对了。
“你呢？宁安。”达芙妮又问宁安。
“你们去吧，我没什么兴趣——”正说着，窗外飞进来一大群猫头鹰，他们纷纷落在学生们的餐桌上，又是一阵骚乱。
奇怪的是，有一只猫头鹰飞到了宁安的桌子上，这是一只棕色的长耳鸮，一对漂亮的黑色耳羽高高竖起，它脚上绑着一张黄纸包裹的信封，落在了宁安的餐桌上。
“芙利嘉……”
宁安轻轻揉了揉猫头鹰地脑袋，芙利嘉喜欢吃生牛肉，可惜今天的早餐没有牛肉，只有豆子，试着抓起几颗豆子递过去，换来的却是猫头鹰地一顿狠啄。
“你惹它生气了——”同样认出了芙利嘉的达芙妮，嗤嗤笑了起来。
没有在意达芙妮的嘲笑，宁安揉了几下被啄痛的手掌，他回霍格沃茨之前，让吸血鬼威廉男爵把芙利嘉带去了大汉格顿，用来方便他们联络。
但除了开学的一次通信之外，他们已经很久没联络了，如今芙利嘉送来了信件，寄信人毫无疑问的是威廉。
解下信件的绑绳，宁安缓缓拆开信封，取出了里面的信纸，达芙妮和萨曼莎好奇地朝宁安这边看着。
只见信中这样写道
【亲爱的尼昂：
距离上一次分别已经过去了三个月之久，我现在在我的新居给你写这封信。
自打搬家以后，我一直在忙着我的工作，鉴于不多的生活费用，我减少了和你的联系，听说你在霍格沃茨过得不错？
没有什么特别的事，这只是作为你的叔叔，在圣诞节前夕送来的问候，好了，圣诞节快乐，也许到时候我会送你礼物。
附：你丢掉的戒指被我找到了，我想你应该改改丢三落四的毛病了。
爱你的叔叔，威廉】
放下信纸，宁安心中一颗大石落定，这是威廉男爵寄来的信件无疑，尼昂是他们约定好的假名，之前的都是无用的废话，重要的在附录的一句话。
丢掉的戒指被我找到了，意味着，宁安之前吩咐威廉男爵到大汉格顿，寻找的马沃罗?冈特的戒指已经被威廉找到了，这颗戒指上镶嵌着宁安最需要的死亡圣器，复活石。
将信纸折起来，收入怀中，宁安掏出一张小纸条，用羽毛笔在上面简短的写道：
“远离危险的事物，等着我。”
写完之后，将纸条装入信封中，重新绑到芙利嘉的脚上。
温柔地抚了抚芙利嘉的头，示意它可以送回信了。没有得到牛肉的芙利嘉不满地发出一声“咕咕”闷叫，赌气般又狠狠啄了宁安一下，然后振翅飞走了。
宁安苦笑着摇摇头，也没再多说什么，一旁的萨曼莎有些傻眼，这猫头鹰是宁安养的吗？宁安居然对它这么好，他有多久没见到宁安露出如此温暖的笑容了？
拍拍脸颊，萨曼莎赶紧让自己清醒过来，“那是梦，那是梦……”他催眠似的对自己说着。
宁安很快就吃完了早餐，盘里的豆子几乎没有动过，随意地把盘子叠在一起，宁安站了起来。
“我先走了，这儿有些闷热，我要出去透透气。”今天上午他们没有课，宁安不知怎么的突然想好好在学校里走一走。
也许是杀掉了蒙顿格斯的影响，也许是看到芙利嘉突然勾起了回忆，也许只是他最近太累了，宁安心里就是有一种想要逃开这一切的念头。
绕过一楼的门厅，来到宽敞的走廊里，一排排高大石柱外面是四四方方的空庭，冷风从四面八方吹过这段露天的小路。
寒冷的风打在脸上，让宁安的心情也缓和了许多，他发现自己并不像想象的那样强大，他也有极限，自己所承受的一切，仿佛都在昨天晚上杀掉另一名巫师之后爆发了出来。
虽然他仍然能够冷静地处理尸体，变身飞回霍格沃茨，看似平淡地接着上床睡觉。然而昨晚他做了无数噩梦。
每一次使用钻心咒，一张张扭曲的脸在他面前浮现，他们跪着哭嚎着祈求自己放过他们，随后画面变化，哈利、罗恩、赫敏出现了，他们怒斥着他的无情无义，赫敏伤心地痛哭着。
宁安想要醒过来，却无论如何都无力挣扎这个噩梦，他发觉自己失去了法力，忘记了所有咒语。
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